JULIA COLLECTION Band 17

wenn es nicht sein muss – nicht ohne dich und nicht ohne Becky. Und ich möchte dich fragen, ob es dir vielleicht … mit mir … ebenso geht …“
    Erneut öffnete er den Mund – um ihr zu sagen, was er fühlte.
    „Warte“, sagte sie. „Ich …“
    „Verdammt, Hannah. Was?“
    „Ich habe mich gefragt, ob wir vielleicht noch einmal anfangen können. Ganz von vorn. Viel langsamer. Ich würde nicht erwarten, dass du mich heiratest. Nicht sofort. Ich würde dir Zeit lassen, dich daran zu gewöhnen, dass du dich gebunden hast. Vielleicht wäre es gar nicht so schwer für dich, wie du denkst. Schließlich bist du ja auch ein viel besserer Vater geworden, als du dir je vorstellen konntest. Vielleicht merkst du ja, dass …“ Sie schien unsicher, wie sie fortfahren sollte.
    Er musste lächeln. „Vielleicht merke ich ja, dass ich … was?“
    Ihr anmutiges Gesicht war leicht gerötet. „Oh, ich mache mich lächerlich, was? Ich will nur sagen, dass ich … dich liebe Cord Stockwell. Dass ich versuchen möchte, mein Leben mit dir zu teilen.“
    „Das möchtest du?“ Hannah sah ihn an, und sein Lächeln raubte ihr den Atem. Ihr Herz schlug immer heftiger.
    Er holte ein Etui aus der Tasche – ein kleines blaues, das mit einer weißen Schleife verschnürt war – und gab es ihr. Langsam und vorsichtig zog sie die Schleife auf und öffnete es. Zum Vorschein kam blauer Samt. Und auf dem Samt lag eine Brosche. Eine wie ein Seestern geformte Brosche. Umgeben von runden blauen Steinen bildet ein blutroter Rubin den Mittelpunkt.
    „Es ist kein Ring“, sagte er und klang bedauernd. „Hätte ich gewusst, dass du heute zurückkommst, hätte ich jetzt einen Ring für dich.“
    „Sie ist wunderschön.“
    „Findest du?“
    „Ja, das finde ich.“ Sie lächelte. „Aber was ist mit meinem Nachthemd?“
    „Das kannst du haben, wann immer du willst – vorausgesetzt, du trägst es nur für mich.“
    Das gefiel ihr. „Nur für dich“, flüsterte sie. „Hilf mir …“
    Er steckte ihr die Brosche an. „Ich liebe dich auch, Hannah“, erklärte er mit ebenso zärtlicher wie feierlicher Stimme. „Mehr, als du je wissen wirst. Ich habe eine Weile gebraucht, bis ich es begriffen hatte, aber jetzt weiß ich, dass es egal ist, wie mein Vater war und welche Fehler er begangen hat. Ich muss nicht wie er sein. Ich kann dir mein Wort geben und sicher sein, dass ich es halten werde. Ich werde keine andere brauchen, Hannah. Wie denn auch, jetzt, da es dich für mich gibt?“
    Ihr Herz strömte über vor Glück.
    „Ich will eine Ehe. Mit dir. Mit weniger gebe ich mich nicht zufrieden. Und ich will sie bald. Ich will keine weitere Minute meines Lebens ohne dich an meiner Seite verschwenden. Wirst du mich heiraten, Hannah?“
    Ihr fehlten die Worte, um das auszusprechen, was sie fühlte. Also sah sie ihn einfach nur voller Liebe an.
    „Verdammt, sag Ja.“
    „Ja, Cord. O ja.“
    Mehr brauchte Cord Stockwell nicht zu hören. Er zog sie an sich und küsste sie in dem Wissen, dass ein Wunder geschehen war. Beim Kampf um eine Tochter, von deren Existenz er nichts geahnt hatte, war ihm das Glück begegnet. Das Glück in Gestalt von Mrs. Hannah Waynette Miller, der einzigen Frau, die vermocht hatte, den reichsten und berüchtigtsten Playboy von Texas in einen liebenden Ehemann und treu sorgenden Vater zu verwandeln.

EPILOG
    Später, als das Feuerwerk in voller Farbenpracht am Himmel über dem Anwesen der Stockwells explodierte, schaute Rafe zu Hannah und seinem Zwillingsbruder hinüber.
    Cord stand hinter seiner zukünftigen Ehefrau und hatte beide Arme um sie gelegt. Hannah hatte den Kopf zur Seite gedreht und sah ihn an. In dem Blick, den sie wechselten, lag das andächtige Staunen, das die Liebe mit sich brachte.
    Aus irgendeinem Grund musste Rafe an Caroline Carlyle denken – auch wenn er beim besten Willen nicht verstand, warum es so war. Schließlich hatte die Frau ihn sitzen lassen.
    Trotzdem musste er sich eingestehen, dass die Vorstellung, sie bald wiederzusehen, so etwas wie … Vorfreude in ihm auslöste Außerdem war er neugierig auf den Mann, für den sie ihn verlassen hatte. Auf den Mann, mit dem sie – wie sie gesagt hatte – viel Zeit verbringen wollte.
    Morgen, dachte Rafe, als er dem Feuerwerk den Rücken zukehrte. Morgen würde er der Anwaltskanzlei von Carlyle und Carlyle einen Besuch abstatten. Und dann würden Caroline und er sich nett und ausgiebig unterhalten.
    – ENDE –

Myrna Temte
Bin ich der Vater,