Jonathan Strange & Mr. Norrell

hatten sie eine ziemlich lange Liste und begannen, wie üblich, darüber zu streiten.
    »So geht es nicht«, sagte Sir Walter. »Wir müssen irgendwo anfangen, und es scheint mir, als sei jeder von uns durch die Freundschaft mit Mr. Pitt auf seine jetzige Position gelangt. Wir würden großes Unrecht begehen, wenn wir einem anderen Herrn den Vorzug gäben.«
    Ein Bote wurde geschickt, um Mr. Norrell vom Hanover Square ins Burlington House zu holen. Mr. Norrell wurde in den prächtig ausgemalten Salon gebeten, in dem die Minister saßen. Sir Walter erklärte ihm, dass sie über eine weitere Auferstehung nachdachten.
    Mr. Norrell wurde sehr bleich und murmelte etwas darüber, dass seine besondere Bewunderung für Sir Walter ihn davon überzeugt habe, einen Zauber einzusetzen, den er andernfalls nicht angewendet hätte – er wollte ihn wirklich kein zweites Mal anwenden; die Minister wüssten nicht, was sie da verlangten.
    Doch als Mr. Norrell schließlich begriff, wen sie als Kandidaten vorschlugen, wirkte er sehr erleichtert und murmelte etwas über die Verfassung des Körpers .
    Daraufhin dachten die Minister daran, dass Mr. Pitt seit fast zwei Jahren tot war und dass sie, bei aller Bewunderung für Mr. Pitt zu seinen Lebzeiten, eigentlich nur ein geringes Bedürfnis verspürten, ihn in seiner jetzigen Verfassung zu sehen. Lord Chatham (Mr. Pitts Bruder) bemerkte traurig, dass der arme William in der Zwischenzeit sicherlich ziemlich aufgelöst wäre.
    Die Angelegenheit wurde nicht mehr erwähnt.
    Etwa eine Woche später schlug Lord Castlereagh vor, Mr. Norrell in die Niederlande oder vielleicht auch nach Portugal zu schicken – Länder, mit denen die Minister schwache Hoffnungen verbanden, dort Verbündete gegen Bonaparte zu finden –, wo Mr. Norrell unter dem Befehl der Generäle und Admiräle seine Zauberei anwenden könnte. Also wurden Admiral Paycocke, ein altgedienter rotgesichtiger Seemann, und Hauptmann Harcourt-Bruce von den 20. Leichten Dragonern als eine gemeinsame Heeres- und Marineexpedition zum Hanover Square in Marsch gesetzt, um Mr. Norrell zu mustern.
    Hauptmann Harcourt-Bruce war nicht nur elegant, gut aussehend und tapfer, er war auch ziemlich romantisch veranlagt. Das Wiederaufleben der Zauberei in England begeisterte ihn ungemein. Mit Leidenschaft las er über die aufregenderen Kapitel der Vergangenheit – und deswegen war sein Kopf voller Berichte über frühere Schlachten, in denen die Engländer den Franzosen zahlenmäßig unterlegen und dem Untergang geweiht waren, als ganz plötzlich der Klang einer fremdartigen, überirdischen Musik zu hören war und auf der Spitze eines Hügels der Rabenkönig auftauchte, sein großer schwarzer Helm von Rabenfedern bedeckt, die im Wind wogten; er galoppierte auf seinem großen schwarzen Pferd, gefolgt von hundert menschlichen Rittern und hundert Elfenrittern, den Hügel hinab und besiegte die Franzosen mit Hilfe der Zauberei.
    Das war Hauptmann Harcourt-Bruces Vorstellung von einem Zauberer. Das war es, was er nun auf jedem Schlachtfeld auf dem Kontinent sehen wollte. Als er nun Mr. Norrell in seinem Salon am Hanover Square sah, und nachdem er dort mit ihm zusammengesessen und beobachtet hatte, wie Mr. Norrell sich mit nörgelnder Stimme bei seinem Diener zunächst darüber beschwerte, dass die Sahne in seinem Tee zu sahnig, gleich darauf, dass sie zu wässrig sei – nun, da wird Sie meine Feststellung, dass er einigermaßen enttäuscht war, nicht überraschen. Um ehrlich zu sein, war er von der ganzen Unternehmung so niedergeschlagen, dass er Admiral Paycocke, einem gutmütigen älteren Herrn, regelrecht Leid tat, und dieser sich darauf beschränkte, sich nur ganz behutsam über ihn lustig zu machen.
    Admiral Paycocke und Hauptmann Harcourt-Bruce kehrten zu den Ministern zurück und sagten, es käme keinesfalls in Frage, Mr. Norrell irgendwohin zu schicken; die Admiräle und die Generale würden der Regierung nie verzeihen, falls diese sich anders entscheiden sollte. Ein paar Wochen lang im Herbst schien es, als würden die Minister für ihren einzigen Zauberer keine Aufgabe finden.
KAPITEL 11
Brest
November 1807
    In der ersten Novemberwoche bereitete sich ein französisches Flottengeschwader darauf vor, aus dem Hafen von Brest, ganz im Westen der Bretagne, auszulaufen. Die Franzosen beabsichtigten, in der Bucht von Biscaya zu kreuzen und nach britischen Schiffen Ausschau zu halten, die sie kapern konnten, oder, falls ihnen dies nicht gelingen sollte,