Jonathan Strange & Mr. Norrell

Gelehrte möchte Neues lernen –, aber der einzig sichere Weg ist doch gewiss, Zauberei aus Büchern zu lernen?«
    »Aber ich habe keine Bücher!«, rief Strange. »Guter Gott! Ich verspreche, so bescheiden und häuslich zu sein wie eine alte Jungfer, wenn die Regierung ein Gesetz erlässt, dass Norrell mir seine Bibliothek zur Verfügung stellen muss. Aber da mir die Regierung diese Freundlichkeit nicht erweisen wird, habe ich keine Wahl und muss mein Wissen auf jede erdenkliche andere Weise vergrößern.«
    »Was werden Sie also tun?«, fragte Lord Portishead.
    »Einen Elfen herbeizitieren«, sagte Strange barsch. »Ich habe es bereits mehrmals versucht.«
    »Hat Norrell nicht die allgemein gültige Regel aufgestellt, dass es sehr gefährlich ist, Elfen herbeizuzitieren?«, fragte Sir Walter.
    »Es gibt nicht viel, was Norrell nicht für gefährlich hält«, sagte Strange einigermaßen gereizt.
    »Stimmt.« Sir Walter war zufrieden. Schließlich war das Herbeizitieren von Elfen eine gängige Praxis der englischen Zauberei. Alle Aureaten hatten es getan, und alle Argentinen hatten es tun wollen.
    »Aber sind Sie sicher, dass es überhaupt möglich ist, Sir?«, fragte Lord Portishead. »Die meisten Autoritäten stimmen darin überein, dass Elfen nur noch ganz selten nach England kommen.«
    »Das ist in der Tat die allgemeine Meinung, ja«, erwiderte Strange. »Aber ich bin mir sehr sicher, dass ich mich im November 1814 in Gesellschaft eines Elfen befand, ein, zwei Monate, bevor Norrell und ich uns getrennt haben.«
    »Wirklich?«, rief Lord Portishead aus.
    »Das haben Sie noch nie erwähnt«, sagte Sir Walter.
    »Ich konnte es nicht früher erwähnen«, erklärte Strange. »In meiner Stellung als Norrells Schüler konnte ich kein Wort davon verlauten lassen. Norrell hätte einen Anfall gekriegt, wenn ich es auch nur angedeutet hätte.«
    »Wie sah er aus, Mr. Strange?«, fragte Lord Portishead.
    »Der Elf? Ich weiß es nicht. Ich habe ihn nicht gesehen. Ich habe ihn gehört. Er hat Musik gespielt. Es war noch jemand dabei, der ihn, wie ich glaube, sowohl hörte als auch sah. Bedenken Sie doch nur, wie vorteilhaft es wäre, mit so jemandem Umgang zu pflegen. Kein Zauberer, ob tot oder lebendig, könnte mir so viel beibringen. Elfen sind der Ursprung von allem, was wir Zauberer uns wünschen. Zauberei ist ihnen angeboren! Was die Nachteile betrifft, nun, da ist nur der übliche – dass ich so gut wie keine Ahnung habe, wie ich es anstellen soll. Ich habe Dutzende Zauber ausprobiert, alles getan, was ich je gehört oder gelesen habe, um diesen Elfen zurückzuholen, aber vergeblich. Ich kann in Dreiteufelsnamen einfach nicht verstehen, warum Norrell so viel Energie darauf verwendet, allen zu verbieten, was sowieso niemand kann. Mein Lord, Sie kennen nicht zufällig Zauber, um Elfen herbeizuzitieren?«
    »Ich kenne viele«, sagte Lord Portishead. »Aber ich bin sicher, dass Sie sie bereits alle ausprobiert haben, Mr. Strange. Wir erhoffen von Ihnen, Sir, dass Sie all das wiederherstellen, was verloren ist.«
    »Ach!« Strange seufzte. »Bisweilen glaube ich, dass nichts verloren ist. In Wahrheit befindet sich alles in der Bibliothek von Hurtfew.«
    »Sie sagten, dass eine andere Person dabei war, die den Elfen sowohl sah als auch hörte?«, sagte Sir Walter.
    »Ja.«
    »Ich nehme an, dass es sich bei dieser Person nicht um Norrell handelte?«
    »Nein.«
    »Nun gut. Was sagte diese andere Person?«
    »Er war... verwirrt. Er glaubte, einen Engel zu sehen, aber aufgrund seiner Lebensweise und seines Geisteszustands fand er das nicht so außergewöhnlich, wie Sie vielleicht glauben. Ich bitte um Entschuldigung, aber die Diskretion verbietet mir, mehr darüber zu sagen.«
    »Ja, ja. Sehr gut. Aber Ihr Begleiter sah den Elfen. Warum?«
    »Nun, er hatte etwas sehr Besonderes, was ihm gestattete, Elfen zu sehen.«
    »Können Sie dieses Etwas nicht auch benutzen?«
    Strange dachte darüber nach. »Ich wüsste nicht wie. Es war reiner Zufall, so wie manche Menschen blaue Augen haben und andere braune.« Er schwieg nachdenklich eine Weile. »Aber andererseits vielleicht auch nicht. Vielleicht haben Sie Recht. Es ist keine so abwegige Vorstellung, wenn man darüber nachdenkt. Denken Sie nur an die Aureaten . Manche von ihnen waren, was Wildheit und Wahnsinn anbelangt, sozusagen Nachbarn der Elfen. Denken Sie nur an Ralph Stokesey und seinen Elfendiener Col Tom Blue. Als Stokesey ein junger Mann war, gab es kaum einen Unterschied