Julia Extra Band 375

„Wirklich?“
    „Ja, mein Vater hat immer in seinem Kiosk eingekauft, daher kenne ich ihn.“
    „Die Welt ist klein.“
    „Wir haben oft über Fußball geredet. Wir waren Anhänger derselben Mannschaft, und er hat mir von all den Spielen erzählt, die er in seiner Jugend gesehen hat.“
    „Er war verrückt nach Fußball. Und er hatte immer Zeit für die Kinder, die in den Laden kamen …“
    Unvermittelt traten Layla Tränen in die Augen. Sie hatte ihren Vater vergöttert und sehnte sich plötzlich schrecklich nach ihm.
    „Wohnt er noch in der Stadt, wenn ich fragen darf?“
    „Er ist vor einigen Jahren an Krebs gestorben. Nur drei Monate nach der Diagnose war er tot.“
    „Das tut mir leid. Es war sicher ein harter Schlag für Sie und Ihren Bruder.“
    „Ja …“
    „Und was ist mit Ihrer Mutter?“
    „Sie starb, als ich neun war. Hören Sie, Mr Ashton …“
    „Es wäre mir wirklich lieber, wenn Sie mich Drake nennen würden.“
    Natürlich war Layla klar, dass er das mit ihrem Vater nur gesagt hatte, um ihren Widerstand zu brechen. Dennoch fiel es ihr schwer, gegen seine versierten Verführungskünste immun zu bleiben.
    „Sie geben nicht so leicht auf, oder?“ Sie spürte, wie ihre Mundwinkel sich zu einem hilflosen Lächeln hoben.
    „Ohne Hartnäckigkeit kommt man in der Geschäftswelt nicht weit.“
    „Ich habe gehört, Sie wollen sich mit meinem Bruder treffen und ihm ein paar Ratschläge bezüglich des Cafés geben.“
    „Ja, ich sehe ihn am Donnerstag. Danach besichtige ich das Baugrundstück, auf dem die erste neue Wohnanlage entstehen soll. Wahrscheinlich werde ich dort bis zum späten Abend bleiben.“
    Layla wusste nicht recht, was sie darauf erwidern sollte. Sie erschauerte leicht, als ihr eine kühle Brise durchs Haar fuhr und das bunte Laub auf dem Gehweg aufwirbelte.
    „Hören Sie, Layla, ich würde Sie wirklich gern treffen, aber ich will nicht bis Donnertag warten.“ Drake machte sich keine Mühe, seine Ungeduld zu verbergen. „Warum werfen Sie nicht einfach Ihre Bedenken über Bord und kommen nach London? Ich lade Sie zum Dinner ein.“
    „Und wann?“
    „Wie wär’s mit heute Abend?“
    Laylas inneres Warnsystem befand sich in höchster Alarmbereitschaft. Das ging ihr alles viel zu schnell. Ihr Exboss war ein Meister der Überredungskunst gewesen, und Drake Ashton stand ihm in nichts nach.
    „Das ist aber sehr kurzfristig.“
    „Haben Sie schon Pläne für heute Abend?“
    „Nein, aber morgen würde es mir besser passen.“
    „Hm … das könnte schwierig für mich werden.“
    „Dann bleibt es eben bei Donnerstag.“ Sie würde ganz bestimmt nicht von jetzt auf gleich nach London hasten, nur weil es Drake Ashton so gefiel.
    Es blieb lange still in der Leitung. Schließlich fragte Layla: „Sind sie noch da, Drake?“
    Sie hörte, wie er scharf einatmete und einen frustrierten Seufzer von sich gab. „Ja, ich bin noch da. Dann also morgen. Geben Sie mir Ihre Adresse. Mein Chauffeur holt sie ab und fährt sie nach London.“
    „Nein danke, ich nehme lieber den Zug.“
    Drakes heiseres Lachen sandte einen prickelnden Schauer über Laylas Rücken. „Sieht ganz so aus, als hätte ich in puncto Halsstarrigkeit gerade meine Meisterin gefunden.“

3. KAPITEL
    Sie war schon eine halbe Stunde zu spät!
    Nachdem Drake zum hundertsten Mal bei seiner Sekretärin nachgefragt hatte, ob Layla eine Nachricht hinterlassen habe, stand er nun wieder vor dem Kaffeeautomaten im Flur, um sich seinen vierten Americano zu ziehen.
    Der Tag hatte sich qualvoll langsam dahingeschleppt. Wann immer er an das Wiedersehen mit Layla dachte, hatte sein Magen einen Salto geschlagen, und nun kam sie nicht!
    Verdammt, er hätte darauf bestehen sollen, dass Jimmy sie abholte. Am liebsten hätte er es auch getan, aber seine Sorge war zu groß gewesen, sie könnte aus purem Trotz die ganze Verabredung abblasen.
    „Ihre Besucherin ist angekommen, Mr Ashton.“
    Drake wirbelte so schnell herum, dass der brühend heiße Kaffee überschwappte und sich über seinen Handrücken ergoss.
    „Verdammter Mist!“, fluchte er entnervt, während Monica rasch auf ihn zutrat und ihm den Becher abnahm.
    „Sie sollten die Hand sofort mit kaltem Wasser kühlen, Mr Ashton.“
    „Wo ist sie jetzt?“, bellte Drake sie an.
    „In Ihrem Büro.“
    „Dann sorgen Sie dafür, dass sie sich wohlfühlt. Und sagen Sie ihr, dass ich in zwei Minuten bei ihr bin.“
    Missmutig starrte Drake in das Gesicht, das ihm aus dem