JULIA COLLECTION Band 20

Erstes ihre Figur aufgefallen. Der Kaftan, den sie zu Hause getragen hatte, hatte ihre Kurven zwar verborgen, doch Jake hatte sie ja zuvor bereits in Minirock und knapp sitzender Jacke gesehen. Die meisten Frauen trugen am Strand zwar weitaus weniger, doch selbst Sashas merkwürdiger Aufzug ließ Jakes Fantasie freien Lauf.
    Solche Kurven bekam ein Mann nicht jeden Tag zu Gesicht.
    Eigentlich wie eine Sanduhr, bei der vielleicht etwas mehr Sand in die untere Hälfte gerieselt ist. Da ihr ganzer Körper so üppig proportioniert war, hatte sie anscheinend nicht mit Silikon nachgeholfen. Ein toller Körper, dachte Jake begeistert.
    Der appetitliche Duft aus der Tüte mit dem Gegrillten erfüllte das Auto, heute Abend hatte er allerdings nicht nur Hunger auf Grillfleisch und Pommes frites. Sein Liebesleben war in der Zeit, in der er sich nur um seinen Sohn gekümmert hatte, arg vernachlässigt worden.
    Jakes Frau Rosemary war fast genauso groß wie er gewesen. Als talentierte Mittel- und Langstreckenläuferin hatte sie sich sogar Hoffnungen gemacht, ins Olympiateam aufgenommen zu werden. Jake und sie waren gemeinsam zur Schule gegangen, und schon in der zehnten Klasse hatte Jake beschlossen, sie zu heiraten. Am Tag des Schulabschlusses waren sie dann durchgebrannt. Ihre Olympia-Hoffnungen hatte Rosemary zu dem Zeitpunkt bereits aufgegeben, und keiner von ihnen beiden hatte das jemals bereut.
    Sieben Jahre später war Rosemary von einem betrunkenen Autofahrer auf einer Straßenkreuzung überfahren worden. Nur wegen Timmy hatte Jake es geschafft, diese Tragödie zu überstehen. Ein ganzes Jahr lang hatte er gebraucht, um mit dem entsetzlichen Verlust fertig zu werden, dann hatte er das Haus vermietet, das Rosemary und er billig gekauft und mit ihren bescheidenen Mitteln renoviert und eingerichtet hatten. Timmy und er waren in eine Hälfte des Gebäudes gezogen, in dem sich auch Jakes Büro befand.
    Wie lange war das jetzt her? Manchmal hatte Jake Schwierigkeiten, sich an Rosemarys Gesicht zu erinnern. Es gab viele Fotos, besonders aus Timmys erstem Lebensjahr. Es gab Fotos des Baumhauses, das er gebaut hatte, als Timmy ein halbes Jahr alt war, Fotos der Rostschleuder, die sie sich als Zweitwagen zugelegt hatten und auf die sie damals so stolz gewesen waren.
    Mit den Jahren, die seit Rosemarys Tod vergangen waren, hatte Jake seine Erinnerungen nur noch aus den Fotos bezogen.
    Ich werde alt, dachte er und betrat das leere Haus, wobei er um ein paar Putzlappen und zwei Leitern herumgehen musste. Seltsam, eigentlich fühlte er sich überhaupt nicht alt. Er war erschöpft, und sein Fuß schmerzte immer noch, trotzdem kam Jake sich so jung vor wie schon seit Langem nicht mehr.
    Sasha erwachte vom ersten Sonnenstrahl, der durchs Fenster auf ihr Kopfkissen fiel. Sie lag ein paar Minuten lang einfach da und dachte an den vorherigen Tag. Durch die geschlossenen Lider hindurch sah sie das Sonnenlicht in leuchtenden roten Farbtönen. Sie hielt den Atem an und wartete ab, ob ihre Kopfschmerzen auch an diesem Morgen gleich wieder einsetzen würden.
    Sie musste an ihren Vater denken, der sie oft geschlagen hatte, selbst nachdem er Prediger geworden war. Seufzend verdrängte sie diesen Gedanken. In Muddy Landing spielte die Kirche eine zentrale Rolle. Bei den Box suppers, die bald wieder veranstaltet werden würden, wurden von der Kirche Pakete mit kulinarischen Köstlichkeiten, zubereitet von den Frauen des Ortes, meistbietend an die Männer versteigert, der Erlös ging dann an bedürftige Einrichtungen. Diese Feste nutzten Sasha und ihre Freundinnen oft, um ihrem Hobby nachzugehen: ledige Frauen und Männer des Ortes miteinander zu verkuppeln. Das taten sie nun schon seit einigen Jahren. Anfangs war Daisy noch dabei gewesen, doch die hatte mittlerweile geheiratet und war nach Oklahoma gezogen. Marty war jetzt ebenfalls verheiratet, doch sie lebte immer noch hier in der Sugar Lane. Faylene, die Haushälterin, die zeitweise bei ihnen allen dreien geputzt hatte, gehörte inzwischen zum festen Kreis der Kupplerinnen.
    Sie hatten noch immer keinen Partner für Lily gefunden. Die Steuerberaterin war vor ein paar Jahren nach Muddy Landing gezogen, und der Jachtbesitzer, mit dem Sasha und ihre Freundinnen Lily im letzten Herbst zusammengebracht hatten, war ein Schlag ins Wasser gewesen. Er war einfach weitergesegelt, und Lily war da geblieben. Faylene, die auch bei Lily putzte, hatte Briefe erwähnt, die Lily jede Woche von irgendjemandem aus