Jonathan Strange & Mr. Norrell

»Abrakadabra!«, rief er laut.
    Drawlight fiel zu Boden und kreischte ohne Unterlass; Strange dagegen brach in schallendes Gelächter aus – in unheimliches, wahnsinniges Gelächter. Er bog sich vor Lachen und taumelte auf dem Platz umher.
    Allmählich ließen die Furcht des einen und der Übermut des anderen Mannes nach; Drawlight erkannte, dass er nicht in das schreckliche, albtraumartige Geschöpf verwandelt worden war; und Strange beruhigte sich und wurde fast ernst.
    »Leucrocuta«, flüsterte er, »steh auf.«
    Drawlight, der immer noch wimmerte, stand auf.
    »Leucrocuta, warum bist du gekommen? Nein, warte! Ich weiß es.« Strange schnippte mit den Fingern. »Ich habe dich geholt. Leucrocuta, sag mir: Warum hast du mir nachspioniert? Habe ich je etwas Heimliches getan? Warum bist du nicht gekommen und hast mich gefragt? Ich hätte dir alles erzählt!«
    »Sie haben mich geschickt. Lascelles und Norrell. Lascelles hat meine Schulden bezahlt, damit ich nicht mehr in King's Bench 157 bleiben musste. Ich war immer Ihr Freund.« Drawlight zögerte kurz; selbst ein Wahnsinniger würde dies wohl kaum glauben.
    Strange hob den Kopf, als wollte er Drawlight einen trotzigen Blick zuwerfen, doch in der Dunkelheit konnte Drawlight seinen Gesichtsausdruck nicht erkennen. »Ich war wahnsinnig, Leucrocuta!«, zischte er. »Haben sie dir das erzählt? Nun, es stimmt. Ich war wahnsinnig und werde es auch wieder sein. Doch seit du in der Stadt bist, habe ich... habe ich gewisse Zaubereien unterlassen, damit ich, wenn ich dich treffe, bei Verstand bin. Bei meinem alten Verstand. Damit ich dich erkenne und weiß, was ich dir sagen will. Ich habe in der Dunkelheit eine Menge gelernt, Leucrocuta, unter anderem Folgendes: Ich kann das nicht allein machen. Ich habe dich geholt, damit du mir hilfst.«
    »Wirklich? Wie schön für mich! Ich werde alles tun! Danke! Danke!« Doch während er sprach, fragte Drawlight sich, wie lange Strange ihn dabehalten wollte; der Gedanke ließ sein Herz zu Wasser werden.
    »Wie... Wie...« Strange schien Schwierigkeiten zu haben, einen klaren Gedanken zu fassen. Er fischte mit den Händen in der Luft. »Wie heißt Poles Ehefrau?«
    »Lady Pole?«
    »Ja, aber ich meine ... ihren anderen Namen?«
    »Emma Wintertowne?«
    »Genau. Emma Wintertowne. Wo ist sie? Jetzt im Augenblick?«
    »Man hat sie in ein Tollhaus in Yorkshire gebracht. Eigentlich sollte es geheim bleiben, aber ich habe es herausgefunden. Ich habe in King's Bench einen Mann kennen gelernt, der einen Sohn hat, und die Freundin des Sohns ist Schneiderin, und sie wusste alles darüber, denn sie wurde beauftragt, die Kleider für Lady Poles Aufenthalt in Yorkshire anzufertigen – in Yorkshire ist es sehr kalt. Sie haben sie an einen Ort namens Star-irgendwas gebracht – Lady Pole, meine ich, nicht die Schneiderin. Stare-irgendwas. Warten Sie! Ich hab's gleich. Ich weiß es, das schwöre ich. Starecross Hall in Yorkshire.«
    »Starecross? Den Namen kenne ich.«
    »Ja, sicher! Denn der Pächter ist ein Freund von Ihnen. Er war früher Zauberer in Newcastle oder York oder irgendeiner anderen Stadt im Norden – ich weiß aber nicht, wie er heißt. Anscheinend verhielt sich Norrell ihm gegenüber einmal sehr unfreundlich -oder auch zweimal. Als Lady Pole wahnsinnig wurde, versuchte Childermass, die Dinge ein wenig gerade zu biegen, indem er ihn Sir Walter als Vorsteher eines Tollhauses empfahl.«
    Eine Weile herrschte Schweigen. Drawlight fragte sich, wie viel Strange verstanden hatte. Dann sagte Strange: »Emma Wintertowne ist nicht wahnsinnig. Sie kommt einem nur wahnsinnig vor. Daran ist Norrell schuld. Er rief einen Elfen herbei, der sie von den Toten auferweckte, und im Gegenzug gab er dem Elfen alle möglichen Rechte über sie. Es war derselbe Elf, der die Freiheit des Königs von England bedrohte und mindestens zwei weitere Untertanen Seiner Majestät verzauberte, darunter meine Frau!« Er hielt inne. »Deine erste Aufgabe, Leucrocuta, ist es, John Childermass zu erzählen, was ich dir gerade erzählt habe, und ihm dies zu überbringen.«
    Strange holte etwas aus seiner Rocktasche und reichte es Drawlight. Es schien sich um eine kleine Dose zu handeln; sie sah so ähnlich aus wie eine Schnupftabakdose, war aber etwas länger und etwas schmaler, als Schnupftabakdosen für gewöhnlich sind. Drawlight nahm sie und steckte sie in die Tasche.
    Strange stieß einen langen Seufzer aus. Die Anstrengung, zusammenhängende Sätze von sich zu