Jonathan Strange & Mr. Norrell

zwischen den beiden. Vielleicht bin ich ein zu zahmer, ein zu häuslicher Zauberer. Aber wie wird man ein bisschen wahnsinnig? Ich sehe jeden Tag Verrückte auf der Straße, aber bislang habe ich mich nie gefragt, wie sie verrückt wurden. Vielleicht sollte ich über einsame Moore und an öden Küsten wandern. Das sind beliebte Orte für Irrsinnige – zumindest in Romanen und Theaterstücken. Vielleicht wird mich das wilde England in den Wahnsinn treiben.«
    Strange stand auf und ging zum Fenster, als würde er damit rechnen, von dort aus das wilde England überblicken zu können -obwohl nur der gewohnte Soho Square zu sehen war, auf den dichter Nieselregen fiel. »Ich glaube, Sie haben mich da auf eine Idee gebracht, Pole.«
    »Ich?«, rief Sir Walter etwas beunruhigt über die Wirkung seiner Worte. »Ich habe nichts dergleichen vorschlagen wollen.«
    »Aber, Mr. Strange«, sagte der sanftmütige Lord Portishead, »das können Sie doch unmöglich ernst meinen. Ein Mann mit Ihrer Bildung kann doch kein ... kein Vagabund werden. Nun, Sir, das ist eine schockierende Vorstellung.«
    Strange verschränkte die Arme, warf noch einmal einen Blick auf den Soho Square und sagte: »Nun, heute werde ich nicht aufbrechen.« Dann lächelte er sein selbstironisches Lächeln und sah dabei fast wieder aus wie sein altes Selbst. »Ich werde warten«, sagte er, »bis es aufgehört hat zu regnen.« 125
KAPITEL 50
Geschichte und Ausübung der englischen Zauberei
April bis Ende September 1816
    Stranges Freunde waren froh, dass er nicht beabsichtigte, sein behagliches Haus, sein gutes Einkommen und seine Dienerschaft aufzugeben, um als Zigeuner durch Wind und Regen zu ziehen, aber nicht alle fühlten sich wohl bei dem Gedanken an seine neuen Praktiken. Sie hatten guten Grund anzunehmen, dass er jede Zurückhaltung abgelegt hatte und bereit war, alle möglichen Arten von Zauberei auszuprobieren. Im Augenblick hielt ihn das Arabella gegebene Versprechen noch davon ab, die Königswege zu beschreiten, aber alle Mahnungen Sir Walters verhinderten nicht, dass er beständig über John Uskglass und seine Elfenuntertanen sprach und nachdachte.
    Bis Ende April hatten Stranges drei neue Schüler, der Ehrenwerte Henry Purfois, William Hadley-Bright und Tom Levy, der Tanzlehrer, Unterkünfte in der Nähe des Soho Square bezogen. Jeden Tag kamen sie in Stranges Haus, um Zauberei zu studieren. Wenn Strange nicht mit ihrer zauberischen Ausbildung beschäftigt war, arbeitete er an seinem Buch und zauberte im Auftrag der Armee und der East India Company. Zudem hatte er Gesuche um Hilfe vom Stadtrat von Liverpool und der Vereinigung der Handelskaufleute von Bristol erhalten.
    Dass Strange nach wie vor Aufträge von offiziellen Stellen – oder überhaupt von irgendjemandem – erhielt, brachte Mr. Norrell so auf, dass er sich bei Lord Liverpool, dem Premierminister, beschwerte.
    Lord Liverpool hatte kein Verständnis. »Die Generäle können verfahren, wie sie es wünschen, Mr. Norrell. Die Regierung mischt sich nicht in militärische Angelegenheiten ein, wie Sie sehr wohl wissen. 126 Die Generäle nehmen Mr. Strange seit Jahren in Dienst, und sie sehen keinen Grund, warum sie es nicht weiterhin tun sollten, nur weil Sie und er sich gestritten haben. Was die East India Company angeht, so höre ich, dass sich die Verantwortlichen zuerst an Sie gewandt haben und Sie es abgelehnt haben, ihnen zu helfen.«
    Norrell blinzelte schnell mit seinen kleinen Augen. »Meine Arbeit für die Regierung – meine Arbeit für Sie, mein Lord – nimmt sehr viel Zeit in Anspruch. Ich kann sie nicht guten Gewissens zugunsten einer privaten Gesellschaft vernachlässigen.«
    »Und glauben Sie mir, Mr. Norrell, wir sind dankbar. Dennoch muss ich Ihnen wohl kaum erklären, wie wichtig der Erfolg der East India Company für das Wohlergehen der Nation ist, und die Company braucht unbedingt einen Zauberer. Ihre Schiffsflotten sind auf Gedeih und Verderb Stürmen und schlechtem Wetter ausgesetzt, sie muss riesige Territorien verwalten und ihre Armee wird beständig von indischen Duodezfürsten und Banditen schikaniert. Mr. Strange hat es übernommen, das Wetter am Kap und im Indischen Ozean zu kontrollieren, und seinen Rat angeboten, wie Zauberei im Gebiet des Feindes am besten eingesetzt werden kann. Die Direktoren der East India Company sind der Ansicht, dass sich Mr. Stranges Erfahrungen auf der Iberischen Halbinsel als unschätzbar erweisen werden. Das ist nur ein weiterer Beweis