JULIA COLLECTION Band 14

Café sie ansahen. Sie vergrub das Gesicht in den Händen.
    „Wie ich schon sagte“, meinte Angie. „James Nash könnte genau das sein, was du brauchst.“
    Als Kirby am nächsten Morgen vor Sonnenaufgang erwachte, stolperte sie in die Küche und schaltete die Kaffeemaschine ein. Der Duft frischen Kaffees stärkte sie, während sie die Tür öffnete, um die Morgenzeitungen hereinzuholen. Aber anscheinend hatte Seth, der dreizehnjährige Halbstarke, der ihr die tägliche Dosis an Nachrichten lieferte, ihre Veranda wieder einmal komplett verfehlt, denn es gab keine Spur von einer Zeitung.
    Kirby schaute nach links und rechts, wobei sie sich der Tatsache bewusst war, dass sie lediglich ein kurzes weißes Baumwollnachthemd trug. Doch die Sonne ging gerade erst auf. Bis auf ein paar Rotkehlchen und Finken war in der Nachbarschaft niemand zu sehen. Daher trat sie barfuß hinaus auf die Veranda, um Ausschau nach ihrer Zeitung zu halten.
    Hinter ihr räusperte sich jemand und fragte. „Suchen Sie das hier?“
    Kirby wirbelte herum und entdeckte James Nash in der weißen Korbschaukel. Er hatte es sich auf den geblümten Chintzkissen bequem gemacht und las im gelben Licht der Insektenlampe die Zeitung. Dazu trank er einen Drink aus Orangensaft und Champagner, dem Kristallglas am Boden nach zu urteilen.
    Kirby stemmte die Hände in die Hüften. „Was machen Sie denn hier?“
    James faltete die Zeitung zusammen und legte sie beiseite, bevor er antwortete. „Das, was plötzlich die Aufgabe meines Lebens geworden ist: Ich warte auf Sie.“
    „Warum?“
    Er lächelte träge und musterte sie in ihrem kurzen Nachthemd. „Ich dachte, ich könnte Sie zum Frühstück haben.“
    „Sie meinen wohl eher, Sie wollten mit mir frühstücken.“
    Er schüttelte langsam den Kopf und betrachtete mit sichtlichem Vergnügen ihre Beine. „Nein.“
    „Ich verstehe.“
    „Wollen Sie mich nicht hineinbitten?“
    „Geben Sie mir zuerst meine Zeitung.“
    Er schob die einzelnen Teile zusammen. „Sie sollten besser darauf achten, was Sie anhaben, wenn Sie morgens das Haus verlassen. Die Zeitung berichtet über eine Welle der Kriminalität, die über Ihre kleine Gemeinde schwappt.“
    Kirby musste unwillkürlich lachen. „Eine Welle der Kriminalität? Hier? Das soll wohl ein Witz sein, oder? Das letzte Verbrechen in Endicott, von dem ich gehört habe, war, als Fuzzy Fowler und Hugo Klostermann vor drei Jahren dabei erwischt wurden, wie sie Mrs. Irwins Kühe stahlen.“
    James hielt den Lokalteil hoch und deutete auf einen winzigen Artikel in der unteren rechten Ecke. „Gegen dies hier verblasst der Viehdiebstahl. Hier steht nämlich, dass die Mafia aus Philadelphia es auf eine pharmazeutische Fabrik in Endicott abgesehen hat.“
    Kirby winkte unbeeindruckt ab. „Ach das.“
    James machte ein überraschtes Gesicht. „Das ist alles, was Sie dazu sagen?“
    „Es ist nicht einmal halb so schlimm, wie es sich anhört“, versicherte sie ihm. „Angie ist an dem Fall dran.“
    „Angie?“
    „Meine Freundin, Angie Ellison. Sie hat den Artikel geschrieben.“
    Er nickte, als würde er sich an etwas erinnern. „Das ist die Freundin, die Sie neulich die leichtgläubigste Frau Amerikas genannt haben, richtig?“
    „Genau die.“
    „Und wieso fühle ich mich dadurch kein Stück besser?“ James faltete die Zeitung wieder zusammen und betrachtete Kirby dabei schamlos.
    Eigentlich hätte sie sich über diese Unverschämtheit ärgern sollen, doch stattdessen lief ihr ein prickelnder Schauer über die Haut.
    Er sah so wundervoll aus. Sein schwarzes Haar fiel ihm seidig über die Schultern. Seine Kleidung war ebenfalls schwarz. Er trug ein kragenloses, kurzärmeliges Hemd, dessen Knöpfe am Hals offen waren und seine gebräunte Haut noch dunkler erscheinen ließ, und dazu ein weite Hose. Die Farbe stand ihm und ließ ihn keineswegs düster wirken. Es hatte etwas Dramatisches, Verwegenes.
    Trotzdem, ganz gleich, was Rosemary und Angie behauptet hatten, er war nicht der richtige Mann, um ihr die Unschuld zu rauben. Aber das hieß schließlich nicht, dass sie sich ihm gegenüber unhöflich verhalten musste. Schließlich war er der Grand Marshall.
    „Sie erwarten sicher, dass ich Sie zum Frühstück einlade, nicht wahr?“, erkundigte sie sich.
    „Selbstverständlich. Tut mir leid, aber ich dachte, das hätte ich deutlich genug klargemacht.“ Er erhob sich von der Schaukel, bückte sich nach seinem Drink und leerte ihn in einem Zug.
    „Wo kommt das