Julie et Salaberry

calme et souriant de Julie lui apparut en esprit. Il fit un effort pour se concentrer.
    â€” Je sais tout ça, aboya Prévost.
    â€” Mais pourquoi choisir cet endroit? demanda Rottenburg.
    â€” Expliquez-lui, Salaberry, ordonna Prévost. Après tout, c’est vous l’habitant du pays.
    Salaberry se raidit. Le gouverneur traitait de paysan le noble descendant d’une lignée d’officiers. Cette fois, Rottenburg crut que le cher «marquis de la poudre à canon» allait exploser. Il saisit discrètement le poignet de son aide de camp dans un serrement qui signifiait: «calme-toi», tout en cherchant à comprendre pourquoi Prévost persistait à tenir une allumette enflammée sous un tel baril de poudre. Salaberry suivit ce conseil silencieux et, imperturbable, entreprit de démontrer à ses supérieurs qu’il avait bien étudié les lieux lors de son passage dans la région.
    â€” En 1711, lorsque les Français reconstruisirent le vieux fort de Chambly, à l’origine un simple ouvrage en pieux, pour lui donner la solide maçonnerie qui persiste encore de nos jours, ils ordonnèrent la mise en place d’une banlieue. Le fort étant situé au pied d’importants rapides qui for-cent le portage entre Saint-Jean et Chambly, la banlieue permettait donc de voir venir l’ennemi au loin. Après quelques réparations d’usage, le fort nous sera très utile pour entreposer armes et marchandises, sinon pour loger des soldats.
    â€” Une armée en provenance du lac Champlain et transportant de l’artillerie lourde empruntera obligatoirement la route de la rivière Chambly, ajouta Prévost, car il y a peu de chemins praticables qui mènent à Montréal. Chambly est au confluent de trois routes d’importance. Voyez, Rottenburg, fit le gouverneur en pointant sur la carte Saint-Jean, La Prairie, puis Chambly. C’est pourquoi j’envisage d’utiliser la banlieue du fort et d’y faire construire un nombre suffisant de bâtiments: baraques, logements d’officier, écuries et même un hôpital, afin d’y installer un quartier général.
    George Prévost réintégra son fauteuil.
    â€” Votre idée, Salaberry… d’un corps de volontaires, entraînés sous vos ordres. Mettez tout cela sur papier et laissez-moi y réfléchir. You may retire, now 15 .
    Sur ces dernières paroles, Prévost parut s’intéresser à ce qui se passait dehors. On voyait tomber une désagréable neige mouillée, faite de gros flocons qui fondaient en touchant le sol.
    Ignorant l’attitude offensante, Salaberry fit le salut militaire.
    â€” Major, je vous félicite, dit alors Rottenburg, même si désormais la préparation de votre régiment prendra tout votre temps. Surtout si vous songez en même temps au mariage avec une demoiselle de votre connaissance, aimable et bien pourvue. Croyez-vous que nous pourrons disputer une partie d’échecs avant la guerre?
    Un fin sourire accompagnait ces paroles.
    â€” Je l’espère de tout cœur, général. Ce plaisir me manque.
    â€” Je n’en doute pas, plaisanta Rottenburg. Il y a un certain contentement à battre son supérieur aux échecs, ajouta-t-il en désignant du coin de l’œil Prévost qui ne pouvait le voir.
    â€” Une grande satisfaction, admit Salaberry à la blague. Gouverneur, mon général, je suis à vos ordres, salua-t-il finalement en claquant des talons.

    â€” Quelle nouvelle concernant le grade de lieutenant-colonel pour Salaberry? demanda Rottenburg à Prévost, une fois que son jeune protégé fut parti.
    â€” Aucune, répondit abruptement Prévost en fuyant son regard.
    â€” Comment cela est-il possible? s’écria Rottenburg. Lorsque j’étais à Londres, le duc de Kent m’avait pourtant affirmé que...
    â€” Vous n’êtes pas sans savoir que c’est le duc d’York, son frère, qui commande l’armée. Et tout ce que fait Kent est aussitôt défait par York.
    Le roi d’Angleterre George III souffrait d’une cruelle maladie mentale et le jour n’était pas loin où son fils aîné, le duc d’York, serait appelé à exercer la régence.
    â€” Qui peut l’ignorer? remarqua Rottenburg avec compassion. Le duc de Kent est le fils mal aimé