Julia-Weihnachten Band 23

werden.“
    Felicias Herz klopfte heftiger. Plötzlich kamen ihr Zweifel. „Das geht mir alles zu schnell“, wandte sie ein.
    „Es geht kein bisschen zu schnell, sondern ist seit fast zehn Jahren überfällig“, verbesserte Gideon sie. „Als ich dich vor ein paar Tagen auf der Schwelle deines Elternhauses sah, klickte es so laut in meinem Kopf, dass du es eigentlich gehört haben müsstest. Seit Wochen spürte ich einen seltsamen Drang, das Weihnachtsfest hier in Chastlecombe zu verbringen – allein. Sobald ich dich entdeckte, wusste ich, weshalb. Das Schicksal hatte mich hierher geführt.“
    „Ich war doch nur zufällig ebenfalls über Weihnachten allein“, antwortete Felicia und runzelte die Stirn.
    Er nickte ernst und zog sie näher. „Ja. Deshalb sollten wir diese zweite Chance ergreifen, die wir erhalten haben, und uns erst eine Weile erneut gründlich kennenlernen, bevor wir ein Liebespaar werden. Und diesmal“, fuhr er fort, „meine ich ein Liebespaar im besten Sinne des Wortes. Ich habe inzwischen hinzugelernt.“
    „Ich auch.“
    Seine Augen nahmen einen weichen Glanz an. „Wenn du mit mir schläfst, wirst du den Höhepunkt nicht nur spielen, Julia. Ich werde dich glücklich machen, das verspreche ich dir.“
    Felicia lachte leise und rieb ihre Wange an seiner. „Du schlägst also eine hübsche kleine Romanze ohne Küsse vor?“
    „Du liebe Zeit, nein!“ Gideon drehte ihr Gesicht zu sich. „Ich werde nicht mit dir schlafen, aber ohne dies hier komme ich nicht aus.“ Er küsste sie rasch auf den Mund. Dann wurde er wieder ernst. „Du weißt, dass ich dich begehre wie keine Frau zuvor. Aber unsere Liebe war immer schon mehr als nur eine körperliche Anziehung, selbst als wir noch zwei Teenager waren, die gerade erst entdeckt hatten, dass es so etwas wie Sex gibt.“
    Sanft strich er mit dem Zeigefinger über ihre Wange. „Um auf den Anfang unseres Gesprächs zurückzukommen: Hast du Silvester schon etwas vor?“
    „Du hast doch gerade gehört, dass ich eine dringende Einladung ausgeschlagen habe“, antwortete sie.
    „Sicher hast du noch weitere?“
    „Poppy und Tom haben mich zu einer Party in ihrem Haus eingeladen. Aber da hatte ich schon eine Einladung von Katherine.“ Sie sah ihn lächelnd an. „Bietest du mir eine vierte Möglichkeit an?“
    Gideon nickte. „Ich habe schon länger über Neujahr eine Reise nach Italien geplant. Und um deiner Frage zuvorzukommen“, fuhr er rasch fort. „Ja, ich wollte allein fahren. Aber Peter hat ein Doppelzimmer für mich gebucht, weil ich ein großes Bett vorziehe.“
    „Um allein darin zu schlafen? Ziemlich seltsam am Neujahrsabend.“
    „Wenn du mitkommst, werde ich nicht allein sein, Felicia.“
    „Nach Italien?“, fragte sie erstaunt.
    „Ja. Ich habe heute Morgen mit einem Freund telefoniert, der mich in seiner Privatmaschine mitnehmen wird. Er sagte, er hätte noch einen Platz für dich frei. Außerdem habe ich das Hotel angerufen, die Reservierung bestätigt und darauf hingewiesen, dass sie für zwei Personen gilt.“
    Gideon zog Felicia näher und küsste sie. Sofort reagierte sie, öffnete die Lippen und gab sich seinem Kuss hin, der ihren Körper erbeben ließ.
    Als er kurz den Kopf hob, atmeten beide schwer. „Sag ja“, flüsterte er an ihren Lippen.
    Sie tat, als würde sie überlegen, und nickte endlich. „Das ist ein weitaus verlockenderes Angebot, als zu Charles’ Chef zu fliegen. Vielleicht wäre ich gezwungen gewesen, Mr. Henderson um Mitternacht zu küssen.“
    „Der einzige Mann, den du am Neujahrsabend küssen wirst, bin ich“, verkündete Gideon mit schmeichelnder Stimme.

6. KAPITEL
    Felicia konnte kaum glauben, dass sie in Italien war, als sie einige Tage später gemeinsam mit Gideon im Mietwagen den Flughafen verließ. Inzwischen hatte er ihr eindeutig bewiesen, weshalb er beruflich so erfolgreich war. Die Reise war bis ins kleinste Detail organisiert, selbst für die Unterbringung der Hunde, deren Platz in der Tierpension längst wieder belegt gewesen war, war gesorgt. Gideon hatte so lange voller Charme auf die Besitzerin eingewirkt, bis sie sich bereit erklärt hatte, die beiden Hunde mit zu sich nach Hause zu nehmen.
    „Ein Lächeln von dir, und die Frau war wie Wachs in deinen Händen“, hatte Felicia später zu ihm gesagt.
    Sie ließen das Flughafengelände hinter sich, und Felicia sank gähnend in ihren Sitz. „Wie weit ist es zum Hotel?“
    „Weit genug für einen kleinen Schlummer“, versicherte