Julia Saison Band 13

dies völlig aus der Fassung,
    Bryce Gibson stand ganz zu ihrer Verfügung, wenn auch nur für einen Monat.
    Auf was, zum Teufel, wartete er dann?
    Sie warf ihr Haar nach hinten, kam mit wackligen Knien auf ihn zu und nickte.
    „Lass uns gehen.“
    „So ist es gut!“
    Sie drückte seine Hand, während sie die wenigen Stufen hinaufkletterten, durch die riesige gläserne Eingangstür des The Anchorage traten und einen Moment innehielten.
    Schmetterlinge schwirrten in ihrem Bauch, und sie atmete mehrmals tief ein. Es war nur eine Frage der Zeit, bis ihre Freunde sie sehen würden.
    Plötzlich wurde es in dem kleinen Restaurant still, und sie hätte schwören können, ein kollektives Atemanhalten zu spüren, als Mattie sie entdeckte und kurz danach auch Linda und Carol, nachdem die Braut ihnen mehrere Male den Ellbogen in die Rippen gestoßen hatte.
    „Man hat uns entdeckt.“
    Bryces breites Grinsen zeigte, dass er jede Minute des sich anbahnenden Dramas genoss. Verführerisch flüsterte er ihr ins Ohr: „Ich könnte dich jetzt küssen, um das Ganze noch überzeugender zu gestalten.“
    „Untersteh dich!“
    Sein leises Lachen löste die Spannung, doch trugen seine zwinkernden Augen nicht gerade zu ihrer Entspannung bei. In wenigen Sekunden würden ihre Freundinnen vor ihnen stehen.
    „Es geht los.“
    Bryce legte seinen Arm um ihre Taille und lächelte ihre Freundinnen charismatisch an, während alles um sie herum im Chaos zu versinken schien.
    „Meine Liebe, du siehst fantastisch aus.“ Beim Anblick ihres Kleides stieß Mattie ein anerkennendes „Wow!“ aus, um dann neugierig Bryce zu mustern. „Und du musst Eves Freund sein. Freut mich sehr.“
    Es fiel Eve schwer, nicht die Augen zu verdrehen, als Linda und Carol gleichzeitig vorstürmten, um sich vorzustellen.
    Als sie Bryce ermutigend anstieß, streckte er Mattie seine Hand hin. „Bryce Gibson. Freut mich, dich kennenzulernen.“
    Er trat zur Seite, um Platz für Linda und Carol zu machen, und fragte: „Und welche der drei Grazien ist nun die keusche Braut?“
    Alle kicherten wie aufgeregte Backfische, während Eve heimlich Beifall klatschte. Man musste es Bryce lassen: Er ließ sich von ihren Freundinnen und ihrem pausenlosen Geplapper nicht abschrecken, im Gegenteil, er schien in seinem Element zu sein, schenkte jeder von ihnen ein Lächeln und machte charmante Komplimente.
    „Das sind Mattie, Linda und Carol.“ Sie winkte allen dreien zu. „Hey, das ist Bryce.“
    „Sehr angenehm.“ Lässig musterte Carol ihn von den handgenähten italienischen Schuhen bis hin zu seinen glitzernden blauen Augen, um dann Eve hinter ihrem Rücken ein Zeichen der Zustimmung zu geben.
    „Schön, dich kennenzulernen.“ Lindas überschwängliche Begrüßung und ihr verschwörerisches Grinsen standen Carols Direktheit in nichts nach, und Eve wollte laut aufstöhnen, als sich Mattie besitzergreifend bei Bryce unterhakte. „Komm mit, ich stelle dich den Jungs vor, während wir uns kurz mit Eve unterhalten.“
    „Bitte habt Gnade mit mir“, erwiderte Bryce grinsend und drückte Eve ermutigend die Hand, als ihn Mattie wegzog.
    Mattie kicherte. „Ich kann nichts versprechen.“
    „Meine Liebe, wir müssen uns unterhalten“, flüsterte Carol, als sie und Linda Eve aufforderten, ihnen zu folgen.
    „Junge Dame, Sie sind uns ein paar Erklärungen schuldig!“
    Mattie ließ sich nicht von Eves unschuldigem Blick täuschen und schob ihre Freundin ungeduldig in die schicke Damentoilette. Währenddessen war das Probeessen in vollem Gange. Linda und Carol warteten schon auf den eleganten kakifarbenen Samt-Chaiselongues und sprangen voller Ungeduld auf, als Mattie und Eve eintraten.
    „Eve! Oh mein Gott, woher kennst du diesen Mann? Er ist absolut umwerfend!“, stieß Linda hervor, griff nach Eves Arm und zog sie zu einer Chaiselongue, während Carol sie mit den Worten auf das Polster drückte: „Was für ein Sex-Appeal! Erzähl uns alles!“
    Lachend hob Eve die Arme. „Einen Moment, lasst mich kurz verschnaufen.“
    Aufreizend langsam strich sie ihr silbernes Kleid glatt, um das inquisitorische Trio noch eine Weile auf die Folter zu spannen. Was das für einen Spaß machte …
    „Eve Pemberton, wenn du uns nicht auf der Stelle erzählst, was los ist, werden wir drastische Maßnahmen ergreifen.“
    Mattie stand vor ihr, die Hände in die Hüften gestemmt.
    „Okay, okay.“ Eve machte eine effektvolle Pause. „Mit Bryce mitzuhalten ist anstrengend.“
    „Du meinst