Julia Exklusiv Band 0197

entschlossen, sie jetzt in das Gespräch einzubeziehen.
    „Ja, wie ich sehe, bist du ihr sehr dankbar. Wirklich nett von dir, sie zu einem Bad im Pool einzuladen“, sagte Justine beiläufig, aber ihr Blick schien Serena durchbohren zu wollen, als sie sich herablassend an sie wandte: „Aber Sie erwarten doch sicher nicht, den ganzen Tag hierzubleiben, meine Liebe? Es macht Ihnen bestimmt nichts aus, wenn ich Nic zu dem Essen mit unseren Freunden mitnehme, oder?“
    Nic mischte sich wieder ein. „Ich habe Serena für den ganzen Tag eingeladen und bin überhaupt nicht daran interessiert, mich deiner Gesellschaft anzuschließen. Genau das hätte ich dir auch gesagt, wenn du angerufen hättest, anstatt hier uneingeladen aufzutauchen“, sagte er barsch.
    Justine seufzte und stemmte eine Hand provokant in die Taille. „Warum sollte ich nicht willkommen sein, Nic? Wir sind so lange ein Liebespaar gewesen …“
    „Gib es auf, Justine“, unterbrach er sie grob. Dann atmete er tief ein und fügte etwas freundlicher hinzu: „Okay?“
    Es war nicht okay. Justine zog erneut einen Schmollmund. „Ich habe mich doch entschuldigt …“
    Nic war mit seiner Geduld am Ende. „Warum willst du es nicht begreifen?“ Er warf Serena einen Blick zu, als wollte er sich ihre Einwilligung erzwingen zu dem, was er als Nächstes sagen würde. „Ich bin sehr glücklich in Serenas Gesellschaft und habe kein Bedürfnis, sie gegen eine andere einzutauschen.“
    Serena hielt den Atem an. Deutlicher hätte Nic es nicht sagen können. Seine Erklärung musste Justines Hoffnungen auf eine mögliche Aussöhnung endgültig zerschlagen. Jedenfalls für heute.
    Die Vergeltung ließ nicht auf sich warten. „Dein Bett war etwas kalt, ja?“, höhnte sie und wandte sich abfällig an Serena: „Und Sie waren natürlich nur zu gern bereit, es ihm zu wärmen, ja? Sicher haben Sie förmlich danach gelechzt, wie eine heiße Hündin …“
    „Das genügt!“, fiel Nic wütend ein.
    „Lieber Himmel, Nic!“ Justine hob gereizt die Hände. „Du kannst doch nicht ernsthaft etwas mit ihr anfangen wollen! Sie mag ja ganz gut sein fürs Bett und nützlich, was den Hund angeht, aber …“
    „Serena ist weitaus mehr als nur das, und es ist mir sehr ernst damit, sie so lange festzuhalten, wie ich nur kann“, donnerte Nic so wütend, dass Cleo wieder zu bellen anfing.
    „Das ist doch lächerlich!“ Justine sah erst den kleinen Terrier, dann Nic an und begegnete seiner Wut mit dem Zorn der verschmähten Frau. „Du weist mich ab wegen einem gewöhnlichen Dorfflittchen, das mit stinkenden kleinen Viechern arbeitet?“
    „Zufällig ist Serena die ungewöhnlichste Frau, die mir je begegnet ist. Und hüte dich, das Wort ‚Flittchen‘ noch einmal in den Mund zu nehmen, Justine. Es könnte sehr leicht auf dich zurückfallen … sollte mir zu Ohren kommen, dass du es weiter verbreitest.“
    Justine war fassungslos. „Du würdest mich beleidigen … um ihretwillen?“
    „Du hast damit angefangen, Justine. Ich zahle nur in deiner Währung zurück.“
    Diese Worte trafen. Justine wich sichtbar zurück, was Serena nicht ohne ein Gefühl von Genugtuung und Gerechtigkeit beobachtete.
    Doch Justine Knox hatte sich rasch wieder im Griff. Stolz und arrogant warf sie ihre aschblonde Mähne über die Schulter zurück und wandte sich Nic halb spöttisch, halb nachsichtig zu. „Nun, ich muss zugeben, dass ich von der Anwesenheit des Hundes hier nicht wirklich entzückt bin, deshalb werde ich deine vorübergehende Verirrung übergehen, Nic. Ruf mich einfach an, wenn du wieder in Sydney bist, dann knüpfen wir an alte Zeiten an.“
    „Das wird nicht geschehen“, erwiderte Nic fest.
    Justine zog es vor, diese Antwort zu ignorieren. Stattdessen machte sie auf dem Absatz kehrt und ging hüftschwingend um das Haus herum davon, als würde sie ihre Reize auf einem Laufsteg zur Schau tragen.
    Serena war nicht die Einzige, die Justines Abgang beobachtete. Nics Blick hing förmlich an Justines schlankem Rücken, bis sie um das Haus herum verschwand. Überlegte Nic vielleicht, ob er die richtige Entscheidung getroffen hatte? War er vielleicht wütend, dass Justine ihn auf dem falschen Fuß erwischt hatte und er wie ein wirklicher Schuft ausgesehen hätte, wenn er versucht hätte, sich aus seiner Affäre mit ihr, Serena, herauszuwinden?
    Vor dem Haus heulte der Motor des Cabrios auf, und quietschende Reifen auf dem Kies verrieten, dass Justine tatsächlich davonfuhr. Nic setzte