Julia-Weihnachten Band 24

rankte, sie noch vorsichtiger machte. Obwohl sie wusste, dass sie im Recht war, fühlte sie sich dennoch schuldig und gedemütigt.
    Seit sie in Glendovia war, hatte sie mehrere Telefongespräche mit ihrer Schwester und ihrem Vater geführt. Jedes Mal hatte sie Elena danach gefragt, was in den Zeitungen und im Fernsehen berichtet wurde.
    Ihre Schwester hatte zugegeben, dass die Leute mitunter noch immer über Alandra und Blake redeten, aber immerhin hatten die Reporter ihr Lager vor dem Haus inzwischen abgebrochen.
    Die Aufmerksamkeit hatte also nachgelassen, und das bedeutete wohl, dass es die richtige Entscheidung gewesen war, die Stadt zu verlassen.
    Es hieß aber auch, dass sie auf gar keinen Fall noch einmal in eine solche Situation geraten würde.
    Das darf ich jetzt nicht vergessen, ermahnte Alandra sich selbst und schritt die Treppe hinunter ins Foyer.
    Während der Zeit, die sie bereits als Gast der königlichen Familie verbracht hatte, war die opulente Dekoration des Palastes durch fröhlichen Weihnachtsschmuck ersetzt worden.
    Lange, geschwungene Girlanden aus Stechpalmen und Efeu waren um das Treppengeländer geschlungen. An den hohen Holztüren hingen große Kränze aus Tannen, und in der Mitte der Eingangshalle stand ein riesiger Weihnachtsbaum, der mit Goldschmuck verziert war. Auf der Spitze des Baumes war eine goldene Engelsfigur angebracht.
    Der Weihnachtsschmuck sorgte dafür, dass Alandra sich ein wenig mehr zu Hause fühlte. Dennoch vermisste sie ihre Familie schrecklich, und es brach ihr fast das Herz, die Feiertage ohne sie verbringen zu müssen. Der üppige Weihnachtsschmuck und der Luxus des Palastes trösteten sie immerhin etwas über diesen Kummer hinweg.
    Als sie die Vordertür erreichte, wo Nicolas sie bereits erwartete, lächelte Alandra bei dem Gedanken an den Grund für ihr heutiges Treffen.
    Heute Abend würde das Weihnachtsfest im Waisenhaus stattfinden, und Nicolas hatte darauf bestanden, sie zu begleiten. Er ließ sich auch nicht davon abbringen, als Alandra ihm mitteilte, dass sie bereits einige Stunden vorher zur Vorbereitung im Heim sein musste. Der Rest der königlichen Familie würde erst später eintreffen.
    Sogar Nicolas’ Mutter, Königin Eleanor, hatte schließlich widerwillig Alandras Einsatz für die Unterstützung des örtlichen Waisenhauses gewürdigt. Natürlich hatte sie ihr kein direktes Lob für ihre harte Arbeit ausgesprochen oder sich ihr gegenüber weniger kühl verhalten, die wenigen Bemerkungen jedoch, die sie zu der heutigen Veranstaltung gemacht hatte, waren positiv gewesen.
    Alandra wusste aber nur zu gut, dass sie damit noch nichts erreicht hatte. Die Königin missbilligte ihre Anwesenheit im Palast weiterhin.
    Sobald sie zu ihm getreten war, ergriff Nicolas ihren Ellbogen und lächelte sie an. Er war heute für einen offiziellen Anlass gekleidet und trug nicht nur eine rote Schärpe aus edlem Stoff quer über der Brust, sondern auch eine Reihe von Medaillen und Abzeichen.
    Alandra selbst hatte für diesen Anlass ein festliches rotes Samtkleid gewählt, das sich schmeichelnd an ihre Kurven schmiegte und ihre Schultern und Arme nackt ließ. Als Schmuck trug sie lediglich diskrete Diamantohrringe und eine passende Halskette.
    „Wollen wir?“, fragte Nicolas und führte sie aus dem Palast hinaus in die kühle Abendluft. Es war noch nicht ganz dunkel, aber die Sonne war fast hinter dem Horizont verschwunden.
    Alandra hatte die heutige Veranstaltung so geplant, dass es zugleich ein Vergnügen für die Kinder und eine Gelegenheit für die Erwachsenen zum Small Talk war. Nicht zuletzt hatte sie zahlreiche wohlhabende und einflussreiche Einwohner der Stadt eingeladen, von denen sie sich großzügige Spenden für das Heim erhoffte.
    Als Alandra und Nicolas eintrafen, hatte sich bereits eine kleine Schar von Fotografen vor dem Eingang versammelt, die eifrig Bilder machten.
    Innen war das Haus festlich dekoriert, der Baum war zusätzlich mit Schmuck versehen, den die Kinder selbst gebastelt hatten. Weihnachtsmusik drang aus einem der hinteren Räume.
    Alandra verbrachte die nächste Zeit damit, alle Details noch einmal durchzugehen und letzte Änderungen mit dem Personal zu besprechen. Dann mischte sie sich unter die eintreffenden Gäste.
    Die Ankunft der königlichen Familie sorgte für Aufruhr. Die Gespräche verstummten, alle drehten sich zum Eingang und beobachteten das Königspaar.
    Nachdem Nicolas zu seinen Eltern gegangen war, entfernte sich Alandra und