Julia Collection Band 22

Marsden-Akademie für Mädchen.“
    „Dein Dad hat dich in ein Internat geschickt?“, fragte er wütend. Wie konnte Merrick seinem einzigen Kind so etwas antun? Caleb konnte sich vorstellen, wie einsam und verängstigt Alissa gewesen sein musste. Instinktiv verachtete er den Mann dafür, dass er seine Tochter verlassen hatte, als sie ihn am meisten brauchte.
    „Ehrlich gesagt hatte Dad keine große Wahl“, erklärte sie leise. „Er musste mich in ein Internat schicken, denn er war bei einer Sondereinheit der Navy und wusste nie, wann sein Team wieder auf eine Mission geschickt wurde.“
    „Hättest du nicht bei anderen Verwandten bleiben können?“
    Er fragte sich, wieso ihre Großeltern nicht eingesprungen waren. Niemals im Leben hätten seine Großeltern ihr Enkelkind weggegeben. Sie hatten seiner Mutter beigestanden, als sie herausgefunden hatten, dass sie schwanger und allein war, und hatten ihr geholfen, ihn großzuziehen, obwohl es damals gesellschaftlich noch nicht so anerkannt war wie heute, eine allein erziehende Mutter zu sein.
    Alissa schüttelte den Kopf. „Ich habe meine Großeltern nie getroffen. Mein Dad ist in Heimen und Pflegefamilien aufgewachsen, und meine Großeltern mütterlicherseits fanden, er wäre nicht gut genug für ihr einziges Kind. Als meine Mom mit ihm nach ihrer Abschlussfeier durchgebrannt ist, haben ihre Eltern sie mehr oder weniger verstoßen.“
    Alissa wusste nicht, warum sie Caleb von ihrer Familie erzählte, besser gesagt von ihrer nicht vorhandenen. Normalerweise teilte sie diese Geheimnisse mit niemandem. Aber er war so ein guter Zuhörer, und sein Mitgefühl machte es ihr leicht, zum ersten Mal seit Jahren über diese Dinge zu sprechen.
    „Was ist mit dir?“, fragte sie, während sie die Wärme seiner breiten Brust an ihrem Arm genoss. „Wie war deine Kindheit?“
    „Ziemlich durchschnittlich“, sagte er achselzuckend. „Ich bin auf einer Farm in Tennessee aufgewachsen.“
    „Wenn du mir es nicht erzählt hättest, dass du aus dem Süden kommst, hätte ich es nie erraten“, sagte sie neckend.
    Er lachte. „Man kann den Jungen aus dem Süden herausholen, aber man bekommt den Südstaatenakzent nicht aus dem Jungen heraus.“
    „Scheint wohl so“, meinte sie lachend. Weil sie mehr über seine Kindheit erfahren wollte, fragte sie: „Wie war es, auf einer Farm aufzuwachsen?“
    „Ich denke, es war im Grunde genauso wie überall anders auch“, erwiderte er nachdenklich. „Ich habe all die Dinge getan, die die anderen Kinder in meinem Alter auch getan haben – habe Baseball gespielt, meinem Großvater auf der Farm geholfen und habe im Bach, wann immer es ging, nackt gebadet.“ Sein neckisches Lächeln ließ ihr Herz gleich höher hüpfen. „Das mache ich übrigens immer noch.“
    Atemlos hakte sie nun nach. „Du schwimmst wirklich nackt?“
    Er nickte. „Ich besitze nicht einmal eine Badehose. Ich habe jetzt nur Shorts angezogen, um dich nicht zu schockieren.“
    Alissa spürte auf einmal eine Wärme in sich, die nichts mit dem heißen Wasser des Whirlpools zu tun hatte. „Ich war noch nie nackt baden.“
    Sein Lächeln gab ihr das Gefühl, als wäre die Wassertemperatur plötzlich um zehn Grad gestiegen. „Du solltest es einmal ausprobieren.“
    Sexy Wortgeplänkel waren noch nie ihr Ding gewesen, und weil sie nicht wusste, was sie darauf erwidern sollte, fragte Alissa hastig: „Wo bist du zur Schule gegangen?“
    Er verspannte sich kurz, bevor er antwortete: „Für mich gab’s keine Privatakademien. Ich bin auf eine ganz normale Schule gegangen.“
    „Auch zur Universität?“
    „Es gibt eben kein besseres Team als die University of Tennessee Vols.“
    „Vols?“
    „Abkürzung für Volunteers – Freiwillige“, erklärte er lächelnd. Er zog sie näher zu sich. „Aber ich möchte jetzt gar nicht über Schulen oder Sport reden.“ Sanft glitt er mit den Lippen über ihren Mund, während er einen Finger unter den Träger ihres Badeanzuges schob. „Hast du überhaupt eine Ahnung, wie atemberaubend du in diesem kleinen schwarzen Ding aussiehst?“
    Sie hatte ganz bewusst die Tatsache ignoriert, dass sie noch immer auf seinem Schoß saß, aber plötzlich wurden ihr mehrere Dinge gleichzeitig klar. Sie waren allein in der Dämmerung, ihre feuchten Körper waren aneinandergepresst und Calebs muskulöse Schenkel unter ihrem Po waren nicht das Einzige, was hart war.
    Alissa riss die Augen auf, und ein überwältigendes Verlangen überkam sie. „Ich