Julia Festival Band 86

er, als wäre ihr Name das einzige Wort, das er herausbringen konnte. Allerdings war es das auch. Er ließ die Hände über ihren Rücken gleiten, umfasste schließ lich ihren Po, hob sie hoch und presste sie an sich.
    „Bitte“, stieß sie hervor. „Joe, bitte …“
    Irgendwie klang ihre Stimme süß und rein. Und einen endlosen Moment lang, während er sie zum Schweigen brachte und sie weiter liebkoste, stellte er sich vor, er wäre der erste und einzige Liebhaber, den sie je gehabt hatte. Die Fantasie raubte ihm einen Augenblick den Atem.
    Aber es war nur eine Fantasie und letztlich bedeutungslos. Wichtig war allein, was er fühlte und sie fühlen ließ.
    Erneut küsste Joe sie mit stürmischer Leidenschaft, während er die Hand zu ihrer empfindsamsten Stelle gleiten ließ und sie erforschte. Lucinda stöhnte lustvoll auf. Sie warf den Kopf zurück, und er beobachtete, wie sie den Gipfel der Glückseligkeit erklomm.
    Er wollte sie, jetzt.
    „Halt dich an mir fest“, sagte er rau, während er sie in die Arme nahm, um sie nach oben zu tragen. Und mit jedem Schritt kam er dem Moment näher, den er herbeigesehnt hatte, seit sie in sein Leben getreten war. Dem Moment, in dem er sie besitzen würde.
    Irgendwo klingelte es. Es klingelte eigentlich schon länger, wie ihm allmählich bewusst wurde.
    Lucinda verspannte sich in seinen Armen. „Joe?“
    „Ja, es ist jemand an der Haustür“, erwiderte er und setzte den Fuß auf die nächste Stufe. „Wir ignorieren …“
    Die Haustür flog auf und knallte gegen die Wand. Joe drehte sich mit Lucinda um und blickte nach unten. Er sah mehrere Luftballons mit der Aufschrift „Happy Birthday“, einen großen Blumenstrauß, eine überdimensionale Champagnerflasche – und zwei verblüffte Gesichter.
    „Überraschung“, sagte Matt und lächelte.
    „Überraschung“, verkündete Susannah und errötete.
    „O verdammt“, fluchte Joe und stöhnte.
    Nur Lucinda schrie auf.

9. KAPITEL
    Matt und Susannah blieben reglos auf der Türschwelle stehen, genauso wie Joe mit Lucinda auf der Treppe.
    Niemand sagte etwas. Keiner holte auch nur Atem.
    Jeder wartete. Joe wusste, er würde diesen Moment nie vergessen. Während sein Blick auf seinem Bruder und seiner Schwägerin ruhte, spürte er, wie Lucindas Herz hämmerte. Sie würde wie ein verängstigtes Tier flüchten, was er ihr nicht verübeln konnte. Auch er wäre froh gewesen, wenn sich das Treppenhaus aufgetan und ihn verschlungen hätte.
    Aber das würde nicht geschehen, und einfach zu verschwinden war auch keine Lösung. Es würde alles nur noch schlimmer machen. Denn schon jetzt sah er, wie sein Bruder übermütig zu lächeln begann.
    „Immer mit der Ruhe“, flüsterte Joe ihr ins Ohr.
    Immer mit der Ruhe? Lucinda glaubte, nicht richtig zu hören. Dieser verhasste Kerl hielt sie umfangen und wollte, dass sie die Ruhe bewahrte?
    „Lassen Sie mich runter“, befahl sie leise und stemmte die Hand gegen seine Brust.
    „Das werde ich. Aber erst …“
    „Sofort!“
    Widerwillig gab er nach, umfasste jedoch sogleich ihr Handgelenk und stellte sich vor sie. Einen flüchtigen Moment dachte sie, wie wunderbar es wäre, wenn er es tat, um sie zu beschützen. Aber sie wusste es besser. Er wollte damit nur verhindern, dass sie irgendetwas sagte oder machte.
    Er hätte sich nicht zu sorgen brauchen. Denn ihr fiel absolut nichts ein, was sie tun konnte, ohne alles noch zu verschlimmern. Ihr blieb nur, zu hoffen, dass die Situation bald ausgestanden war, damit sie in ihr Zimmer gehen und sich wieder richtig anziehen konnte, um dann so schnell wie möglich dieses Irrenhaus zu verlassen.
    „Mir scheint, wir haben Besuch“, bemerkte Joe. „Lucy, das ist mein Bruder, Matthew.“
    „Freut mich, Sie kennenzulernen“, erklärte Matthew lächelnd.
    „Und seine Frau, Susannah.“
    Diese errötete noch mehr. „Hallo.“
    „Hallo“, grüßte auch Lucinda leise, nachdem sie kurz fieberhaft überlegt hatte, wie sie reagieren sollte. Offenbar hatte sie sich richtig entschieden, denn Matthew lächelte noch mehr, und Susannahs Gesichtsfarbe normalisierte sich wieder etwas.
    „Ich dachte, ihr wärt in New York.“
    „Das waren wir auch.“ Matt legte seiner Frau den Arm um die Taille. „Aber dann hat uns jemand vom Magazin angerufen.“ Er sah Lucinda an. „Es ist das neuste Projekt meiner Frau und wird bestimmt ein voller Erfolg, wenn wir erst einmal die ganzen Vertriebsprobleme gelöst haben.“
    „Ich glaube nicht, dass Lucy sich