Julia Extra Band 363

mir ein Auto mitgebracht. Schau mal, ein rotes. Es ist ein Porsche.“
    „Du hast aber ein Glück“, sagte Kristie. „Ich hoffe, du hast dich ordentlich bedankt?“
    „Wir könnten etwas essen gehen“, schlug Radford später vor, als Ben sein Mittagessen bekam. „Du siehst halb verhungert aus.“
    Bevor Kristie etwas erwidern konnte, hatte er sie bereits am Arm genommen und führte sie aus dem Zimmer. „Wir kommen später zurück“, rief er Ben fröhlich zu.
    In Radfords Wagen kam ihr wieder die Sache mit der Hochzeit in den Sinn. Es stimmte – eine Heirat war die beste Lösung, sowohl für Ben als auch für sie selbst. Aber ob es wirklich das Richtige war, wenn es Radford doch hauptsächlich um Ben ging? Andererseits hatte er bereits an Heirat gedacht, bevor er wusste, dass Ben sein Sohn war. Es war kompliziert …
    Radford hatte eine Suite in einem Hotel reserviert. Erstaunt blickte sich Kristie in dem eleganten Raum um, in dem ein Tisch für zwei Personen gedeckt war. Das Fenster bot einen herrlichen Ausblick auf einen See. Vor dem Tisch standen ein paar bequeme Sessel und ein Sofa.
    „Wir brauchen einen Ort, an dem wir ungestört sind“, kommentierte Radford.
    Das Wort „ungestört“ verursachte Kristie Schmetterlinge im Bauch. Sie wartete, bis der Kellner ihre Bestellungen aufgenommen hatte und die Aperitifs gebracht wurden, dann gestand sie: „Ich habe Tarahs Tagebuch noch einmal gelesen.“
    „Tatsächlich?“ Radford, der neben ihr auf dem Sofa Platz genommen hatte, nahm einen Schluck von seinem Eiswasser.
    „Mhm, ja“, murmelte sie. Es fiel ihr nicht leicht, ihren Irrtum zuzugeben. „Du hattest recht – Tarah hat Schluss gemacht. Die Seite war nassgeweint, kein Wunder, dass ich mich geirrt habe.“
    „Also bekomme ich eine Entschuldigung?“, fragte Radford mit einem Funkeln in den Augen.
    Kristie war erleichtert, dass er die Sache so gelassen nahm. „Es tut mir ehrlich leid. Ich hätte nie an dir zweifeln dürfen.“
    „Ich finde, es war nur natürlich, dass du dich auf die Seite deiner Schwester gestellt hast“, sagte er schulterzuckend. „Aber ich würde dich nie anlügen, Kristie.“
    „Das weiß ich jetzt“, antwortete sie leise. „Kannst du mir jemals verzeihen?“
    „Das könnte noch etwas dauern“, meinte Radford, doch er lächelte dabei, und Kristie wusste, dass er sie nur auf den Arm nahm. Mit einem Mal fühlte sie sich unglaublich glücklich.
    „Ich bin froh, dass wir das jetzt geklärt haben“, bekannte sie und verspürte den heftigen Drang, ihn zu küssen. Sie spürte, wie alle ihre unterdrückten Gefühle an die Oberfläche drängten. Ihr wurde ganz schwindlig.
    Radford hob sein Glas. „Darauf sollten wir anstoßen.“ Sanft nahm er ihre Hand und blickte ihr tief in die Augen. Er überlegte, ihr zu sagen, dass er sie liebte. Sie durfte nicht glauben, dass er sie nur wegen Ben heiraten wollte. Die Tatsache, dass er Vater war, hatte ihm eine völlig neue Perspektive eröffnet. Er wusste, dass er jetzt ein Vorbild für Ben sein musste und ihn durch das Leben zu führen hatte. Es war ein wunderbares Gefühl, für ein Kind die Verantwortung zu übernehmen. Er würde so vieles bedenken müssen – und bei alldem wollte er Kristie an seiner Seite haben.
    „Ben macht große Fortschritte“, sagte er schließlich und bemerkte Kristies besorgten Blick. „Oder?“ Sein Herz setzte einen Moment aus. „Gibt es etwas, das ich wissen sollte?“
    „Du besitzt ihn nicht“, erklärte sie, plötzlich unwirsch.
    Sie dachte also immer noch, dass er es darauf abgesehen hatte, ihr den Jungen wegzunehmen. Ja, er hatte davon gesprochen – aber das waren alles nur leere Drohungen gewesen. In Wahrheit wollte er sie beide – sowohl Ben als auch Kristie, und er zweifelte nicht daran, dass er Kristie überreden konnte, ihn zu heiraten. Wenn nicht – nun, er konnte sich ein Leben ohne seinen Sohn nicht vorstellen, aber er wollte Kristie auf keinen Fall verletzen. Also würden sie sich in diesem Fall irgendwie arrangieren müssen. Er hoffte inständig, dass es nie zu einer solchen Situation kommen würde.
    „Ich habe nicht vor, dir Ben wegzunehmen, Kristie“, besänftigte er sie leise. „Wie könnte ich das tun? Er gehört dir.“
    Er sah einen schwachen Hoffnungsschimmer in ihren Augen. „Aber du hast …“
    „Ich weiß, was ich gesagt habe, und es war falsch. Ich möchte Ben mit dir teilen, Kristie. Ich möchte, dass du mich heiratest.“ Sie öffnete ihren Mund zum