Jones, Diana Wynne

bisher«, sagte er. »Ich brauche euch alle in meiner Nähe, wenn ich nicht den Verstand verlieren soll!«
    Alles brach erleichtert in Lachen aus. Danach konnten sie wieder recht normal miteinander reden, bis Moril plötzlich sagte: »Seid mal einen Moment ruhig.«
    Seine Quidder brummte und wurde mit jedem Schritt lauter, den sie vorwärts gingen. Etwas Dunkles erhob sich aus dem Nebel vor ihnen. Die Quidder knurrte beinahe, als sie es erreichten. Es war der Wegstein, nur dass er nicht mehr klein war. Als mächtiger Bogen überragte er sie; er war noch größer als der auf dem Bahnhof, an den sich Maewen erinnerte.
    Moril murmelte: »Größer als die Welt, mal wie eine Nuss so klein.« Es musste ein Zitat sein. Kialan erkannte es und grinste, während sie gemeinsam durch den Wegstein stiegen, wobei Ynen, der als Letzter folgte, fast auf Moril getreten wäre, der gleich vor Kialan ging.
    Sie kehrten zurück auf grünes Gras an einem grauen Morgen. Hinter ihnen stand hüfthoch der Wegstein, und ringsum tobte die Schlacht.
    Der Kampf war laut und scheußlich; wohin sie auch blickten, Menschen rannten umher, rangen und schlugen aufeinander ein. Reiter wie reiterlose Pferde galoppierten schreiend hin und her. Sie erhaschten einen Blick auf Luthan, der noch immer im Sattel saß und wütend auf jemanden mit gewölbtem Helm und glänzender Rüstung einhieb, die ihm eine stolz geschwellte Brust verlieh. Luthans Gesicht war rot von Blut, das sich mit dem Rot seiner Kleidung biss. Auch einer seiner Arme zeigte das falsche Rot, und das Kettenhemd hing dort in Streifen herab. Ihnen blieb gerade genügend Zeit, um ihn zu erkennen, dann wirbelten Pferd und Kampf schon weiter, und sowohl Luthan als auch sein Gegner verschwanden im Getümmel. Die Luft war erfüllt von treibenden grauen Rauchwölkchen, Rufen, Geklirr und dem Surren von Armbrustbolzen, die womöglich noch grausamer waren als Büchsenkugeln, denn man hörte sie kaum kommen.
    Kialan warf sich hinter den Wegstein. »Runter mit euch, mit euch allen!«
    Der Wegstein bot nur sehr wenig Deckung, aber er war das Beste, was sie hatten. Sie drängten sich alle hinter Kialan und kauerten oder knieten sich hin. Mitt hockte auf einem Knie und rückte mit einer Hand die Krone zurecht.
    »Was geht hier vor?«, keuchte Moril. Er hatte sich schützend über seine Quidder gelegt. »Die sehen aus wie Südländer! Diese Rüstungen!«
    Ynen warf einen Blick durch das Loch im Wegstein. »Das sind sie auch! Ich glaube, sie sehen aus wie Andmarker.«
    »Graf Henda!«, rief Mitt aus. Alle außer Maewen hoben rasch den Kopf und riskierten einen hastigen Blick. »Das sind Hunderte«, sagte Mitt. »Wo kommen die denn alle her?«
    »Dann müssen sie es ein, die wir in der Nacht gehört haben – Ynen und ich«, sagte Kialan, der sich auf die Knie geduckt hatte. »Ich weiß noch, ich habe geglaubt, Vorratswagen zu hören.«
    Mitt hob wieder den Kopf und spähte in das wilde Durcheinander. Er duckte sich fast augenblicklich wieder, und ein Armbrustbolzen pfiff über ihre Köpfe hinweg. Trotzdem hatte er eine Reihe von großen schwarzen Wagen entdeckt, die ein Stück von der Grünen Straße entfernt abgestellt waren. »Sie benutzen die Wagen als Deckung«, sagte er. »Die mit den Büchsen.«
    »Was meinst du, wer gewinnt?«, fragte Kialan.
    Mitt schüttelte den Kopf. Durch die Krone fühlte er sich schwerer an als gewohnt. Die Schlacht war offensichtlich schon längst über das Stadium hinaus, in dem man noch sagen kann, was vor sich geht, doch anscheinend waren die Südländer in der Übermacht. Er hatte den Eindruck, dass den Nordländern eine Niederlage drohte.
    Er hörte ein anderes Geräusch. Unter all dem Lärm war es schwer auszumachen. Mitt glaubte, er bemerke es nur deshalb, weil er es in seinen Knochen ebenso sehr spürte wie in seinen Ohren. Einen Augenblick lang überlegte er, ob er unbeabsichtigt den Namen des Erderschütterers ausgesprochen hatte. Die Welt schien von Trommeln erfüllt.
    Hinter ihnen erhob sich ein gewaltiges Gebrüll.
    Als sie sich herumwarfen, erblickten sie eine Wand aus Reitern, die auf sie zugaloppierte. Die Welt schien nur noch aus Tausenden von donnernden Pferdehufen zu bestehen, aus umherwirbelnden Grassoden und hohl dröhnendem Getrommel. Kialan breitete die Arme aus und zog die vier eng vor sich zusammen. »Runter!«, brüllte er und warf sich über sie.
    Trotzdem duckten sie sich und zuckten zusammen, während die Reiter sie überrannten. Überall ringsum