Julie et Salaberry

douces.
    â€” Comment va le petit? demanda-t-il.
    â€” À cette heure, il dort, répondit-elle en souriant.
    â€” Alors, je peux encore embrasser sa maman.
    Ce qu’il fit avec une ardeur renouvelée. Il n’avait pas encore retiré son épaisse cape, imprégnée d’une odeur de laine mouillée, ni son uniforme, mais il sentait la chaleur du corps de Julie qui le réchauffait enfin.
    â€” Julie, ma chère Julie! Tu m’as terriblement manqué. Jamais plus je ne resterai séparé de toi, affirma-t-il avec fougue.
    Il la regarda encore, plongeant le regard ardent qui avait mené les Voltigeurs à la victoire dans ses yeux de velours.
    â€” Sur mon âme, je t’aime, Julie, dit-il en la serrant encore au point qu’elle dut se dégager pour ne pas étouffer. Dieu seul sait à quel point je peux t’aimer, ajouta-t-il en caressant ses cheveux.
    Julie était son havre. Et elle riait de le voir si fou, si amoureux d’elle.
    â€” Tu ne mesures pas ta force, mon cher époux, dit-elle tendrement.
    Dans quel état lui rendait-on son homme? «Lorsqu’ils rentrent à la maison, les héros ont vraiment mauvaise mine», se dit Julie. Charles était épuisé, malade peut-être, ses vêtements étaient sales, boueux, et lui-même avait grand besoin d’eau et de savon.
    â€” Mais toi, m’aimes-tu seulement un peu? demanda-t-il, à bout de force, presque suppliant.
    Ce besoin qu’il avait d’elle!
    Julie frémit de bonheur en entendant ces mots. Un moment, elle avait eu peur de le perdre. Elle comprit soudain ce qui lui importait plus que tout: être près de Charles chaque jour que Dieu faisait. «Voilà. C’est certainement cela, l’amour», se dit-elle.
    â€” Charles, tu en doutes encore? répondit Julie avec ferveur, en se blottissant contre lui.
    Il était si heureux qu’il en avait les larmes aux yeux, des larmes de bonheur, mais aussi des larmes d’épuisement.
    â€” Mon cher mari, va te rafraîchir et allonge-toi, l’enjoignit Julie.
    Elle avait un étrange sourire et l’œil pétillant.
    â€” J’irai te retrouver tout à l’heure, chuchota-t-elle.
    Pour toute réponse, il l’embrassa de nouveau et monta à l’étage.
    Il se jeta sur le lit en poussant un immense soupir de soulagement. Entre les draps où avait dormi son épouse flottait une odeur de rose.
    Quand Julie pénétra dans son ancienne chambre de jeune fille pour retrouver son mari, l’eau qui remplissait le grand bol servant à la toilette était grise. Elle nota qu’il avait passé une chemise propre avant de s’étendre et semblait dormir. Doucement, de peur qu’il ne s’éveille, elle saisit une mouchette pour éteindre la chandelle qu’il avait laissé brûler à son intention afin qu’elle ait un peu de lumière. Mais lorsqu’elle s’allongea près de lui, il se blottit tout contre elle. Malgré la fatigue, il res-tait encore des forces au héros de Châteauguay, constata Julie en rendant son baiser à Charles qui lui retirait ses vêtements.
    Plus tard, quand Salaberry se fut endormi, elle se releva pour attiser le feu. Dans la lueur, elle contempla l’homme qu’elle avait choisi pour mari. Son destin était désormais lié au sien, et cette pensée lui procurait une délicieuse sensation de bien-être.
    â€” Charles de Salaberry, murmura-t-elle sous le drap, je t’aime.
    Pour toute réponse, il émit un vague grognement et l’enlaça.
    Dans la pénombre, Julie souriait.

Repères et sources
    L’intrigue des Chroniques de Chambly est basée sur des faits historiques, mais puisque la fiction a ses propres exigences, certains détails ont été modifiés, par exemple l’âge de plusieurs personnages historiques, afin de mieux s’intégrer à l’intrigue du roman. Suivent plus bas quelques indications sur les personnages, faits principaux et expressions particulières, le tout présenté suivant l’ordre d’apparition dans le roman.
    Charles-Michel d’Irumberry de Salaberry (1778-1829)
    J’ai choisi d’abréger son nom en Charles de Salaberry, omet-tant le deuxième prénom Michel, tout comme il le faisait lui-même, puisqu’il signait toujours ses lettres ainsi: Chrs de