Julie et Salaberry

sympathique à notre peuple. À Québec, la possibilité d’une guerre retient aussi l’attention de tous et Prévost a ouvert la session avec un discours qui nous fait croire qu’elle aura bel et bien lieu.
    Une résolution en vue de verser des indemnités aux membres de l’Assemblée a été présentée. Saviez-vous que nous, pauvres députés, siégeons à Québec à nos frais, sans compensation aucune? Ce qui fait honneur à notre sens du devoir et du service public, mais allège nos bourses! Malheureusement, cette résolution a été reportée et je crois qu’il faudra encore plusieurs tentatives avant qu’elle ne soit un jour acceptée.
    Et vous, chère demoiselle, caressez-vous toujours ce rêve d’ouvrir une école, comme vous me l’aviez confié? Je vous encourage à poursuivre ce noble projet d’éducation.
    Mon père, à qui j’ai écrit pour raconter mon séjour à Chambly, me charge de transmettre ses meilleures salutations au vôtre. Dites-lui que je suis son affaire de près et lui écrirai prochainement les détails qu’il attend. Rappelez mon bon souvenir à votre mère, ainsi qu’à vos sœurs et votre frère, le notaire Boileau. Et vous, chère demoiselle, préservez votre belle santé pour vos amis, dont fait partie votre humble et obligeant serviteur,
    L. J. Papineau
    P.-S. Vous pouvez m’écrire chez monsieur Bruneau, à Québec.
    â€” C’est une lettre fort plaisante, commenta Julie. Il raconte avec beaucoup d’esprit ce qui se passe à la Chambre. Très intéressant, ajouta-t-elle sans conviction.
    Elle préférait nettement sa lettre à celle d’Emmélie qu’elle trouvait d’une navrante banalité. Cette dernière retourna la missive de Papineau dans sa poche. Contrairement à ce que pouvait penser Julie, les mots du député lui avaient procuré une émotion nouvelle. Elle devinait chez Papineau le désir d’entreprendre une relation qui pourrait un jour se transformer en engagement. Mais ce jour était encore loin et elle préférait garder la tête froide. Les amours de Julie lui apparurent plus importantes pour l’heure, d’autant que dans la lettre du major de Salaberry, elle discernait des intentions précises. Cet homme appartenait à son milieu et Julie ne pouvait laisser passer cette chance.
    â€” Vous voyez bien que ce que m’écrit monsieur Papineau relève de l’amitié, alors que la lettre du major est une lettre galante. Vos lettres seront comme autant de rayons de soleil… celui à qui vous manquez… Ce sont là des mots d’amour et c’est ce qui vous trouble tant, n’est-ce pas?
    En rougissant, Julie hocha la tête.
    â€” Que dois-je faire, Emmélie?
    â€” Interroger votre cœur, osa la jeune fille tout en priant pour que les intentions de Salaberry soient sérieuses. Et y répondre rapidement, ajouta-t-elle avec assurance.
    Elle se pencha vers Julie pour prendre ses mains dans les siennes.
    â€” Puisque vous m’honorez de votre confiance et de votre amitié, permettez-moi d’être franche avec vous.
    â€” Que voulez-vous dire?
    â€” Je crois que vous le savez parfaitement. Vous êtes venue ici pour entendre ce que je vais vous dire. Vous vous bercez de chimères en pensant à mon frère, je vous assure.
    â€” Que dites-vous là? insista Julie, suffoquée.
    Elle se libéra violemment des mains d’Emmélie. Comment pouvait-elle prétendre connaître des sentiments qu’elle tenait profondément cachés?
    â€” Vous vous trompez! nia-t-elle farouchement.
    C’était pourtant un aveu. La panique dans les yeux de Julie prouvait à Emmélie qu’elle avait fait mouche. Salaberry venait jeter le trouble dans ce cœur qui s’illusionnait depuis trop longtemps d’un amour impossible.
    â€” Bien sûr, pour nous, femmes, il est naturel d’aspirer au mariage et de souhaiter la meilleure union qui soit pour assurer notre bonheur, puisque c’est cela qui détermine le reste de notre vie, dit Emmélie pour l’apaiser. Qui voudrait entreprendre pareille aventure sans avoir la certitude que son choix sera le bon? C’est pourquoi la perspective de se tromper est terrifiante.
    â€” Ce qui signifie? demanda Julie,