JULIA EXTRA Band 0276

er neckend fort und vertiefte damit nur noch ihre Verlegenheit. „Es gibt noch sechs weitere Schlafzimmer auf diesem Flur. Du kannst einziehen, wo du willst …“
    „Oh … danke …“, stammelte sie und senkte rasch den Blick.
    „Gut, nachdem wir das geklärt haben, gehe ich am besten nach unten und kümmere mich um unser Dinner. Wir sehen uns dann, wenn du so weit bist.“
    „Danke.“
    Endlich allein, ließ sich Charlie mit einem tiefen Seufzer auf das breite Bett fallen. Himmel! Natürlich war ihr inzwischen klar, dass Marco sie nur hatte aufziehen wollen, trotzdem fühlte sie sich emotional angestachelt und gleichzeitig so ausgelaugt, als hätte sie gerade einen Marathon bewältigt.
    Minutenlang hing Charlie ihren verworrenen Gedanken nach, bis sie für sich entschied, dass Marco nicht ernsthaft an ihr interessiert war – dafür entsprach sie zu wenig seinem Typ Frau! Was aber sicher nicht heißen sollte, dass er sie im Zweifelsfall von der Bettkante gestoßen hätte … dafür war er zu sehr Mann … und Italiener!
    Unverhofft fühlte Charlie Ärger in sich aufwallen. Als Greg sie verließ, hatte sie sich geschworen, sich nie wieder von einem Mann zum Narren halten zu lassen. Wie konnte sie jetzt auch nur daran denken, erneut mit dem Feuer zu spielen?
    Frustriert, aber mit neuer Energie schwang Charlie sich vom Bett, öffnete ihren Koffer und überlegte, was sie zum Essen anziehen sollte. Es musste etwas sein, das zwar feminin, aber nicht zu herausfordernd wirkte. Etwas, das ihm ohne Worte klarmachte, dass sie ihn auf sicheren Abstand halten und dennoch den gemeinsamen Abend in seinem zauberhaften Haus genießen wollte.
    Mit ihm essen, plaudern, lachen …
    Zwanzig Minuten später schritt Charlie gemessen die Treppe herab und machte sich auf die Suche nach ihrem Boss. Sie fand Marco in der Küche, die im hinteren Teil des Hauses lag. Bei ihrem Eintritt wandte er sich um und ließ seinen Blick bedächtig über das eng anliegende schwarze Kleid mit den winzigen Perlmuttknöpfen wandern, hinunter zu ihrer schmalen Taille, die sie mit einem breiten Ledergürtel betont hatte, und weiter zu den schwarzen Wildlederstiefeln mit unglaublich hohen Absätzen.
    Charlie hatte Mühe, ihr frisch erworbenes Selbstbewusstsein aufrechtzuerhalten. Die Art, wie er sie anschaute, war so unglaublich italienisch! Mit anderen Worten, sie zeugte von einem unverhohlenen sexuellen Interesse.
    „Du siehst großartig aus“, sagte er leise. „Und ich hatte recht, als ich sagte, du solltest dein wundervolles Haar immer offen tragen.“
    Charlotte räusperte sich verlegen. „Brauchst du Hilfe beim Dinner?“
    Der rasante Themenwechsel entlockte Marco ein Lächeln. „Nein danke, ich habe alles unter Kontrolle. Nimm doch Platz.“ Er wies auf einen der hohen Stühle vor dem Küchentresen. „Ich schenke dir ein Glas Wein ein.“
    „Danke.“ Charlie setzte sich und beobachtete, wie er routiniert eine Flasche Rotwein öffnete.
    „Der stammt von einem benachbarten Weingut.“
    Lächelnd nahm sie das angebotene Glas und kostete einen Schluck. Der Wein war vollmundig und hatte eine leicht fruchtige Note. „Ich bin zwar kein Connaisseur, aber ich halte ihn für ausgezeichnet.“
    „Wie die meisten italienischen Weine.“ Die Genugtuung in seiner Stimme war nicht zu überhören.
    „Ohne voreingenommen zu sein, natürlich!“, neckte Charlie ihn.
    „Himmel, nein! Wie kommst du auf eine derart absurde Idee?“
    Sie lachte und erhob ihr Glas. „Auf Italien!“
    „Auf dich und deinen ersten Besuch in Italien“, korrigierte er galant. „Möge er nur der erste von vielen sein.“
    Charlie bemühte sich redlich, sich nicht von der Wärme beeindrucken zu lassen, die sie hinter seinen Worten zu hören glaubte. Verlegen wandte sie den Kopf ab und schaute sich in der Küche um: Sie hatte den Charme einer Landhausküche aus einem vergangenen Jahrhundert, kombiniert mit den technischen Errungenschaften der Neuzeit. Eine ganze Wand wurde von einem Weinregal eingenommen, das vom Boden bis zur Decke reichte und üppig bestückt war.
    „War deine Familie auch im Weingeschäft tätig?“
    „Nein, mein Großvater züchtete Blumen, daher auch der Name dieses Anwesens … La Casa dei Fiori … das Haus der Blumen.“
    Charlie lachte. „Jetzt sag nur noch, das klingt nicht romantisch!“
    Marco warf ihr einen schnellen Blick zu und stimmte dann in ihr Lachen ein. „ Touché würde ich jetzt sagen, wenn ich Franzose wäre. Ich gebe zu, es klingt