JULIA PRÄSENTIERT TRAUMZIELE DER LIEBE Band 01

einsames Leben führen zu müssen.“
    „Bestand denn Anlass zu dieser Vermutung?“
    „Ja. Nachdem mein australischer Freund ein halbes Jahr in seiner Heimat war, änderten sich seine Verhältnisse, und ich sollte zu ihm kommen. Er stellte mir sogar die Ehe in Aussicht. Antonio wusste, dass die einzige Chance, mich bei sich zu behalten, die war, mich endgültig an sich zu binden. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich sein Gesundheitszustand, dank meiner Pflege, wesentlich verbessert. Er fühlte sich wieder jung und genoss sein Leben. Ich glaube, er hat mich auch deshalb geheiratet, weil er mir dafür danken wollte.“
    Als Belohnung dafür, unentbehrlich zu sein. Sie hatte die Wahl zwischen zwei Männern, die sie beide begehrten, dachte Bryony und verdrängte die Erinnerung an ihre eigene gescheiterte Beziehung. „Aber Raphael hat dir die Schuld gegeben“, sagte sie laut.
    „Natürlich. Und jetzt ist Antonio nicht mehr da, um mich zu beschützen.“
    „Du brauchst dir keine Sorgen zu machen, dass Raphael dir durch mich Schaden zufügen könnte. Ich habe ihm erklärt, ich würde auf deiner Seite stehen. Er wird sich bestimmt nicht mehr mit mir befassen.“
    Etta musterte sie versonnen. „Ich bin mir nicht sicher, ob das so vorteilhaft ist.“
    „Wieso?“
    „Nun, ebenso wie er dich als Spionin einsetzen wollte, wäre es für uns gut gewesen, zu wissen, was er vorhat.“
    „Machst du Witze?“
    „Nein. Überleg einmal, Bryony. Raphael hat dich heute Abend ins Vertrauen gezogen und würde das vermutlich wieder tun. Er mag dich ganz offensichtlich, sonst hätte er dich nicht zum Dinner eingeladen. Vielleicht war sein Wunsch, dir seine Version der Geschichte zu erzählen, nur ein Vorwand, um dich zu überreden mit ihm zu gehen. Ich glaube, er ist von dir fasziniert und weiß über deine Trennung von Jeff Bescheid. Möglicherweise begehrt er dich sogar. Das könntest du ausnutzen, um ihm näherzukommen.“
    Bryony starrte sie konsterniert an. „Um Himmels willen, Etta, weißt du eigentlich, was du da sagst?“
    „Ich will dir nichts Unmoralisches vorschlagen“, versicherte die Contessa hastig. „Aber du könntest dich ganz unverbindlich mit ihm verabreden und ihn ein wenig aushorchen. Wenn du ihn auf Distanz hältst, wird ihn das nur noch mehr reizen“, fügte sie trocken hinzu. „Raphael ist es nicht gewöhnt, Frauen lange umwerben zu müssen.“
    „Er hat eine Menge Freundinnen, nicht wahr?“, erkundigte Bryony sich beiläufig.
    „Hast du ihn dir einmal angeschaut?“
    „Zugegeben, er ist recht attraktiv.“
    „Und genießt einen ausgezeichneten Ruf als Liebhaber.“
    „So?“ Bryony erhob sich. „Nun, das interessiert mich nicht. Nach dem heutigen Abend wird er mich kaum wiedersehen wollen, also brauche ich mir darüber keine Gedanken zu machen.“ Sie küsste Etta auf die Wange. „Gute Nacht. Es war ein langer Tag.“

    Den ganzen nächsten Tag regnete es ununterbrochen, und Bryony verbrachte die Zeit im Haus. Am folgenden Morgen schien jedoch die Sonne wieder strahlend vom tiefblauen Himmel. Bryony beschloss, die Insel weiter zu erkunden, und hatte Syrakus als Ziel gewählt.
    Der Geländewagen war mittlerweile repariert, sodass der Rolls-Royce in der Garage bleiben konnte. Außer Giovanni kam diesmal auch Maria mit, da Etta dem Ehepaar einen Tag freigegeben hatte, bevor die ersten Gäste eintrafen. Obwohl sie heute ein wesentlich unauffälligeres Fahrzeug benutzten, duckte Bryony sich unwillkürlich, als sie die Stadt durchquerten, damit niemand Raphael von ihrem Ausflug berichten konnte.
    Syrakus lag in entgegengesetzter Richtung von Taormina an der Küste des Ionischen Meeres. Der alte Teil der Stadt befand sich auf einer kleinen Insel, die mit dem moderneren Viertel auf dem Festland durch mehrere Brücken verbunden war. Giovanni und Maria hatten kein Interesse an alten Bauten, sondern wollten lieber einen Schaufensterbummel machen und später ins Kino gehen. Sie setzten Bryony an einer der Brücken ab und kehrten ins Zentrum zurück.
    Während Bryony die gewundenen Gassen entlangschlenderte, schaute sie sich immer wieder verstohlen um, ob nicht irgendwo eine große schlanke Gestalt sie verfolgte. Ihr fiel jedoch nichts auf, offenbar war sie hier vor Raphael sicher. Sonderbarerweise empfand sie bei dieser Erkenntnis eine unerklärliche Enttäuschung.
    Nachdem sie pflichtschuldigst den Dom besichtigt hatte, der in einen antiken, der Göttin Minerva geweihten Tempel hineingebaut war, begab sie sich