Julia-Weihnachten Band 23

auf jemanden wie mich, der so etwas nicht gewohnt war.“
    Unwillkürlich spürte Clemmie, wie sie vor Scham errötete. Bei Alecs Worten musste sie daran zurückdenken, wie sie sich ihm damals in dem Klassenzimmer buchstäblich an den Hals geworfen hatte. „Distanziertes Verhalten war sicher das Letzte, was du mir hättest vorwerfen können.“
    Er bemerkte, wie niedergeschlagen sie dreinblickte. „Glaub mir, Liebling. Dein Verhalten an jenem Abend hat mir restlos den Verstand geraubt.“
    „Darum hast du mich angestarrt, als wäre ich der schlechteste Mensch auf Erden?“
    „Erstens hatte ich ein schlechtes Gewissen, und zweitens war ich frustriert“, murmelte er. „Deshalb habe ich es mit der typischen Macho-Methode versucht und dir allein die Schuld an allem gegeben. Ich habe mir eingeredet, dass du eine schamlose Verführerin wärst. Also keinesfalls die Art von Mädchen, auf die ich mich einlassen wollte.“
    „Und was hat Alison gesagt, als sie von der Sache erfuhr?“
    Er seufzte erneut. „Damit hat das Problem angefangen. Nichts macht einen Menschen so entschlossen und zielstrebig wie die Eifersucht. Man begehrt einen anderen erst so richtig, wenn noch jemand deutliches Interesse an ihm zeigt – das typische Neidhammelphänomen. Jedenfalls hat Alison herausgefunden, dass ich in einer heiklen Situation mit dir erwischt worden war. Und sich daraufhin äußerst heftig an mich herangemacht.“
    Clemmie konnte den sarkastischen Ton in ihrer Stimme nicht unterdrücken. „Und du hast selbstverständlich jede Minute davon gehasst.“
    Alec ließ sich davon nicht provozieren. „Was erwartest du von mir, Liebling?“, rechtfertigte er sich. „Ich war achtzehn Jahre alt!“
    „Und was ist dann passiert?“
    „Wir sind zusammen auf die Universität gegangen und haben uns weiterhin getroffen. Doch allmählich veränderten sich meine Gefühle für sie. Und dann, in unserem zweiten Jahr, wurde Alison schwanger.“
    „War … War das geplant?“, fragte Clemmie und entdeckte Schmerz und Zorn in seinem Blick.
    „Na, was glaubst du?“
    „Ich glaube, dass ich dir am liebsten das Gesicht zerkratzen würde. Und dabei habe ich überhaupt kein Recht, eifersüchtig zu sein“, erklärte Clemmie mit brüchiger Stimme.
    Alec zog sie in seine Arme und drückte sie fest an sich. „Nur die Ruhe, Liebling“, erklärte er und legte den Kopf an ihr Haar. „Kannst du dir nicht vorstellen, dass ich genauso über Bill denke – obwohl auch ich kein Recht dazu habe? Du darfst deine Gefühle gern an mir auslassen, wenn du möchtest“, versicherte er ihr und fügte bedeutungsvoll hinzu: „Aber später.“
    „Erzähl mir den Rest“, drängte sie ihn.
    Er streichelte ihr Haar. „Ich konnte mich nicht mehr von Alison trennen. Und um ganz aufrichtig zu sein, ich wollte es auch nicht. Nicht, nachdem sie von mir schwanger war. Meine Eltern haben mir beigebracht, zu meinen Pflichten zu stehen. Aber es war mehr als das. Ich wollte dieses Baby, Clemmie. Schließlich war es auch mein Kind. Ich habe Stella nicht angelogen, als ich ihr versicherte, dass ich Alison geliebt habe. Sie war die Mutter meines Kindes. Wie hätte ich sie da nicht lieben können?“
    Clemmie gefiel es, mit wie viel Zärtlichkeit und Achtung er von Alison sprach. Ihre Bewunderung für ihn war umso größer, weil er Alisons Andenken ehrte und nicht über sie herzog.
    Seine Miene verfinsterte sich. „Ich könnte Maggie Cummings umbringen, dass sie solchen Klatsch verbreitet und ein unschuldiges zehnjähriges Kind dafür einspannt.“
    „Tu das lieber nicht. Ich habe nämlich keine Lust, dich für den Rest meines Lebens im Gefängnis zu besuchen.“
    Versonnen lächelte Alec. Vielleicht hätte er doch besser den Champagner mitbringen sollen.
    Clemmie hob das Kinn und sah ihn an. „Alec?“, flüsterte sie.
    Er dachte an all die Dinge, die sie jetzt sagen könnte – und die sie hoffentlich nicht sagen würde. „Ja, Liebling?“
    Es stand bereits deutlich in ihren Augen und in ihrem strahlenden Lächeln. Trotzdem sprach sie es zusätzlich aus: „Ich liebe dich, Alec Cutler.“
    Alec schloss die Augen und dankte schweigend dem Himmel. „Ich liebe dich auch, Clemmie Powers“, flüsterte er heiser. „Und ich werde verdammt noch mal nicht bis Montagnachmittag warten, um dir zu zeigen, wie sehr ich dich liebe.“
    Entschlossen senkte er den Kopf und küsste ihren verführerischen Mund voller Leidenschaft. Clemmie bekam weiche Knie. Bei seinem Kuss schmolz sie