Jordan, Penny

Druckmittel nehmen konnte, damit er ihre Sponsorpläne doch noch unterstützte.
    Vor einigen Tagen hatte Isabelle erwähnt, ein Freund von Jeremy, ein ehemaliger Spieler der Guards, wollte ein neues Poloteam bilden, fände aber nicht genügend reiche Spieler, um eine Mannschaft zusammenzustellen.
    Als sich beim Dinner die Gelegenheit bot, erkundigte sich Pepper diskret bei Isabelles Mann, was sein Freund wohl davon halten würde, einen Neuling aufzunehmen, der für den größten Teil der Kosten des Teams aufkommen könne.
    „Nun, darauf wird es in Zukunft wohl hinauslaufen“, gab Jeremy zu. „Den alten Guards macht es nichts aus, und selbst Seine Königliche Hoheit sagte kürzlich, wenn das Polospiel überleben solle, benötige es neue Geldgeber. Sehen wir den Tatsachen ins Auge: die Alten besitzen nicht genügend Geld dafür.“
    Pepper ließ diese Bemerkung unbeantwortet und fuhr fort: „Das Team hätte also nichts dagegen, mit jemandem Kontakt aufzunehmen, der es eventuell unterstützen würde?“
    „Na ja, es hängt davon ab, wer es ist.“ Jeremy konnte sehr gewitzt sein, wenn er wollte, und er sah sie eindringlich an. „Sprechen wir hier im Allgemeinen, oder geht es um eine bestimmte Person?“
    Pepper holte tief Luft, bevor sie antwortete. „Ich dachte an Nick Howarth.“
    Es entstand eine lange Pause, dann antwortete Jeremy nachdenklich: „Nun, er scheint ein ganz ordentlicher Kerl zu sein. Natürlich ist er keiner von uns. Das ganze Team müsste seine Zustimmung dazu geben. Ich könnte mich einmal umhören …“
    Eine Woche später rief Pepper Nick Howarth an und bat ihn um ein Gespräch. Während des Mittagessens machte sie ihm den Vorschlag, nicht nur einen vielversprechenden jungen Tennisspieler zu unterstützen, sondern sein Designerteam schon einmal diskret damit zu beauftragen, etwas für eine Polomannschaft zu entwerfen, die neu zusammengestellt werden solle.
    „Einige ehemalige Mitglieder des Teams der Guards werden dazugehören, außerdem brauchen sie noch Verstärkung, und …“ Pepper machte kurz eine Pause, um die Spannung zu erhöhen. „Es könnte sein, dass sie sich nach einem Sponsor umsehen müssen …“
    Nick Howarth wusste, wann er seinen Meister gefunden hatte. „Wie viel, und was steckt für Sie darin?“, fragte er.
    Pepper nannte eine Summe, die er ohne Wimpernzucken akzeptierte, und fügte kühl hinzu: „Außerdem natürlich die Unterstützung für meinen kommenden Tennisstar.“
    Nick runzelte die Stirn, und für einen Moment fürchtete Pepper schon, er würde ablehnen. Doch er fragte nur erstaunt: „Ist das alles? Nichts für Sie – keine Sonderzahlung? Ein kleines Schmiergeld?“
    Pepper sah ihn kühl an. „So mache ich keine Geschäfte.“
    „Nun, dann passen Sie bestimmt nicht zu Ihrem Chef“, antwortete er offen. „Ich möchte Ihnen einen Rat geben, Pepper. Orlando wird Sie ausnehmen und abschieben, sobald er Sie nicht mehr benötigt. Erwarten Sie keine Loyalität von ihm, denn die werden Sie bei ihm nicht finden.“
    Nach einer kurzen Pause fuhr er fort: „Haben Sie schon einmal daran gedacht, auf eigene Rechnung zu arbeiten?“ Er bemerkte ihren Gesichtsausdruck und lächelte: „Aha, ich habe also einen Wunschtraum von Ihnen aufgespürt.“
    Das war der Anfang. Pepper war Victor nichts schuldig. Sie kündigte bei ihm und gründete ihre eigene Agentur.
    Als Erstes handelte sie die Verträge zwischen dem Tennisspieler und Nick Howarth und zwischen Nick Howarth und Jeremys neuer Polomannschaft aus. Ihr Vermittlungshonorar aus diesen beiden Abschlüssen war höher als das Gehalt, das sie in zehn Jahren bei Victor erhalten hätte.
    Victor war furchtbar wütend. Er gab Interviews in der Sportpresse, in denen er Pepper heftig angriff. Doch sie schadeten ihr nicht, sondern stärkten ihren Ruf. Eine Frau, die es besser machte als Victor Orlando, musste Standfestigkeit und Durchsetzungsvermögen besitzen. Innerhalb überraschend kurzer Zeit stellte Pepper fest, dass die Sportstars zu ihr kamen und nicht umgekehrt.
    Sie hatte den Fuß auf die erste Stufe zur Erfolgsleiter gesetzt und hatte jetzt Zeit, ihre Aufmerksamkeit auf etwas anderes zu richten. Zum Beispiel auf Simon Herries und ihre Rache.
    Diskret zog Pepper Erkundigungen ein und erhielt den Namen und die Anschrift des besten Privatdetektivs von London.
    Ein Mann wie Simon Herries, der Gewalt und Erniedrigung um ihrer selbst willen genoss, würde es nicht bei einer einzigen Vergewaltigung belassen. Früher