Julia Extra Band 0211

netterweise Ihre Adresse gegeben. Ich hoffe, das stört Sie nicht.”
    “Genau genommen erspart es mir einen Gang zur Post, da ich Ihnen Ihr Jackett zurückschicken wollte. Am besten, ich gehe gleich nach oben und hole es.” Sie war schon aufgesprungen, doch er hielt ihren Arm fest.
    “Zuerst muss ich sie etwas fragen.”
    Sie zuckte mit den Achseln und setzte sich wieder.
    Er blickte sich um. “Ich dachte, Sie hätten Allergien? Wie können Sie da im Garten arbeiten?”
    Das war mit Sicherheit nicht die Frage, die er eigentlich hatte stellen wollen, dennoch antwortete sie. “Ich bin nur gegen Blumen allergisch, weshalb ich bis auf den Lavendel keine Blüten in meinem Garten habe.”
    “Ich verstehe. Der Garten ist wirklich wunderschön. Wer kümmert sich für Sie darum?”
    “Das tue ich selbst, wie Sie sehen können. Überrascht Sie das?”
    “Ein wenig. Dort wo ich herkomme, machen sich Frauen nicht gern die Hände schmutzig. Deshalb beschäftigen sie Gärtner.”
    “Einen Gärtner könnte ich mir nicht leisten und selbst wenn, würde ich es selber tun. Ich habe zwar Handschuhe, aber um ehrlich zu sein, mag ich das Gefühl von Schmutz zwischen meinen Fingern. Es ist sehr therapeutisch.”
    “Therapeutisch? Gibt es einen Grund, weshalb Sie eine Therapie brauchen?” So unschuldig die Frage auch klang, das Funkeln in seinen Augen zeigte ihr, dass er sie wieder einmal auf den Arm nahm.
    Sie fühlte, wie sie errötete. Es hatte nicht lange gedauert, bis er wieder seine alte Selbstsicherheit gefunden hatte und sie aufzog und ärgerte. Sie stand auf und sah ihn an.
    “Jeder braucht manchmal eine Therapie. Diese hier kostet keinen Cent und erfordert keine professionelle Hilfe. Ich schätze, Sie sind die Ausnahme, die die Regel bestätigt. Ein Mann, der gar nichts braucht. Also, wenn Sie nicht wegen Ihres Sakkos hier sind, warum dann?”
    “Ah, ja. Nun, ich wollte Sie bitten, Ihre Entscheidung, nicht zu unserer Gala zu kommen, noch einmal zu überdenken.”
    “Sie haben den ganzen Weg von Ihrem Büro bis hierher gemacht, nur um mich das zu fragen?”
    “Ich sagte bereits, ich hatte versucht anzurufen.”
    “Die Antwort ist immer noch Nein.”
    “Da gibt es noch etwas”, murmelte er.
    Sie öffnete den Mund, um ihm zu sagen, dass sie nichts mehr hören wollte, aber er fuhr fort, bevor sie ein Wort herausbrachte.
    “Ich brauche eine Verlobte.”
    Seine Direktheit erstaunte sie. Was hatte das mit ihr zu tun? Wieso sollte es sie interessieren, ob er eine Verlobte oder vielleicht einen weißen Elefanten brauchte? “Viel Glück”, antwortete sie.
    Er warf ihr einen kläglichen Blick zu. “Sie glauben, dass ich Probleme haben werde, eine zu finden?”
    “Um ehrlich zu sein, ja.”
    “Einige Frauen finden mich charmant.”
    “Dann fragen Sie eine von denen. Ich gehe jetzt ihr Jackett holen.”
    “Warten Sie, bitte. Ich meine nicht eine richtige Verlobte. Obwohl das genau das ist, was mein Vater Massoud für mich will. Er denkt, ich bin einunddreißig und sollte heiraten. Aus diversen Gründen, die ich jetzt nicht weiter ausführen möchte, bin ich gegen diesen Plan.”
    “Warum heiraten, wenn es so viele willige Frauen gibt?”, erwiderte sie.
    Einen Moment schien er überrascht, dann lächelte er. “Sie haben uns also gehört. Exakt. Wonach ich suche, ist nicht eine echte Verlobte, sondern jemanden, der bereit ist, für eine kurze Zeit diese Rolle zu spielen. Vielleicht sogar nur für einen Abend.”
    “Wo liegt dann das Problem? Fragen Sie eine dieser vielen willigen Frauen. Wie sollten die einem charmanten Mann wie Ihnen widerstehen können?” Anne war stolz darauf, eine schlagfertige Antwort parat zu haben. Charmant? Er war wirklich zu sehr von sich überzeugt.
    Rafik schaute sie bewundernd an und hob die Hand. “Touché. Ich schätze, das habe ich verdient. Da ich neu in der Stadt bin, kenne ich nicht viele Frauen. Und daher …”
    Sie versuchte ja wirklich Geduld zu haben, doch allmählich … Seine Anwesenheit machte sie nervös. Vielleicht lag es an der Erinnerung an diesen Kuss, den sie so verzweifelt zu vergessen suchte. Sie pflückte ein paar welke Blätter von den niedrigen Zweigen ihres Apfelbaums.
    “Ich dachte, vielleicht würden Sie …”, fuhr er schließlich fort.
    “Ich?” Ihre Augen weiteten sich vor Überraschung. “Sie dachten, ich würde Ihre Verlobte spielen? Warum sollte ich das tun?”
    “Offensichtlich nicht aufgrund meines Charmes.”
    “Nein, offensichtlich