Julia Extra Band 362

es lange her“, winkte sie ab. „Eigentlich hatte ich geglaubt, meine Lektion gelernt zu haben, aber dann bin ich dir begegnet.“
    „Was zwischen uns in Italien geschehen ist, das ist aus und vorbei …“
    „Ist es das? Es mag vorbei sein, aber es ist nicht vergessen“, betonte sie harsch. „Und ich werde dir ganz bestimmt nicht die Chance geben, mir weiteren Kummer zu bereiten.“
    Ihre Meinung von ihm schien tatsächlich an einem absoluten Tiefpunkt angelangt zu sein. Vitale erkannte, dass ihm unter diesen Umständen nur das ultimative Opfer blieb, um sie von der Ernsthaftigkeit seiner Absichten zu überzeugen. Bei dem Gedanken sträubte sich allerdings alles in ihm, denn die Ehe war ein verdammt hoher Preis für eine einzige Unachtsamkeit. Doch wie sonst sollte er sicherstellen, dass er eine dauerhafte Rolle im Leben seines Kindes spielte? Nur zu gut erinnerte er sich an seine eigene schreckliche Kindheit. Insofern war kein Opfer zu groß, um seinen Sohn oder seine Tochter vor einem ähnlichen Schicksal zu bewahren.
    Vitale blickte sie eindringlich an. „Und wie lautet deine Antwort, wenn ich dich bitte, mich zu heiraten?“
    Zara zuckte überrascht zusammen, ihre Augen weiteten sich. Mein Gott, das konnte nur ein Scherz sein! Sie hatte ihm doch gerade erst erzählt, dass Julian ein Eheversprechen benutzt hatte, um ihr Vertrauen zu gewinnen. „Das ist nicht dein Ernst!“
    „Und ob das mein Ernst ist – ich bitte dich, meine Frau zu werden“, versetzte er mit kühler Ruhe. „In der Hoffnung, dass wir unser Kind gemeinsam aufziehen.“
    „Vor gar nicht allzu langer Zeit hast du mir noch erzählt, dass du um Frauen, die nur an einen Ehering denken, einen großen Bogen machst und dass du deshalb noch Single bist“, erinnerte sie ihn.
    „Aber dann bist du schwanger geworden, und das hat meine Prioritäten natürlich verändert“, erklärte er trocken. „Wir können die Zeit nicht zurückdrehen, sondern müssen in die Zukunft schauen.“
    Urplötzlich war ihr der Appetit vergangen. Zara schob das Dessert beiseite und stand auf. „Nein, nein, und nochmal nein. Du musst dir keine Sorgen machen. Das Baby und ich werden hervorragend allein zurechtkommen. Gott sei Dank bin ich ja keine mittellose Teenagerin, die nicht weiß, wie sie klarkommen soll …“
    Vitale überzeugte das nicht. Auch er erhob sich. „Wir müssen das ausdiskutieren. Geh jetzt nicht.“
    Zara senkte den Blick. Sein unerwarteter Antrag hatte sie aus der Fassung gebracht. „Ich hatte noch nicht vor, zu gehen. Ich habe den Entwurf für den Garten der Villa mitgebracht. Wenn du mit dem Essen fertig bist, können wir ihn uns gemeinsam anschauen.“
    Sie brauchte dringend eine Ablenkung, weshalb sie den Plan aus der Kartonrolle nahm und ihn auf dem freien Teil des Tischs ausbreitete. Dann begann sie, die Bedeutung der verschiedenen Symbole zu erklären, die sie benutzt hatte, und die verschiedenen Gestaltungsmöglichkeiten zu besprechen. Vitale war sehr beeindruckt von dem detaillierten Entwurf. Er hätte nie erwartet, dass sie das Ganze tatsächlich per Hand zeichnen würde.
    „Diese Rabatten da – könnte man die vielleicht noch frei lassen?“
    Sie runzelte die Stirn. „Ja, natürlich, aber …“
    „Die Lady, von der ich hoffe, dass sie dort leben wird“, erklärte Vitale ungewohnt zögerlich, „könnte ein Interesse für den Garten entwickeln, und wenn er noch nicht vollständig bepflanzt ist, würde es sie vielleicht ermutigen, sich stärker zu engagieren.“
    „Das ist eine gute Idee“, erwiderte Zara, die neugierig war, um wen es sich bei der Person wohl handelte. Immerhin hatte er sich in Italien diesbezüglich sehr bedeckt gehalten. Plötzlich wurde ihr bewusst, dass seine angeborene Zurückhaltung wohl immer für eine gewisse Distanz zwischen ihnen sorgen würde.
    „Es war mir ernst mit meinem Antrag“, sagte er unvermittelt, denn es ärgerte ihn, dass sie ihm nicht glaubte.
    „Eine Schwangerschaft allein ist kein ausreichender Grund zu heiraten“, entgegnete sie stur. Sie konnte den dezenten Duft seines Aftershaves riechen, weil er so nah bei ihr stand. Ihre Sinne erwachten. Himmel, er war die personifizierte Versuchung, doch sie war viel zu sehr vor ihm auf der Hut, um ihrer Schwäche zu erliegen.
    Vitales Frustration wuchs. Finster starrte er sie an. „Für mich ist es unheimlich wichtig, dass ich eine wichtige Rolle im Leben meines Kindes spielen kann …“
    „Dazu musst du mich nicht heiraten