JULIA EXTRA Band 0287

Hendersons beharrten darauf, dass Jasper und Audrey zum Essen blieben, nachdem die Kaufverträge unterschrieben worden waren.
    Während Audrey von ihrem Teller aufschaute oder den Blick von Pearl abwandte, mit der sie sich gerade unterhalten hatte, bemerkte sie, dass Jasper sie betrachtete. Da ihr bewusst war, dass die Hendersons jede Geste mitbekamen, schenkte sie ihm jedes Mal ein zärtliches Lächeln.
    „Erinnert dich das auch an früher, Jim?“, sagte Pearl und seufzte verträumt. „Wir haben uns nicht aus den Augen gelassen.“
    Jims Blick verriet, dass er genauso empfand wie seine Frau.
    „Jasper hat uns erzählt, dass Sie mit ihm unter einem Dach gelebt haben, seit Sie vierzehn sind, Audrey.“ Pearl blickte Audrey lächelnd an. „Wann wurde Ihnen klar, dass er der Richtige ist?“
    „Ich … also, mit sechzehn wusste ich es ziemlich sicher“, erwiderte Audrey und mied dabei Jaspers Blick.
    „Seltsam …“ Pearl runzelte die Stirn. „Ich dachte, Jasper hätte gesagt, dass Sie mit einem anderen verlobt waren und er Sie buchstäblich in letzter Minute im Sturm erobert hat.“
    „Also … ja …“ Audrey schoss das Blut ins Gesicht. „Ich war wirklich verlobt. Eigentlich ganz schön dumm von mir. Ich hätte mehr Geduld haben sollen und wissen müssen, dass Jasper und ich … füreinander bestimmt sind.“
    „Wie gut, dass er es rechtzeitig erkannt hat“, bemerkte Pearl ernst. „Stellen Sie sich vor, Sie hätten einen anderen Mann geheiratet, obwohl Sie Jasper liebten!“
    „O nein.“ Audrey nickte. „Das mag ich mir gar nicht vorstellen.“
    „Ich hoffe, Sie werden eine Familie gründen und sich nicht gegen Kinder entscheiden wie so viele junge Paare heutzutage“, meinte Pearl. „Ich kenne einige Frauen, die es bereut haben, und dann war es zu spät.“
    „Natürlich nicht.“ Audrey sah, dass Jasper sichtlich unbehaglich auf seinem Stuhl herumrutschte. Und auf einmal machte ihr das Spiel Spaß. „Wir wollen sofort Kinder haben, und zwar mindestens drei, nicht wahr, Liebling?“
    „Sicher, Sweetheart“, erwiderte er sanft, aber in seinen Augen las sie eine deutliche Warnung. „Aber vorher möchte ich dich noch eine Weile ganz für mich allein haben.“ Sein vielsagender Blick löste eine warme, pulsierende Welle in ihrem Körper aus.
    Pearl lehnte sich zurück und lächelte nachsichtig. „Ich bin sicher, Sie werden sehr glücklich miteinander. Der Himmel hat Sie zusammengeführt, daran zweifle ich nicht.“
    „Ja, das glaube ich auch“, stimmte Audrey ihr strahlend zu. Aber der Heimweg wird die Hölle sein, dachte sie. Jaspers Blick verhieß nichts Gutes, als sie sich erhob, um Pearl beim Abräumen zu helfen.
    Sie täuschte sich nicht.
    Kaum hatten sie die Landstraße erreicht, kam er zur Sache. „Was zum Teufel sollte dieses Spielchen bei den Hendersons?“
    „Wieso? Nichts.“
    „Tu nicht so unschuldig, Audrey. Mit deinen Übertreibungen hättest du beinahe alles verraten. In Zukunft hältst du besser deinen vorlauten Mund.“
    „Wer von uns war hier wohl vorlaut?“, begehrte sie auf. „Woher sollte ich wissen, welche Lügen du ihnen über uns bereits aufgetischt hast! Was sollte ich denn antworten?“
    „Das mit den Kindern war völlig unnötig“, sagte er scharf. „Du weißt genau, was ich von Kindern halte.“
    „Magst du keine Kinder?“
    „Das schon, aber ich will keine haben.“
    Sie warf ihm einen spöttischen Blick zu. „Zu dumm, dass du schon eins hast – oder zählt Daniel nicht? Wie alt ist er jetzt? Vierzehn, fünfzehn?“
    Sein Gesicht verdüsterte sich. „Fünfzehn.“
    „Siehst du ihn überhaupt?“
    „Ab und zu.“
    „Aber mehr Kinder willst du nicht?“
    „Nein.“
    „Steht ihr euch nahe?“
    „Er ist ein guter Junge.“ Jasper hielt weiterhin den Blick auf die Straße gerichtet. „Doch ich kann ihm nicht der Vater sein, den er sich wünscht. Außerdem habe ich auch nicht vor, überhaupt jemals die Vaterrolle zu übernehmen.“
    „Das hört sich ziemlich egoistisch an. Was ist, wenn du später mit einer Frau zusammen bist, die Kinder möchte? Es wäre nicht fair, ihr diesen Wunsch abzuschlagen.“
    „Wer redet davon, dass ich mich an eine einzige Frau binden will?“
    Audrey verschränkte die Arme vor der Brust. „Du bist wirklich so oberflächlich und selbstsüchtig, wie die Presse dich darstellt.“
    „Die Frauen, mit denen ich zusammen war, wussten von Anfang an, wie ich zu eigenen Kindern stehe“, erklärte er. „Und ich achte immer