Jonathan Strange & Mr. Norrell

geben, schien ihn zu erschöpfen. »Deine zweite Aufgabe ist... Deine zweite Aufgabe ist es, eine Nachricht unter sämtlichen Zauberern Englands zu verbreiten. Verstehst du mich?«
    »Ohja! Aber...«
    »Aber was?«
    »Aber es gibt nur einen.«
    »Was?«
    »Es gibt nur einen Zauberer, Sir. Jetzt, wo Sie hier sind, gibt es in England nur noch einen Zauberer.«
    Strange schien einen Augenblick lang darüber nachzudenken. »Meine Schüler«, sagte er. »Meine Schüler sind Zauberer. Alle Männer und Frauen, die Norrells Schüler sein wollten, sind Zauberer. Childermass ist einer. Segundus ist einer. Honeyfoot. Die Abonnenten der Zauberzeitschriften. Die Mitglieder der alten Gilden. England ist voller Zauberer. Es gibt Hunderte, vielleicht Tausende. Norrell hat sie zurückgewiesen. Norrell hat sie geleugnet. Norrell hat sie mundtot gemacht. Doch sie sind trotzdem Zauberer. Sag ihnen Folgendes.« Er strich sich mit der Hand über die Stirn und atmete einen Moment lang schwer. »Baum spricht zu Stein; Stein spricht zu Wasser. Es ist nicht so schwierig, wie wir angenommen haben. Sag ihnen, sie sollen lesen, was am Himmel geschrieben steht. Sag ihnen, sie sollen den Regen befragen. Alle früheren Bündnisse von John Uskglass sind immer noch gültig. Ich schicke Boten aus, die die Steine und den Himmel und den Regen an ihre alten Versprechen erinnern. Sag ihnen...« Doch erneut gelang es Strange nicht, die Worte zu finden, die er suchte. Er zeichnete mit einer Geste etwas in die Luft. »Ich kann es nicht erklären«, sagte er. »Leucrocuta, verstehst du mich?«
    »Ja. Oh ja!«, sagte Drawlight, obwohl er nicht die geringste Ahnung hatte, wovon Strange sprach.
    »Gut. Nun wiederhole die Botschaften, die ich dir aufgetragen habe. Sag sie mir noch einmal.«
    Drawlight tat, wie ihm geheißen. Langjähriges Sammeln und Wiederholen von hämischem Klatsch über seine Bekannten hatten ihn gelehrt, sich Namen und Tatsachen einzuprägen. Die erste Botschaft wiederholte er perfekt, doch die zweite war auf ein paar verworrene Sätze über Zauberer, die im Regen standen und Steine anblickten, zusammengeschmolzen.
    »Ich werde es dir zeigen«, sagte Strange, »dann wirst du es verstehen. Leucrocuta, wenn du diese drei Aufgaben ausführst, werde ich mich nicht an dir rächen. Ich werde dir nichts tun. Richte diese drei Botschaften aus, und du kannst dich wieder auf deine nächtlichen Jagden begeben und Männer und Frauen verschlingen.«
    »Danke! Danke!«, hauchte Drawlight dankbar, bis ihm etwas Furchtbares klar wurde. »Drei! Aber, Sir, Sie haben mir nur zwei gegeben!«
    »Drei Botschaften, Leucrocuta«, sagte Strange mit matter Stimme. »Du musst drei Botschaften ausrichten.«
    »Ja, aber Sie haben mir nicht gesagt, wie die dritte lautet.«
    Strange antwortete nicht. Er wandte sich ab und murmelte etwas vor sich hin.
    Trotz seiner großen Angst verspürte Drawlight das Verlangen, den Zauberer zu packen und zu schütteln. Er hätte es auch getan, wenn er geglaubt hätte, dass es etwas helfen würde. Tränen des Selbstmitleids liefen ihm übers Gesicht. Jetzt würde Strange ihn umbringen, weil er die dritte Aufgabe nicht erfüllte, dabei konnte er nichts dafür.
    »Leucrocuta«, sagte Strange und kam plötzlich zurück. »Bring mir etwas Wasser zu trinken!«
    Drawlight blickte sich um. In der Mitte des Platzes stand ein Brunnen. Er ging hin und sah einen ekelhaften Eisenbecher, der mit einer rostigen Kette an den Steinen befestigt war. Er schob den Brunnendeckel zur Seite, zog einen Eimer Wasser herauf und tauchte den Becher ins Wasser. Er hasste es, ihn anfassen zu müssen. Nach allem, was ihm an diesem Tag zugestoßen war, war es ausgerechnet der Becher, den er am meisten hasste. Sein ganzes Leben lang hatte er schöne Dinge geliebt, doch jetzt war er ausschließlich von schrecklichen Sachen umgeben. Die Zauberer waren schuld. Wie er sie hasste!
    »Sir? Lord Zauberer?«, rief er aus. »Wenn Sie etwas trinken möchten, müssen Sie herkommen.« Zur Erklärung zeigte er ihm die Eisenkette.
    Strange kam näher, nahm den angebotenen Becher jedoch nicht entgegen. Stattdessen holte er ein kleines Fläschchen aus der Tasche und gab es Drawlight. »Gib sechs Tropfen ins Wasser«, sagte er.
    Drawlight zog den Stöpsel heraus. Seine Hand zitterte so stark, dass er Angst hatte, das ganze Ding fallen zu lassen. Strange schien nichts zu merken; Drawlight gab ein paar Tropfen ins Wasser.
    Strange nahm den Becher und trank ihn aus. Der Becher fiel ihm