Julie et Salaberry

tremblante.
    â€” Considérez le major de Salaberry comme un prétendant à votre main. Car René n’est pas pour vous, Julie. Il ne veut pas se marier, ni avec vous ni avec personne d’autre, d’ailleurs.
    Emmélie venait de lui asséner un dur choc. Comme de fait, Julie se leva brusquement, le visage plein de colère et de frustration. Emmélie s’arrogeait le droit de lui certifier que le notaire ne l’aimait pas.
    â€” Jamais je n’oublierai l’affront… et la peine que vous me faites, affirma la demoiselle de Rouville d’une voix blanche.
    â€” Pourtant, Julie, il n’y avait qu’une amie sincère pour prononcer les mots que vous ne vouliez pas entendre et vous ouvrir les yeux. Un jour, je l’espère ardemment, vous me pardonnerez.
    Mais Julie repartit sans même un mot d’adieu. Un violent tremblement secoua Emmélie qui ne put retenir ses larmes. À cause de sa franchise, elle venait peut-être de perdre une amie.

    Emmélie n’avait jamais envisagé le mariage pour elle-même, trop accaparée par ses responsabilités familiales. Elle secondait sa mère pour la bonne marche de la maisonnée, mais la tâche à laquelle elle consacrait beaucoup de temps était l’éducation de Zoé, à qui elle enseignait tout ce qu’elle-même avait appris au couvent. Instruire sa jeune sœur lui plaisait au point qu’elle caressait le rêve d’ouvrir une école pour jeunes filles.
    Mais l’apparition de Papineau dans sa vie lui ouvrait des perspectives nouvelles, sans qu’elle puisse dire encore si elle était amoureuse. Elle avait cru fermement qu’une fois arrivé à Québec, Papineau ne penserait plus aux gens de Chambly, et encore moins à elle, demoiselle Emmélie Boileau.
    C’est pourquoi elle était heureuse de s’être trouvée seule à lire sa lettre arrivée par le dernier courrier, la pressant ensuite sur son cœur, les joues couvertes d’un léger incarnat.
    Il lui fallait évidemment faire part de cette correspondance à toute la famille, le contraire aurait de toute façon été impensable. Plus tard, à la table familiale, Emmélie entreprit de lire la lettre de Papineau sans omettre un seul mot.
    â€” Ce petit avocat a osé t’écrire sans mon autorisation, constata sévèrement son père. Après toutes ses belles promesses, il m’a complètement abandonné dans l’affaire du ponceau.
    Déclaration qui ne reflétait pas tout à fait la vérité. En réalité, monsieur Boileau n’avait pas voulu écouter les conseils de son avocat. Papineau était désormais à Québec où il avait repris son siège à la Chambre d’assemblée.
    René leva le nez de la Gazette de Montréal .
    â€” Père, Louis-Joseph Papineau promet de devenir un grand politicien. Sans compter qu’il héritera un jour de la seigneurie de la Petite-Nation que son père, mon éminent collègue le notaire Joseph Papineau, a achetée il y a quelques années.
    â€” Sans doute, sans doute, grommela monsieur Boileau, sans conviction.
    â€” Monsieur Papineau veut simplement poursuivre par écrit les conversations que nous avions ici même, devant mère et devant vous, se défendit Emmélie. Il fait une belle description du début de la session parlementaire. Je croyais que ces choses-là vous intéressaient également.
    Comme piqué au vif, monsieur Boileau se jeta dans une furieuse algarade qui surprit tout le monde.
    â€” Sacrelotte! Je te croyais plus intelligente, ma pauvre fille. Pourquoi penses-tu que Papineau s’intéresse à toi, sinon parce qu’il croit, à tort évidemment, que tu auras droit à une dot importante? Cet homme, ton frère l’a dit, n’a d’autre intérêt que la politique et n’a rien à faire avec une simple demoiselle de Chambly.
    â€” Ce que vous dites est parfaitement odieux, l’interrompit René, stupéfait par ces propos virulents. Je ne vous comprends pas, père.
    â€” Ce qui est certain, c’est que si les Rouville apprennent ces… échanges épistolaires, ils croiront que ta sœur a un engagement et ne voudront pas entendre parler d’un mariage entre elle et leur fils.
    Â«Ah! Nous y voilà!» se dit René tandis