Julia Extra Band 361

lieben, einfach, weil ich es nicht wollte. Und als ich es schließlich wollte … da wusste ich nicht, wie.“
    Sie blinzelte, unsicher, ob sie sich verhört hatte. Liebe? Hatte er etwas von Liebe gesagt?
    „Tariq?“, fragte sie verwirrt.
    Aber er schüttelte den Kopf, fest entschlossen alles zu sagen, was er zu sagen hatte.
    „Bei dir habe ich etwas gefunden, was ich noch bei keiner Frau gespürt habe. Schon bevor wir ein Liebespaar waren, hast du mir gezeigt, wie das Leben sein kann. Diese Tage in deinem Cottage … ich habe mich noch nie zuvor so ausgeglichen und zufrieden gefühlt. Es war, als wäre ich endlich nach Hause gekommen“, erklärte er in einem Ton, als könnte er es selbst noch nicht glauben. „In einem Zuhause, das ich vorher nicht kannte. Und dann dauerte es nicht mehr lange, bis mir klar wurde, was das bedeutet.“ Er machte eine Pause. „Und noch etwas anderes war die ganze Zeit da, ohne dass ich es gewagt hätte, genauer hinzusehen. Und das ist die Tatsache, dass ich dich liebe, Izzy.“
    Auch wenn Isobel seine Worte hörte, wagte sie es doch nicht, ihnen zu trauen, weil sie wusste, dass es ein Zurück für sie nicht geben würde. Weil die Wunde nie verheilen würde, falls sie entdecken müsste, dass es ihm mit seinen Liebesschwüren am Ende doch nicht so ernst war. Aber der eindringliche Blick, den er auf sie richtete, trug mit dazu bei, dass ihr Widerstand dahinschmolz.
    Sie legte ihren Zeigefinger auf seine Lippen, um ihm zu bedeuten, dass er lieber schweigen sollte.
    Aber er schüttelte entschieden den Kopf. „Ich liebe dich“, beteuerte er leidenschaftlich. „Das werde ich dir immer wieder sagen, bis du mir endlich glaubst.“
    „Dann küss mich einfach, Tariq“, flüsterte sie, immer noch wie betäubt. „Küss mich schnell, bevor ich aufwache und entdecke, dass das alles nur ein Traum war.“
    Und als sie sich jetzt leidenschaftlich küssten, taten sie es beide mit weit offenen Augen, und es dauerte nicht lange, bis sich Zärtlichkeit in Leidenschaft verwandelte. Izzys Atemzüge beschleunigten sich, als sie ihre schmerzenden Brüste gegen seinen Brustkorb presste.
    „Warte“, sagte er und beendete den Kuss, was sie mit einem unwilligen Brummen beantwortete. Aber er löste sich dennoch behutsam aus der Umarmung, stand auf und ging zu seinem Schreibtisch. Dort drückte er auf den Knopf seiner Gegensprechanlage und sagte: „Fiona, wenn Sie bitte heute keine Anrufe mehr für mich durchstellen, ja? Izzy und ich möchten für den Rest des Tages ungestört sein.“ Als er sich umdrehte, leuchteten seine Augen vor Liebe. „Ist es nicht so, Darling?“
    Fiona im Vorzimmer blieb vor Überraschung der Mund offenstehen. Scheich Tariq al Hakam hatte Isobel Mulholland gerade Darling genannt und darum gebeten, für den Rest des Tages nicht gestört zu werden! Das war so ungeheuerlich, dass sie es auf gar keinen Fall für sich behalten konnte. Und das bedeutete, dass sie sofort nach unten in die Teeküche laufen musste, um die Neuigkeit loszuwerden.
    Aber vielleicht hatte Tariq ja genau das erreichen wollen.
    Die Gerüchte verbreiteten sich wie ein Lauffeuer im ganzen Haus, und bereits um fünf Uhr nachmittags brachten sämtliche Abendzeitungen auf ihrer Titelseite, dass der Playboy-Prinz bald Vater wurde.

EPILOG
    Tariq war frustriert, dass Izzy sich standhaft weigerte, ihn zu heiraten, auch wenn er noch so oft um ihre Hand anhielt.
    „Warum willst du bloß nicht?“, fragte er eines Morgens in schierer Verzweiflung. „Ist es, weil ich dich damals beschuldigt habe, absichtlich schwanger geworden zu sein?“
    „Nein, Liebster“, gab sie heiter zurück. „Das eine hat mit dem anderen nichts zu tun.“
    „Aber was ist es denn dann, Izzy?“
    Isobel wusste es selbst nicht genau. Vielleicht lag es ja daran, dass im Moment alles so perfekt erschien und sie ihr Glück nicht aufs Spiel setzen wollte?
    Es war inzwischen zu einer Art Spiel zwischen ihnen geworden, das Tariq schon allein deshalb gewinnen musste, weil er daran gewöhnt war, immer zu gewinnen. Aber in diesem Fall stand das Gewinnen für ihn nicht an erster Stelle. Vor allem wollte er Izzy heiraten, weil er sie liebte. Aus keinem anderen Grund.
    „Wenn du mich heiratest, bist du eine Prinzessin“, versuchte er, sie zu ködern.
    „Aber ich will gar keine Prinzessin sein! Ich bin auch so glücklich.“
    „Du kannst einen mit deinem Dickkopf wirklich zur Weißglut bringen“, brummte er.
    „Und du glaubst immer, die ganze Welt