JULIA EXTRA BAND 0264

mit der leichten Brise, die ihr die losen Strähnen ins Gesicht wehte, wirkte wie eine Erinnerung an das Römische Imperium.
    Er wollte sie in seine Arme ziehen und die Träume wahr machen, die ihn seit jener Nacht verfolgten. Träume von Erfüllung, Träume, es richtig zu machen. Doch die Chance darauf hatte er längst verspielt. Anstatt ihr also zu sagen, wie bezaubernd schön sie war, sie hochzuheben und fortzutragen, setzte er weiter einen Fuß vor den anderen.
    â€žIch lag völlig falsch, von Anfang an“, begann er. „Und alles, was ich seitdem getan habe, hat es nur noch schlimmer gemacht. Es tut mir sehr, sehr leid.“
    Sie musterte ihn mit zusammengezogenen Brauen. „Und das soll jetzt alles in Ordnung bringen?“
    â€žWohl kaum. Ich musste es dir nur einfach sagen. Ich konnte nicht warten, bis du aus Europa zurückkommst. Es war mir zu wichtig, vor allem, nachdem …“ Seine Worte erstarben.
    Sie blieben stehen, und Zane sah auf die dunklen Wasser des Hafens. Eine Fähre glitt über die Wasseroberfläche und wirbelte Schaumkronen auf.
    â€žIch habe mich komplett in dir getäuscht. Ich habe dein Talent angezweifelt, ich habe dir niedrige Motive unterstellt und dir praktisch alle Eigenschaften zugeschrieben, die ich bei einer Frau verabscheue. Um dem Ganzen die Krone aufzusetzen, habe ich dir auch noch körperliche Schmerzen zugefügt.“ Er legte den Kopf in den Nacken und sah in den Himmel auf. „Ich war eifersüchtig auf meinen Vater. Eifersüchtig auf die Bindung, die ihr hattet. Und es machte mich verrückt, dass ich dich für mich wollte, obwohl …“
    â€žObwohl du dachtest, ich hätte mit deinem Vater geschlafen.“
    â€žIch bin nicht stolz darauf. Aber ist das so verwunderlich? Du bist schön, du lebtest mit ihm in einem Haus, und er hat dir praktisch die Hälfte der Firma überlassen. Was hätte ich denn sonst denken sollen?“
    â€žDu hättest fragen können.“
    â€žNatürlich, du hast recht. Am Abend der Präsentation wollte ich dich so sehr, dass mir alles egal war. Ich musste dich einfach besitzen. Doch dann fand ich heraus, dass du noch Jungfrau warst. Und wenig später fand ich auch heraus, warum du so auf die Prämie pochtest.“
    Sie neigte leicht den Kopf, eine stumme Frage in den Augen. „Du hast deine Instruktionen beim Anwalt liegen lassen. Ich steckte den Brief in meine Tasche, um ihn dir zurückzugeben, doch dann vergaß ich es. Und als er mir wieder in die Hände fiel, warst du schon in Sydney. Mir wurde mit einem Schlag klar, dass ich alles falsch gemacht hatte. Ich konnte nicht auf deine Rückkehr warten, ich musste mich vorher bei dir entschuldigen.“
    Schweigend standen sie nebeneinander, jeder in den eigenen Gedanken verloren.
    â€žIch sollte zurück zu der Gala“, sagte Ruby schließlich leise. „Und … danke, dass du es mir gesagt hast.“
    Er zuckte mit einer Schulter. „Eine Sache verstehe ich allerdings noch immer nicht.“
    â€žUnd die wäre?“
    â€žWie kommt es, dass du mit meinem Vater zusammengewohnt hast?“
    â€žDas ist eine lange Geschichte.“ Sie zögerte. „Ich dachte mir immer, dass es komisch aussehen muss, aber … dein Vater hat mich mehr oder weniger gerettet.“
    â€žWas ist passiert?“
    â€žIch kam damals frisch von der Akademie in Broome an. Das Leben war aufregend und verheißungsvoll. Ich teilte mir ein Haus mit drei anderen Kollegen von Bastiani Pearls, einem Pärchen und einem alleinstehenden jungen Mann. Zuerst dachte ich, er sei so zuvorkommend und aufmerksam, einfach weil er nett sein wollte. Er nahm mich zur Arbeit mit, wartete sogar auf mich, um mich mit zurücknehmen zu können. Wenn ich ausgehen wollte, begleitete er mich, angeblich, um auf mich aufzupassen. Er machte nie auch nur den kleinsten Annäherungsversuch. Doch dann lud ein anderer Mann mich ein …“ Ruby presste die Handflächen zusammen und sah über den Hafen hinaus. „Er ist völlig ausgerastet. Schrie und tobte, er würde es mir nicht erlauben, weil ich ihm gehöre und niemand anders mich haben darf.“ Sie erschauerte bei der Erinnerung. „Da bekam ich es mit der Angst zu tun.“
    â€žBist du zur Polizei gegangen?“
    â€žOh, sicher. Aber die sagten mir, sie könnten nichts machen, ehe sie nicht etwas Konkretes in Händen