Julia Weihnachtsband Band 26

nicht zu sehen.
    Im Mondlicht ging sie nach unten in das Frühstückszimmer und öffnete die Tür. Da hörte sie das sanfte Klopfen von Rufus’ Schwanz auf dem Boden und das Klacken seiner Nägel.
    „Hallo, mein Schöner“, schmeichelte sie, während sie sich hinhockte und sanft seine Ohren kraulte. „Geht es dir gut?“
    „Ich nehme an, Sie sprechen mit dem Hund.“
    Erschrocken schrie sie auf und presste eine Hand an ihre Brust, dann lachte sie. „Himmel, Jake, Sie haben mich vielleicht erschreckt!“ Sie richtete sich auf und tastete nach dem Lichtschalter, zögerte dann aber. Er sollte ihren alten Pyjama nicht sehen. „Geht es Ihnen gut?“
    „Ich konnte nicht schlafen. Und Sie?“
    „Ich dachte, ich hätte ein Geräusch gehört.“
    Er lachte leise. „In diesem Haus? Natürlich haben Sie etwas gehört! Es knarrt wie ein Schiff.“
    „Ich weiß. Es kommt zur Ruhe. Ich liebe es – es klingt, als würde es sich entspannen. Nein, es war etwas anderes. Wahrscheinlich habe ich Sie gehört.“
    „Ich bin im Dunkeln über den Hund gestolpert und habe ihn unabsichtlich getreten. Er hat gejault – und bevor Sie fragen, es geht ihm gut. Ich habe ihn nur gestreift, aber er schien etwas verstimmt deswegen, darum habe ich mich mit ihm hingesetzt.“
    „Oh, es tut mir leid – er läuft einem gern zwischen den Beinen herum und … ich glaube, er wurde als Welpe getreten. Hat er Ihnen verziehen?“
    Jakes warmes Lachen hüllte sie ein und wärmte sie. „Ich denke Ja. Er hat zumindest auf meinem Schoß gesessen.“
    „Ah, das klingt wirklich so.“ Sie zögerte, fragte sich, ob sie ihn allein lassen und wieder ins Bett gehen sollte, aber sie spürte, dass etwas nicht stimmte, etwas, das er nicht sagte. „Wie ist das Feuer?“
    „Okay, aber ich glaube, es könnte noch etwas Holz vertragen.“
    „Ich hole welches.“
    Schnell ging sie zur Hintertür hinaus und holte einen Armvoll Holzscheite, dabei schaltete sie das Licht in der Küche an und ließ es auch an, als sie zurückkam. So war es hell genug, um sehen zu können, aber nicht hell genug, um zu bemerken, wie alt ihr Schlafanzug wirklich war. Außerdem ließ der Lichtschein den Raum gemütlich und intim wirken. Was bei der Größe einfach lächerlich war, aber alles war stilvoll eingerichtet, darum wirkte es nicht groß, sondern … sicher.
    Sie legte die Scheite in den Korb, öffnete die Kamintür und warf einige hinein. Als die Flammen aufloderten, wollte sie die Tür wieder schließen, aber er hielt sie auf.
    „Lassen Sie sie offen. Es ist schön, hier zu sitzen und in die Flammen zu schauen. Es hilft …“
    Wobei? wollte sie fragen, aber sie traute sich nicht. Darum kniete sie sich auf den Kaminvorleger in die Wärme der Flammen, wo sich sofort Rufus an sie kuschelte, und wartete.
    Aber Jake sagte nichts weiter. Seufzend lehnte er den Kopf zurück an die Stuhllehne und schloss die Augen. Sie konnte sehen, dass er ein Glas in der Hand hielt, und auf dem Tisch stand eine Flasche. Der Whisky?
    „Was?“
    Sie zuckte erschrocken zusammen. „Nichts.“
    Er schnaubte. „Bei Frauen ist es nie nichts. Ja, das ist der Whisky. Nein, er hilft nicht.“
    „Jake …“
    „Nein, lassen Sie es, Amelia. Bitte. Wenn Sie etwas Nützliches tun wollen, könnten Sie Tee kochen.“
    „Wie wäre es mit heißer Milch?“
    „Ich bin nicht mehr fünf.“
    „Aber Sie sind müde, verletzt und haben gesagt, dass Sie heute schon genug Koffein intus haben – deshalb dachte ich, es könnte Ihnen beim Schlafen helfen.“
    „Tee“, beharrte er.
    Sie zuckte die Schultern und stand auf, tapste zurück in die Küche und setzte den Wasserkessel auf, drehte sich aber gerade rechtzeitig um, um zu sehen, wie er sein Glas austrank und es auf den Tisch stellte. Er sah auf und seufzte.
    „Ich hatte nur eins. Ich bin kein Alkoholiker, Amelia.“
    „Das habe ich auch nie behauptet!“, entgegnete sie entsetzt. Wie konnte er denken, sie würde ihn kritisieren, wo sie sich doch nur um seine Gesundheit sorgte?
    „Dann hören Sie auf, mich anzusehen, als wäre ich dabei, eine Sünde zu begehen!“
    Leise lachend nahm Amelia zwei Tassen aus dem Schrank. „Ich bin die Letzte, die das Leben anderer kritisiert. Ich bin obdachlos! Und habe drei Kinder, von denen nur eins geplant war, außerdem bin ich arbeitslos, und mein Leben ist ein absolutes Chaos. Ich habe mich nur gefragt …“
    „Was? Warum ich so ein jämmerlicher Mistkerl bin?“
    „Sind Sie das? Kate denkt …“ Sie