JULIA EXTRA BAND 0274

zwölf Jahre nicht gesehen. Wie willst dudas also wissen?“
    „Weil Max immer der beste große Bruder war, den ich mir hätte wünschen können. Er weiß, wo man am besten feiert. Und er hat mich in die Frauenwelt eingeführt. Er verkehrt nicht gerade in Kreisen, in denen du dich wohlfühlen würdest.“
    Jacks Reaktion überraschte Maddie nicht, verwunderte sie aber. Normalerweise interessierte er sich kein bisschen für ihre Verabredungen. Was war jetzt anders? Die Tatsache, dass sie in London waren? Oder hatte das familiäre Umfeld eine andere Seite von Jack geweckt?
    „Hört sich auf jeden Fall an, als wäre Max genau der richtige Begleiter für mich. Keine Sorge, ich werde mich prächtig amüsieren. Dir wünsche ich einen guten Heimflug.“ Damit erhob sie sich und ging zur Tür. „Ich checke aus, wenn ich eine andere Bleibe gefunden habe.“
    Jack fasste Maddie fest am Arm. „Spar dir die Mühe. Ich bleibe.“
    Harmlos sah sie ihn aus großen Augen an. „Bist du sicher? Deine Geschäfte warten.“
    „Wir können hier arbeiten.“
    „Gut.“ Sie lächelte süß. „Dann kannst du ja Max anrufen und mit ihm alte Frauengeschichten aufwärmen.“
    „Den Teufel werde ich tun.“
    Maddie hob eine Augenbraue. „Sei dir über eines im Klaren, Jack: Entweder du setzt dich mit Max in Verbindung … oder ich.“
    „Warum bist du so unerbittlich in dieser Sache?“
    „Nur so.“ Weil sie die innere Not und Hilflosigkeit in ihm spürte. Und weil sie ihm wider besseres Wissen helfen wollte. „Aber es ist mir ernst.“
    Einen Moment starrte er sie an. Dann nickte er grimmig. „In Ordnung. Ich rufe Max an.“
    Jack war froh, dass sein Bruder ein Treffen in einem anderen Restaurant als dem Bella Lucia vorgeschlagen hatte. Neutrales Gebiet.
    Mit Maddie in ihrer Mitte saßen sie an einem gemütlichen Tisch in dem stilvollen kleinen Restaurant. Über den Tisch hinweg musterte Jack seinen Bruder und spürte wieder einmal,wie sehr er ihn vermisst hatte.
    „Auf die Wiedervereinigung“, sagte Max, als sie die Gläser mit dem guten Weißwein hoben.
    „Besser, als auf unsere Schulzeit anzustoßen“, lachte Maddie. Die Gläser klirrten. „So, Max, wenn ich mich nicht täusche, hast du gestern Abend mit mir geflirtet. Deshalb frage ich geradeheraus: Gibt es eine Mrs. Max?“
    „Nein.“
    Jack wünschte, es gäbe eine, besonders als Max den Blick auf Maddies tiefes Dekolleté senkte. Er war hin- und hergerissen zwischen der Freude, den großen Bruder wiederzusehen, und dem Knoten in seinem Magen, den er widerstrebend als Eifersucht anerkennen musste.
    Warum er Maddie von Max fernhalten wollte, wusste er nicht, aber es hatte damit zu tun, dass er sie sich am Vorabend als kleines Mädchen vorgestellt hatte, das von Puppenhäusern träumte. Andererseits war es nur zu offensichtlich, dass Maddie inzwischen eine erwachsene Frau war. Immerhin hatte er der Versuchung nicht widerstehen können, sie zu küssen.
    Maddie hatte ihn beschuldigt, wie sein Vater zu sein, und das hatte sie nicht als Kompliment gemeint. Aber nicht nur Jack war wie Robert, sondern auch Max. Jack wusste nicht, wie er heutzutage mit Frauen umging. Aber Maddie durfte nicht verletzt werden. Weder von Max noch von ihm selbst.
    „Ich kann nicht glauben, dass es in deinem Leben keine Frau gibt“, wandte er daher ein.
    „Glaub es ruhig.“
    Maddie nippte an ihrem Wein. „Jack hat mir erzählt, dass du ihm alles über Frauen beigebracht hast, was er weiß.“
    „Ach wirklich?“ Max zwinkerte Jack zu. „Hat er auch verraten, wie er damals immer Frauen angesprochen hat?“
    „Nein.“ Maddies Augen leuchteten neugierig auf. „Wie denn?“
    Jack stöhnte. „Nein, bitte nicht.“
    „Wenn ich mich recht entsinne, sagte er: ‚Haben wir uns nicht schon einmal irgendwo gesehen?‘ und einen Herzschlag später: ‚Oh ja, in meinen schönsten Träumen‘.“
    „Nein!“ Gespielt entsetzt sah Maddie Jack an und lachte dann. „Sag mir, dass er sich das nur ausdenkt.“
    „Ich wünschte, es wäre so“, gab Jack reuig zu, musste aber bei der Erinnerung an diese alten Zeiten selbst lachen.
    „Hat es funktioniert?“
    „Ausgezeichnet“, antwortete Max. „Ich war richtig stolz auf ihn.“
    Maddie schüttelte den Kopf. „Ich muss sagen, ich schäme mich für meine Geschlechtsgenossinnen, dass sie auf so billige Sprüche reingefallen sind.“
    „Mit dem Spruch hatte das nichts zu tun“, widersprach Max. „Gewirkt hat das legendäre