Joe von der Milchstraße

Worte auf dem Topf konnte auch diese Nachricht von der Kathedrale stammen – nicht von der schwarzen Widersacherin, sondern von Heldscalla, die Glimmung zu heben beabsichtigte – oder beabsichtigt hatte. »Ich habe den Gegner in die Flucht geschlagen«, echote Joe, als er die Nachricht noch einmal las. Irgendetwas stimmt hier nicht, dachte er. Der Gegner schien, als er aus dem Wasser taumelte, schwer verwundet gewesen zu sein. Aber er war keinesfalls tödlich verwundet! Statt dessen war es Glimmung, so schien es Joe trotz der anderslautenden Nachricht, der sterbend am Grunde des Ozeans lag, unfähig, noch einmal an Land zu kommen.
    Eine zweite Flasche, die etwas kleiner war als die vorangegangene, kam an die Oberfläche. Joe fischte sie hastig aus dem Wasser, schraubte den Verschluß ab und las den inliegenden Zettel durch.
     
    Die eben eingetroffene Nachricht ist keine Fälschung. Ich bin bei bester Gesundheit und hoffe, Sie sind es auch. G.
    P.S.: Es besteht keine Veranlassung mehr, den Planeten zu verlassen. Unterrichten Sie alle davon, daß es mir gut geht und sagen Sie ihnen, sie sollen sich zunächst in ihren Unterkünften aufhalten. G.
     
    »Es ist schon zu spät«, sagte Joe laut. Sie sind wohl gerade dabei abzufliegen, dachte er. Glimmung, du hast zu lange gewartet. Ich bin der einzige, der übriggeblieben ist. Ich und die Roboter, insbesondere Willis. Wir sind nur ein paar, verglichen mit der gewaltigen Anzahl von Wesen, die du versammeltest, um das Werk zu vollenden. Nun kann dein Projekt nicht mehr durchgeführt werden.
    Außerdem, woher sollte er die Gewißheit nehmen, daß nicht auch diese Nachricht eine Fälschung war. Ein Versuch der Kathedrale, sie entgegen Miß Reiss’ Anweisung auf dem Planeten zurückzuhalten. Andererseits war die Schrift auf dem Zettel eindeutig Glimmungs Handschrift. Wenn diese Nachrichten gefälscht waren, dann handelte es sich um verdammt gute Fälschungen.
    Joe nahm das letzte der beiden Blätter und schrieb in Blockschrift auf die Rückseite:
     
    Wenn Sie in solch guter Verfassung sind, warum bleiben Sie dann unten? Ein besorgter Angestellter.
     
    Er rollte das Blatt zusammen, schob es in eine der Flaschen, schraubte den Verschluß zu, befestigte eins der Gewichte von seinem Gürtel an der Flasche und ließ sie über den Rand des Bootes ins Wasser fallen. Sie ging sofort unter. Kurz darauf tauchte sie wieder auf. Er nahm sie aus dem Wasser und öffnete sie.
     
    Ich bin gerade dabei, die schwarze Kathedrale zu erledigen. Sobald ich damit fertig bin, komme ich an Land zurück. Ihr zuversichtlicher Arbeitgeber.
    P.S.: Holen Sie die anderen! Ich werde sie dringend brauchen. G.
     
    Gehorsam, jedoch ohne recht überzeugt zu sein, tuckerte Joe zu der erleuchteten Tauchstation zurück. Er spürte eins der zahlreichen Videofone auf und ließ sich von der Automatik mit dem Tower des einzigen Raumflughafens auf dem Planeten verbinden.
    »Wann ist das letzte größere Schiff gestartet?« fragte er den Tower.
    »Gestern.«
    »Dann steht also momentan ein Langstreckenschiff abflugbereit auf dem Startfeld?«
    »Ja.«
    Joe atmete auf. Das war eine gute Nachricht. In gewisser Hinsicht war es vielleicht aber eine verhängnisvolle Nachricht.
    »Glimmung wünscht, daß das Schiff nicht startet, und daß die Passagiere hierherkommen.«
    »Sind Sie bevollmächtigt, für Mr. Glimmung zu sprechen?«
    »Ja«, sagte Joe.
    »Zeigen Sie mir Ihre Vollmacht!«
    »Ich habe sie nur mündlich erhalten.«
    »Das müssen Sie beweisen!«
    »Wenn Sie das Schiff abfliegen lassen«, sagte Joe, »dann wird Heldscalla niemals gehoben werden, und Glimmung wird Sie vernichten!«
    »Das wird sich ja herausstellen!«
    »Lassen Sie mich mit Miß Reiss sprechen!« sagte Joe.
    »Wer ist Miß Reiss?«
    »Glimmungs Privatsekretärin. Sie befindet sich an Bord des Schiffes.«
    »Ich kann auch ihre Befehle nicht ausführen. Ich bin ein autonomer Automat.«
    »Hast du ein riesiges schwarzes Ding vorbeiflattern sehen?«
    »Nein.«
    »Es fliegt auf den Raumhafen zu«, sagte Joe. »Es wird jeden Augenblick auftauchen. Alle Passagiere an Bord des Schiffes werden sterben, nur weil du ihnen nicht sagst, daß sie sich in Sicherheit bringen sollen.«
    »Panikmeldungen von Neurotikern können mich nicht aus der Ruhe bringen«, sagte der Tower. Seiner Stimme nach zu urteilen, schien er sich jetzt unbehaglich zu fühlen. Ein Schweigen folgte. Joe spürte, wie der Tower seinen gesamten sensorischen Apparat anstrengte. »Ich