Julia Collection Band 63

du legst dich schon mal zum Sterben hin.“
    „Sie ist doch nicht an mir interessiert. Außer für ihre Geschichte. Sie will zusehen, wie meine Suche nach einer Frau abläuft.“
    „Dann sag Ja und tu so, als ob du suchst.“
    „Das habe ich auch schon gedacht. Wir haben vorhin zusammen gegessen.“
    „Und?“
    „Sieben Kerle kamen an unseren Tisch und wollten ihren Namen und ihre Telefonnummer haben.“ Owen war fast an der Preiselbeersoße erstickt, als der alte Pete Peterson behauptete, er hätte sie zuerst gesehen, und sie gefragt hatte, ob sie genug Zeit hätte, um auf seinen Vorschlag einzugehen.
    „Ein Glück, dass Calder nicht in der Stadt ist“, meinte Gabe. „Er hätte verdammt viel Zeit, um zuzusehen, wie du leidest.“
    Calder Brown, der reichste und wildeste Rancher der drei alten Freunde, liebte Frauen, Bourbon, Pferde und seine Freiheit. Aber er war abergläubisch, wenn es um das Fest ging, und behauptete, dass man die Bliss-Schwestern lieber meiden sollte, wenn man glücklich und frei sein und sich selber um sein Geschick kümmern wollte. Und Calder glaubte, dass das Los eines Mannes darin bestand, dass er mit jeder Frau ins Bett ging, die ihn anlächelte und Interesse zeigte.
    „Er ist vor drei Tagen aus der Stadt verschwunden und hat gesagt, er müsste Vieh kaufen. Wir sollten ihn anrufen und ihm sagen, was für ein Feigling er ist.“
    „Das nützt nichts. Ich glaube, er ist in Las Vegas.“
    Owen beneidete ihn. Wenn er selber jetzt in Las Vegas wäre, müsste er nicht mit ansehen, dass der jüngere Lackland ganz nahe an Suzanne gekommen war. Er hatte sogar den Arm um ihre Schulter gelegt. „Hast du das gesehen?“
    „Sie ist okay. Sie ist schon aus seiner Reichweite verschwunden.“ Gabe stieß Owen an. „Jetzt hol dir deine Frau, Chase, wenn du sie so dringend willst.“
    Owen schluckte. „Mach ich.“
    „Und biete ihr an, sie nach Hause zu fahren.“
    „Ich muss doch das Baby von Louisa Bliss abholen – und Darcy, die in der Küche wartet, dass ich sie abhole.“ Er wandte sich an seinen Freund. „Ich sehe keine Möglichkeit.“
    „Basketball ist doch deine Lösung.“ Gabe grinste. „Fährt die Mannschaft nicht nach Jasper zu einem Wettkampf?“
    „Nicht vor dem nächsten Wochenende. Ich glaube nicht, dass ich so viel Zeit habe.“
    „Dann lade deine Traumfrau auf die Ranch ein, und Darcy kann die Nacht bei mir bleiben. Das Baby schläft und ist niedlich – es wird deinen Rotschopf in jedem Fall bezirzen.“
    „Wenn sie noch in der Stadt ist.“
    „Dann erzähl ihr irgendwas, und sie bleibt“, riet sein Freund. „Frauen mögen diese Stadt und diesen ganzen verdammten Wirbel um das Fest. So leicht verlässt sie Bliss nicht, und außerdem bettelt sie darum, über dich berichten zu dürfen. Wie viele Frauen kennst du schon, die so was machen, Chase?“
    Er lächelte. „Keine.“
    „Du bist ein Idiot, weißt du das?“
    „Ja. Aber ich sehe dich auch nicht mit einer ausgehen.“ Und Owen war sich ziemlich sicher, dass er den Grund dafür wusste, aber er wollte den Namen von Maggie nicht in den Mund nehmen, ehe Gabe es nicht tat. „Verdammt, schon wieder dieser Lackland.“ Er ging, weil er Suzanne vor den sexbesessenen Zwillingen retten wollte.
    „Versuch, kein Blut zu vergießen!“, rief Gabe ihm nach.
    Suzanne sah Owen durch die Menschenmenge kommen und hoffte, er würde sich von ihr verabschieden, ehe er ging. Sie hätte gern noch eine Chance gehabt, um ein Interview und seine Hilfe zu erbitten, aber es sollte wohl nicht sein. Die Lackland-Zwillinge hatten ihre Hilfe angeboten, und sie hatten ja auch einen jugendlichen Charme, auch wenn sie längst nicht so aufregend wie Owen und sein mutterloses Baby waren.
    Nein, sie hatte es mit Owen aufgegeben, aber sie hoffte doch, er würde mit ihr reden, ganz einfach, weil er einer der wenigen Menschen in der Stadt war, von dem sie das Gefühl hatte, dass sie ihn kannte. Und es war etwas an diesem Mann, das in ihr den Wunsch entstehen ließ, in dieser Stadt zu leben, einen Pick-up zu fahren und den Weg zu seiner Ranch zu kennen.
    Er blieb direkt vor ihr stehen und warf den jungen Cowboys einen Blick zu, der sie einen Schritt zurückweichen ließ. Dann wandte er sich an Suzanne. „Ich dachte, Sie könnten eine Mitfahrgelegenheit gebrauchen. Oder sind Sie zu Fuß gekommen?“
    „Ja, das bin ich. Ich wohne nur ein paar Blocks von hier, aber gegen eine Fahrt hätte ich nichts.“
    Owen nahm ihren Ellbogen und wollte sie von