Julie et Salaberry

l’entraînant sur le sentier.
    â€” Vous n’êtes jamais aussi belle que lorsque vous vous fâchez. Vos beaux yeux noirs! Comme je les aime! Du charbon dont la braise ne demande qu’à être ranimée.
    C’est qu’elle commençait à lui plaire, la diablesse, songeait-il en marchant. Emmélie la brune chassait de son esprit l’image de l’autre, l’obsédante et blonde Marguerite. Comme il aurait plaisir à faire la comparaison, un jour prochain… Mais Emmélie se dégagea.
    â€” Vous partez, ma mie? Quel dommage!
    Et il la salua d’un grand coup de chapeau, avant d’aller rejoindre ceux qui marchaient plus loin.
    â€” Venez, dit René à ses sœurs. Je crois qu’il est temps de rentrer.
    â€” Emmélie, tu es fiancée avec le fils Rouville? demanda Zoé.
    â€” Non, Zoé. Jamais je n’épouserai cet homme. Alors, ne commence pas à répandre de fausses rumeurs.
    â€” C’est bon, Emmélie, ne te fâche pas. Je ne dirai rien, promis la fillette avant de s’échapper en courant pour retrouver ses parents et tout leur raconter.
    â€” Père! Mère! Je crois qu’Emmélie est secrètement fiancée avec le fils Rouville, comme l’a fait Sophie avant de tout nous révéler.
    Monsieur Boileau allait applaudir à la nouvelle, mais son épouse demanda:
    â€” Est-ce Emmélie qui l’affirme?
    Zoé regarda le sol.
    â€” Non, répondit-elle, l’air piteux. Mais ce serait formidable si c’était vrai. Le fils Rouville veut l’épouser, j’en suis certaine. Il voulait se battre pour elle contre René.
    â€” Zoé, je ne veux plus jamais entendre de tels propos. Tu as bien compris? Et si j’apprends que tu m’as désobéi et que tu parles du mariage d’Emmélie sans en avoir la certitude, tu seras sévèrement punie.
    â€” Oh, mère! Mais pourquoi?
    â€” Parce que ce serait un mensonge qui nuirait gravement à la réputation de ta sœur. Allons, aide-moi un peu à ramasser, dit-elle en remettant les restes de nourriture dans le panier prévu à cet effet. Les domestiques ne sont pas obligés de tout faire.
    â€” Il faudra, madame, que vous m’expliquiez pourquoi vous refusez de considérer le parti extraordinaire que constitue le fils Rouville, fit monsieur Boileau que l’attitude incompréhensible de son épouse déconcertait.
    â€” Mon ami, nous avons toujours convenu de laisser nos enfants choisir selon leurs inclinations. Et visiblement, Emmélie ne veut pas de lui.
    Le sujet était clos et les Boileau remontèrent en voiture pour retourner à Chambly.

    Sur le chemin du retour, madame de Rouville se rua sur son fils.
    â€” J’exige de savoir quelles sont tes intentions à propos d’Emmélie Boileau. Par ta faute, je me suis fait humilier!
    â€” Ma chère mère, je ne vois pas pourquoi vous vous en faites pour si peu, répondit Ovide avec désinvolture.
    â€” Si peu? Mais je frémis à la pensée de voir une simple Boileau devenir un jour seigneuresse de Rouville.
    â€” J’épouserai mademoiselle Boileau, mère, et plus tôt que tard. Parce que son imbécile de père offrira une belle dot pour que sa fille porte le nom de Rouville et qu’il ajoutera des terres dans la corbeille de noces. Des terres et de l’argent, tout ce qui me manque.
    â€” Mais c’est parfaitement stupide. Tu seras un jour seigneur de Rouville. Qu’as-tu à faire de quelques terres à Chambly?
    â€” Le père Boileau possède les plus fructueuses de la région, avec des fermiers à sa botte. Je n’en peux plus de cette rente minable que m’octroie mon père, sous votre conseil d’ailleurs, car, en réalité, c’est vous qui détenez les cordons de la bourse. Et puis, chère mère, qu’y a-t-il de déshonorant à épouser une riche héritière? Je suis l’exemple de mon père autrefois: choisir une dot. Et Salaberry n’a pas fait autrement en épousant ma sœur!
    Madame de Rouville frissonna de rage sous l’insulte. Son mari avait toujours eu confiance en son jugement et n’avait jamais négligé un bon conseil pour la gestion de sa seigneurie. Et puis, en dépit des apparences, ils s’étaient aimés, autrefois. Son fils n’était qu’un