Julia Collection Band: Du bist die Frau meines Lebens / Einfach traumhaft, dieser Mann / Verlieb dich nicht in diesen Mann / (German Edition)

hundertprozentig sicher, die Stimme seines Angreifers erkannt zu haben, wusste aber nicht, wo er sie gehört hatte. Peter Meridew verehrte January, daran bestand kein Zweifel. Er war in der Bar gewesen, als Josh sie geküsst hatte, und lief seitdem wie ein gereizter Tiger umher. Um das Maß vollzumachen, hatte er auch noch eine verletzte Hand und zu Hause eine Frau, die ihm das Leben zur Hölle machte!
    Alles nur Indizienbeweise, gewiss, aber durchaus wert, ihnen nachzugehen. Oder nicht?
    „Ich muss dringend telefonieren“, sagte Max zu John und trank sein Glas aus. „Genießen Sie den restlichen Abend.“
    „Ganz allein?“, fragte John missmutig.
    Max lächelte mitfühlend und verließ die Bar. Oben in seiner Suite ging er schnurstracks zum Telefon. Er brauchte noch einige Informationen, ehe er sich an die Polizei wenden konnte, aber wenn seine Vermutungen zutreffend waren …
    Max erkannte May schon an ihrer klaren, nüchternen Stimme. Sie unterschied sich deutlich von Januarys rauem Timbre und Marchs frechem, neckendem Ton.
    „Hallo, May“, begrüßte er sie. „Kann ich January sprechen?“
    „Sie ist nicht da.“ Mays Genugtuung war nicht zu überhören.
    Max runzelte die Stirn. „Wo ist sie?“
    „Max …“
    „Ich muss es unbedingt wissen, May!“
    „Warum?“, fragte sie kühl.
    Weil sie höchstwahrscheinlich der Anlass für den letzten Überfall ist, hätte Max gern geantwortet. Weil ich glaube, dass der Hotelmanager ein Auge auf sie geworfen hat und deshalb mit Josh abrechnen wollte. Weil ich fürchte, dass sie immer noch in Gefahr ist, und daher alles wissen muss …
    Das alles konnte er nicht sagen, ohne May in Panik zu versetzen. Falls er recht hatte, war das zu verantworten, aber wenn er sich nun irrte?
    „Ich glaube, sie kommt gerade nach Hause“, hörte er May wie zufällig sagen. „Ich erkenne das Auto. Wenn Sie einen Moment warten wollen …“
    Max wartete bedeutend länger als einen Moment und begann sich zu fragen, ob January es vielleicht abgelehnt hatte, mit ihm zu sprechen. Das wäre verständlich gewesen. Sie hatten sich nicht gerade als Freunde getrennt.
    „Ja, Max?“
    Er war unendlich erleichtert, Januarys vertraute Stimme zu hören. Max musste tief durchatmen, ehe er die entscheidende Frage stellen konnte.
    „Wo bist du gewesen?“ Nach der ausgestandenen Angst klang seine Stimme schärfer als sonst. „Du wolltest doch direkt nach Hause fahren.“
    „Habe ich das gesagt?“, antwortete January mit einer Gegenfrage. „Es geht dich zwar nichts an, aber da du fragst … Ich habe Sara besucht.“
    „Wie geht es ihr?“
    „Was hast du erwartet?“, fragte January spitz. „Sie ist halb krank vor Aufregung und Sorge.“
    Dir würde es nicht anders gehen, falls sich meine Vermutungen als richtig erweisen, schoss es Max durch den Kopf.
    „Warum rufst du an?“, fragte January gereizt.
    Max seufzte. Er erkannte an Januarys Stimme, dass sie wütend auf ihn war. Wahrscheinlich hatte sie ihm den überstürzten Abschied übel genommen.
    „Weil ich dich etwas fragen will.“
    „Max, bitte …“
    „Nur eine einzige Frage“, unterbrach er sie. „Dann lasse ich dich in Ruhe.“ Jedenfalls für heute Abend, hätte er gern hinzugefügt, doch damit hätte er alles verdorben.
    January schwieg lange. „Also gut“, gab sie endlich nach. „Aber nur eine Frage.“
    „Seit wann arbeitest du in dem Hotel?“
    „Seit wann ich …? Max, also wirklich!“ January hatte offensichtlich eine andere Frage erwartet. „Was hat das mit der ganzen Sache zu tun?“
    Sehr viel, dachte Max, falls meine Vermutungen richtig sind. Aber er wollte January auf keinen Fall unnötig beunruhigen.
    „Ich wüsste es eben gern“, beharrte er.
    January seufzte ungeduldig. „Seit etwa sieben Monaten, wenn du es unbedingt wissen musst. Nein, es sind sogar genau sieben Monate. Im Mai habe ich angefangen zu singen. Warum …?“
    „Ich wollte es nur wissen“, erklärte Max, während es in seinem Kopf zu arbeiten begann.
    Sieben Monate. Sieben Überfälle. Was erst nach wilder Spekulation ausgesehen hatte, nahm langsam bedrohliche Gestalt an.
    „Max …“
    „Eine Frage“, erinnerte er sie, „und die hast du mir beantwortet. Noch einen schönen Abend.“ Dann legte er auf.
    Was war jetzt zu tun? January und ihre Schwestern durften zunächst nichts erfahren, aber niemand konnte ihn hindern, seinem Verdacht nachzugehen.
    Reimte er sich aus Angst um January vielleicht eine falsche Geschichte zusammen? Sah