Julie et Salaberry

les mots qu’elle contenait… Qu’est-ce que tout cela signifiait au juste? Jamais René ne lui avait envoyé de lettre, même pas un mot de courtoisie. Pourquoi ne l’avait-il pas fait? C’était toujours sa mère ou ses sœurs qui se chargeaient de transmettre les civilités de la famille. Elle éprouva le désir soudain de se confier à quelqu’un.

    Julie avait trouvé Emmélie seule à la maison rouge. En fait, Zoé faisait ses devoirs et la confection du trousseau de la fiancée accaparait madame Boileau et Sophie. Ce n’était pas encore l’heure des visites.
    â€” Votre cousin a… beaucoup d’estime pour vous, déclara Emmélie après avoir lu la lettre de Salaberry.
    Julie semblait profondément perturbée et Emmélie comprenait pourquoi elle était accourue aussitôt la lettre reçue. En janvier, les attentions de Salaberry avaient provoqué un émoi nouveau chez Julie, mais depuis, il n’avait plus donné de nouvelles et René avait rapidement repris sa place dans le cœur de la demoiselle de Rouville. De cela, Emmélie n’avait guère de doute. Des regards furtifs, des rougeurs soudaines et combien d’autres signes lui avaient appris que Julie nourrissait de tendres sentiments pour son frère et tentait désespérément de le lui faire comprendre.
    Pauvre Julie! L’indifférence de René face aux choses de l’amour cachait le fait qu’il ne voulait pas se marier et Emmélie assistait, silencieuse, aux vaines tentatives de son amie pour séduire son frère. Mais voilà qu’un homme semblait vouloir s’engager dans une relation sérieuse et Julie, qui songeait beaucoup trop à René, ne pouvait faire autrement que d’être chavirée. Emmélie laissa là ses réflexions.
    â€” Je ressens une étrange impression, lui confia Julie. Croyez-vous que Charles me voit… comme l’une de ses sœurs? Si vous saviez à quel point il les estime… Je ne sais quoi penser.
    â€” Il me semble pourtant que certains mots dépassent ce qu’un frère peut dire à une sœur, même chérie. Je crois plutôt que le major de Salaberry sonde votre cœur. Il vous demande même si vous avez de tendres pensées à son égard.
    â€” Vous croyez? protesta faiblement Julie qui avait, bien entendu, envisagé la question sous cet aspect, mais sans pouvoir l’affirmer hors de tout doute.
    â€” Et si vous lui répondez dans le sens qu’il espère, poursuivit Emmélie avec assurance, le major vous écrira certainement d’autres lettres aussi charmantes et, je dirais, plus explicites sur ses sentiments. Ce qui me réjouit, puisque je suis votre amie.
    Cette lettre de Salaberry était peut-être une occasion de mettre fin au rêve fumeux de Julie. «Mais comment s’y prendre pour lui apprendre la vérité sans douleur?» se demanda la jeune fille, non sans une certaine angoisse.
    Emmélie réfléchissait rapidement pour élaborer une tactique. Elle tira de sa poche une lettre qu’elle tendit à Julie.
    â€” C’est curieux, fit Emmélie avec un sourire engageant. Voyez, moi aussi, j’ai reçu du courrier.
    Mademoiselle Emmélie Boileau, Chambly
    Québec, 6 mars 1812
    Chère demoiselle,
    Je me permets de vous écrire pour me rappeler à votre amitié. Comme j’avais promis de vous tenir au courant des péripéties de notre vénérable assemblée, me voici prêt à remplir mon devoir de correspondant de la Chambre et à satisfaire votre curiosité. Une première nouvelle fera plaisir à votre curé: son frère, non pas l’avocat, mais bien monsieur Pierre-Stanislas Bédard, le chef du Parti canadien, un homme que je vénère, est enfin de retour à la Chambre après deux ans d’absence. Vous vous rappelez sans doute son arrestation et son emprisonnement décrétés par l’inique gouverneur Craig, en 1810. Cet homme a laissé un si mauvais souvenir au pays que j’ai été nommé à un petit comité chargé d’enquêter sur les agissements de l’ancien gouverneur, mais je crains fort que notre rapport soit dédié à la poussière plutôt qu’à la justice. Au contraire de Craig, Sir George Prévost, le nouveau gouverneur, semble