Jonathan Strange & Mr. Norrell

Titel: Jonathan Strange & Mr. Norrell Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Susanna Clarke

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brechen. Alle werden ertrinken!«
    Man hörte, wie jemand bemerkte, es wolle ihm nicht in den Kopf, warum die Admiralität diesen erstaunlich unwissenden Kerl so schätze.
    Ein Zweiter antwortete bissig, dass er, wenn schon nicht zaubern, dann doch wenigstens sehr gut tanzen könne.
    Ein Dritter lachte.
    »Wie heißt der Sand?«, fragte Strange.
    Kapitän Gilbey schüttelte erschöpft den Kopf, um zu verdeutlichen, dass er nicht die geringste Ahnung hatte, wovon Strange sprach.
    »Die... die Stelle... das Ding, auf dem das Schiff festsitzt«, drängte Strange. »Irgendwas mit Pferden?«
    »Die Untiefe heißt Pferdesand«, sagte Kapitän Gilbey kalt und wandte sich ab, um mit jemand anderem zu reden.
    Während der nächsten ein oder zwei Minuten achtete niemand auf den Zauberer. Die Zuschauer sahen zu, wie sich die Schaluppen, Segelboote und Lastkähne der Black Joke näherten; sie blickten zum Himmel empor und unterhielten sich darüber, wie das Wetter sich ändern und woher der Wind bei Flut wehen könnte.
    Plötzlich deuteten einige aufs Wasser. Dort war etwas Seltsames aufgetaucht: ein großes silbriges Etwas mit einem langen, merkwürdig geformten Kopf und einem Haarschopf, der wie langes, blasses Seegras hinter ihm wogte. Es schien auf die Black Joke zuzuschwimmen. Gerade als die Menge begann, sich laut und aufgeregt zu fragen, worum es sich bei diesem geheimnisvollen Etwas wohl handelte, erschienen zahlreiche weitere. Im nächsten Augenblick schwamm ein ganzer Schwärm der silbrigen Gebilde -mehr, als ein Mensch zählen konnte – rasch und mit großer Leichtigkeit auf das Schiff zu.
    »Was um alles in der Welt ist das?«, fragte ein Mann aus der Menge.
    Sie waren viel zu groß, um Menschen zu sein, und ähnelten weder Fischen noch Delphinen.
    »Es sind Pferde«, sagte Strange.
    »Woher kommen sie?«, fragte ein anderer Mann.
    »Ich habe sie gemacht«, sagte Strange. »Aus Sand. Aus Pferdesand, um genau zu sein.«
    »Aber werden sie sich nicht auflösen?«, fragte ein Mann aus der Menge.
    »Und wozu sollen sie gut sein?«, fragte Kapitän Gilbey.
    »Sie sind aus Sand, Meerwasser und Zauberei«, sagte Strange, »und sie werden so lange halten, wie man sie braucht. Kapitän Gilbey, lassen Sie von einem der Boote die Nachricht zum Kapitän der Black Joke bringen: Seine Männer sollen die Pferde vor das Schiff spannen, und zwar so viele wie möglich. Die Pferde werden das Schiff von der Sandbank ziehen.«
    »Oh!«, sagte Kapitän Gilbey. »Sehr gut. Ja, natürlich.«
    Weniger als eine halbe Stunde, nachdem die Nachricht auf der Black Joke angekommen war, hatte das Schiff die Sandbank verlassen, und die Seemänner waren eifrig damit beschäftigt, die Segel zu setzen und tausend andere Dinge zu erledigen, die Seemänner üblicherweise tun (Dinge, die auf ihre Art genauso mysteriös sind wie die Handlungen der Zauberer). Dennoch muss gesagt werden, dass der Zauber nicht ganz so funktionierte, wie Strange es sich vorgestellt hatte. Er hatte nicht damit gerechnet, dass es schwierig werden würde, die Pferde einzufangen. Er war davon ausgegangen, dass das Schiff genügend Taue für die Halfter besaß, und er hatte versucht, die Pferde so zahm wie möglich zu zaubern. Aber Seemänner haben im Allgemeinen keine Erfahrung mit Pferden. Sie kennen sich mit dem Meer aus, und damit hat es sich. Ein paar Seemänner taten ihr Bestes, um die Pferde einzufangen und anzuspannen, doch viele hatten nicht die leiseste Ahnung, wo sie anfangen sollten, oder sie hatten zu viel Angst vor den silbrigen gespenstischen Kreaturen, um sich ihnen zu nähern. Von den etwa hundert Pferden, die Strange erschaffen hatte, wurden schließlich nur etwa zwanzig vor das Schiff gespannt. Diese zwanzig waren sicherlich hilfreich, um die Black Joke von der Sandbank zu ziehen, aber die Mulde, die sich in der Sandbank bildete, als immer mehr Pferde aus ihr geformt wurden, war mindestens genauso nützlich.
    In Portsmouth schieden sich die Geister an der Frage, ob Strange eine glorreiche Tat begangen hatte, als er die Black Joke gerettet hatte, oder ob er das Desaster lediglich dazu benutzt hatte, seine Karriere zu befördern. Viele Kapitäne und Offiziere am Ort sagten, dass der Zauber, den er vollführt hatte, eher zur protzigen Sorte zählte. Er sei offensichtlich angewendet worden, um sein Talent zur Schau zu stellen und die Admiralität zu beeindrucken, und weniger, um das Schiff zu retten. Überdies waren sie nicht sehr begeistert von den Pferden aus