Julia Extra Band 361

einen traurigen grauhaarigen Mann mit bernsteinfarbenen Augen. Aber John Franklin, dessen Frau erst kürzlich verstorben war, freute sich sehr, seine Tochter und ihre Familie kennenzulernen, vor allem, weil es ihm und seiner Frau nie vergönnt gewesen war, eigene Kinder zu bekommen.
    Natürlich war es ein beklemmender Moment, als Isobel dem Mann, der sie vor mehr als einem Vierteljahrhundert gezeugt – und verstoßen – hatte, die Hand reichte. Doch als er das Baby anlächelte, wurde ihr ganz warm ums Herz. Weil sie in seinem Lächeln etwas von sich selbst und auch etwas von ihrer Tochter wiederentdeckte, ein Lächeln, das von Generation zu Generation weitervererbt wurde. In dem etwas mitschwang, das alle Bitterkeit auslöschte.
    „Du bist ja so still“, bemerkte Tariq, als sie von John Franklins bescheidenem Haus wegfuhren. „Bereust du es?“
    Isobel schüttelte den Kopf. „Nein, auf keinen Fall“, gab sie im Brustton der Überzeugung zurück. „Er war gut zu Nawal. Und ich denke, sie werden auch in Zukunft füreinander gut sein.“
    „Ach, Izzy“, sagte Tariq. „Du hast so ein großes Herz.“
    „Ich kann es mir auch leisten“, sagte sie glücklich. „Weil ich dich habe.“
    Ihr Lebensmittelpunkt blieb weiterhin London, obwohl sie, wann immer ihre Zeit es erlaubte, in Izzys kleines Cottage fuhren, wo ihre Liebe die ersten zarten Knospen getrieben hatte. Außerdem fanden sie es auch beide wichtig, dass auch Kinder mit einem königlichen Hintergrund ein möglichst normales Leben führten.
    Die „Blues“ kaufte Tariq am Ende doch nicht. Irgendwann mitten in der Nacht wurde ihm klar, dass er Fußball eigentlich gar nicht mochte. Außerdem, was würde ihm das, abgesehen von vielen Neidern und unerwünschter Medienaufmerksamkeit, schon einbringen? Wo es ihm doch viel wichtiger war, Kameras und Scheinwerferlicht von seiner geliebten Familie weitgehend fernzuhalten. Nein, er war ein Mann, der Polo spielte.
    Richtige Männer rannten nicht in kurzen Hosen auf einem Rasen einem Ball hinterher.
    Richtige Männer ritten auf Pferden.
    – ENDE –

Geborgen in deinen starken Armen

1. KAPITEL
    Das Foto wurde ihr bei Weitem nicht gerecht.
    Royce stand ein ganzes Stück von ihr entfernt und beobachtete sie. Shara Atwood sprühte dermaßen vor Lebenslust, dass sie den ganzen Raum damit ausfüllte. Nicht nur, dass sie elegant und geschmeidig tanzte, sie schien eine ganz eigene Form vibrierender Energie auszustrahlen, die es unmöglich machte, ihr nicht zuzusehen.
    Und die Leute sahen ihr zu.
    Die jungen männlichen Singles starrten Shara unverhohlen an. Die älteren, oft begleitet von ihren Ehefrauen oder Freundinnen, waren nicht ganz so kühn. Ihre Seitenblicke ruhten jedoch auf Shara, wann immer es möglich war.
    Royce gehörte zu keiner dieser Kategorien. Er sah Shara zu, weil es seine Pflicht war.
    Seit ungefähr einer Stunde war es sein Job , sie zu beobachten.
    Was ihn ärgerte, war die Tatsache, dass er es genoss. Und zwar mit seinem ganzen Körper … was ihn gleich doppelt ärgerte.
    Denn Shara Atwood war der Typ Frau, auf den er sonst gar nicht stand.
    Sicher, sie mochte schön sein und sexy, aber zugleich war sie auch verwöhnt, selbstsüchtig und egoistisch.
    Er kannte Frauen wie diese, und er vermied den Kontakt mit ihnen – außer wenn es beruflich unumgänglich war.
    Bei dem Gedanken an seinen Job stieß er sich von der Wand ab und näherte sich der Tanzfläche. Die Menge teilte sich unaufgefordert vor ihm – seine muskelbepackten ein Meter neunzig taten ihre Wirkung.
    Am Rand der Tanzfläche blieb er schließlich stehen.
    Erst jetzt bemerkte er, dass Shara die Augen geschlossen hielt, während sie sich in perfektem Timing bewegte und herumwirbelte. Sie ignorierte alles und jeden um sie herum – auch den jungen Mann mit dem hellbraunen Haar, der verzweifelt versuchte, einen Blick von ihr zu aufzufangen.
    Er griff nach ihrer Schulter, doch wie eine lästige Fliege schüttelte sie ihn ab, ohne ihn überhaupt anzusehen. Dann sagte der Mann etwas zu ihr. Royce war zu weit entfernt, um ihn zu verstehen, doch nahe genug, um Sharas Gesichtsausdruck zu entschlüsseln.
    Sie bemühte sich nicht, ihre Überraschung zu verbergen, und ihr Mund mit den vollen Lippen öffnete sich. Was immer sie dem jungen Mann gerade zuflüsterte, es schien ihn zu verletzen. Der junge Mann zuckte zurück, als hätte ihn eine Wespe gestochen. Das Blut schoss ihm ins Gesicht, als er die Tanzfläche verließ.
    „Gehen Sie