JULIA EXTRA Band 0276

Louise. Ich habe getan, was ich für das Richtige hielt. Ich kann mich nicht selbst verleugnen.“
    „Ich weiß, und das verstehe ich ja auch.“
    „Aber all die anderen Male habe ich es falsch angepackt. Aber vielleicht auch nicht ganz falsch.“
    Louise schluckte. „Nicht?“ Sechzehn Stunden hatte sie mit dem Schmerz in ihrem Herzen gerungen, und nun brach er sich Bahn.
    „Nein“, wiederholte er und sah sie an. „Wie hätte ich sonst gelernt, wie entsetzlich weh es tut, dich zu verlieren?“
    „Bitte, Max, tu das nicht.“
    „Ich muss. Ich muss dir alles erklären. Wenn du mich dann trotzdem nicht willst, habe ich mir wenigstens nichts vorzuwerfen. Ich habe die ganze Nacht über uns nachgedacht. Darüber, wie ich dich mein Leben lang von mir gestoßen habe, wie ich sarkastische Bemerkungen über die Männer gemacht habe, die dir wie treue Hunde nachliefen, und vieles mehr.“
    Louise wartete.
    „Ich habe an den Abend zurückgedacht, als ich dich zum Schulball begleiten wollte. Im Bella Lucia waren wir unterbesetzt, aber ich hätte sicher eine Vertretung finden können.“
    „Selbst damals hat dir deine Arbeit alles bedeutet, Max.“
    „Nein. Die Wahrheit ist, dass dein Vater mich als den unverfänglichen Begleiter gesehen hat, den Mann, in dessen Hände er seine kleine Prinzessin sorglos geben konnte. Süß, unschuldig, aber mit einem Blick, der mein Herz in Aufruhr versetzte. Einem Blick, dem ich widerstehen musste, wollte ich nicht in der Hölle schmoren.“
    „Du hattest so unrecht.“
    „Hatte ich?“
    „Ich war kein bisschen süß und unschuldig. In der Tasche hatte ich ein sexy Kleid, um das biedere Ballkleid später dagegen einzutauschen. Und ich hatte es auf dich abgesehen. Also hattest du allen Grund, mich zu meiden.“
    „Wirklich?“ Ein teuflisches Lächeln erhellte seine müden Augen. „Onkel John hätte mich skalpiert, wenn er davon erfahren hätte. Dann kam deine Zeit in Italien. Ich hasste es, dass du fort warst. Aus lauter Angst, dass die italienischen Männer bekommen, was ich nicht haben durfte.“ Er schluckte. „Und dann kamst du heim, und ich konnte sehen, dass du diesen Schritt getan hattest, diesen Schritt weg von mir. Es war, als stürbe etwas in mir.“
    „Er hieß Roberto“, flüsterte sie. „Groß, dunkles Haar, blaue Augen.“ Mit diesen Worten bestrafte sie ihn … und sich selbst. „Ich wusste, dass ich dich nicht haben kann. Also war es egal, wen ich nahm. Aber das ist lange her.“
    „Verstehst du nicht, Louise? Damals haben wir ein Muster begonnen, und die Küchenüberflutung letzte Woche ist nur ein Glied in einer endlosen Kette gleicher Vorkommnisse.“
    „Aber wir waren zusammen. Wir waren ein Paar.“
    „Waren wir das wirklich? Wir haben uns versteckt, uns für unsere Gefühle geschämt. Du wolltest mit mir ausgehen, nur mit mir, wie bei einem echten Rendezvous, und ich hatte eine Heidenangst. Und mein Unterbewusstsein hat alles sabotiert, was einer echten Beziehung hätte gleichkommen können. Mein Leben lang bin ich vor dir weggelaufen und habe mir eingeredet, dass nur Narren an Liebe glauben, dass sie nur das Deckmäntelchen ist, unter dem man seine Lust auslebt. Zweifellos eine Lektion, die ich von meinem Vater gelernt habe.“
    „Aber?“
    „Gestern Abend war es nicht so. Ich konnte das alberne Mädchen nicht allein lassen. Ich hatte kein Handy dabei, um dich anzurufen. Aber ich war sicher, dass dir jemand Bescheid gibt. Erst heute habe ich erfahren, dass Jane – die als Einzige davon wusste – der Vorfall so erschüttert hat, dass sie nicht zur Feier gegangen ist.“
    „Oh.“
    „Gestern Abend musste ich jemandem helfen, der mich brauchte. Das werde ich immer tun, wenn es nötig ist. Selbst wenn ich damit die Konventionen breche. Das heißt aber nicht, dass du mir weniger bedeutest als das Bella Lucia. Ich meinte jedes Wort ernst, Louise. Ich liebe dich.“
    Damit zog er den Ring aus der Tasche. „Du kannst aufhören, auf den Richtigen zu warten, Louise. Ich bin hier. Dieser Ring gehört dir und mit ihm mein ganzes Herz.“
    Als sie zögerte, steckte er den Ring in den Umschlag und überreichte ihr beides. „Vielleicht überzeugt dich das.“
    „Was ist das?“
    „Ein Partnerschaftsvertrag für das Bella Lucia.“
    „Eine Partnerschaft?“ Einen Moment wusste sie nicht, ob sie weinen oder lachen sollte. Glaubte er wirklich, das machte einen Unterschied?
    „Eine gleichberechtigte Partnerschaft. Nimm sie an, Lou. Sei meine Partnerin in