Just Kids
Kunsthistoriker, Bände über Picasso unter dem Arm, oder Viva, umweht von Eau Sauvage. Alle hatten irgendetwas zu bieten, und niemand schien viel Geld zu haben. Selbst die Erfolgreichen hatten, wie es aussah, gerade genug, um wie extravagante Penner leben zu können.
Ich liebte dieses Hotel, seine schäbige Eleganz und die Geschichte, die es so eifersüchtig bewahrte. Es gab Gerüchte, dassOscar Wildes Koffer immer noch in den Tiefen des oft überfluteten Kellers vor sich hin gammelten. Dylan Thomas, abgetaucht in Poesie und Alkohol, hatte hier seine letzten Stunden verlebt. Thomas Wolfe hatte sich hier durch Hunderte von Manuskriptseiten geackert, aus denen dann Es führt kein Weg zurück wurde. Bob Dylan hatte Sad-Eyed Lady of the Lowlands auf unserer Etage geschrieben, und Edie Sedgwick soll auf Speed ihr Zimmer in Brand gesteckt haben, als sie sich bei Kerzenlicht ihre dicken falschen Wimpern ankleben wollte.
So viele Menschen hatten in den Zimmern dieses viktorianischen Puppenhauses geschrieben, gesprochen, sich vor Schmerzen oder Lachen gewunden. So viele Röcke waren raschelnd über die ausgetretenen Marmorstufen geglitten. So viele unstete Seelen hatten sich hier vermählt, sich hier verewigt und hier kapituliert. Wenn ich von Stockwerk zu Stockwerk huschte, schnüffelte ich ihrem Geist hinterher und sehnte mich nach Gesprächen mit dieser dahingegangenen Prozession rauchender Raupen.
Harry fixierte mich mit seinem gespielt-durchbohrenden Blick. Ich musste lachen.
»Warum lachst du?«
»Weil das kitzelt.«
»Du spürst das?«
»Na klar.«
»Faszinierend.«
Manchmal machte auch Robert das kleine Spiel mit. Harry starrte ihm in die Augen und sagte so etwas wie: »Deine Augen sind ja unglaublich grün!« So ein Blickduell konnte über mehrere Minuten gehen, aber Robert mit seiner stoischen Art gewann immer. Das hätte Harry aber nie zugegeben. Er wandte einfach den Blick ab und knüpfte an ein unterbrochenes Gespräch an, als hätte es diesen Zweikampf nie gegeben. Robert grinste dann wissend und wirkte sehr zufrieden.
Harry war sehr von Robert angetan, musste aber meistens mitmir vorliebnehmen. Ich schaute oft alleine bei ihm vorbei. Seine gesammelten Seminolen-Indianer-Röcke aus filigranem Patchwork lagen überall herum. Er war sehr eigen mit ihnen, schien aber Freude daran zu haben, wenn ich sie anprobierte. Ganz anders war es mit seinen handbemalten Eiern aus der Ukraine, die durfte ich nicht anrühren. Er behandelte sie wie Neugeborene. Ihre komplizierten Muster erinnerten an die der Röcke. Dafür ließ er mich aber mit seiner Sammlung von Zauberstäben spielen, kunstvoll geschnitzten Schamanenstäben, die in Zeitungspapier gewickelt waren. Die meisten waren etwa fünfzig Zentimeter lang, aber mir war der Kleinste der Liebste, er hatte etwa die Größe eines Dirigentenstabs und die Patina eines alten Rosenkranzes, der vom häufigen Gebet ganz glatt gerieben worden ist.
Harry und ich schwafelten parallel über Alchemie und Charlie Patton. Er stellte in aller Ruhe Stunden von Filmmaterial für ein geheimnisvolles Filmprojekt zusammen, das auf Brechts Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny basieren sollte. Keiner von uns wusste genau, worum es darin ging, aber früher oder später wurden wir alle zwangsverpflichtet, irgendwas zu dessen langwieriger Entstehungsgeschichte beizutragen und eine Rolle darin zu übernehmen. Er spielte uns Tonbänder mit Peyote-Ritualen der Kiowa und Folksongs aus West Virgina vor. Ich entdeckte in ihren Stimmen etwas Verwandtes, das mich zu einem eigenen Song inspirierte, den ich Harry so lange vorsang, bis sich die Töne in der verbrauchten Luft seines vollgestellten Zimmers auflösten.
Wir sprachen über alles Erdenkliche, vom Baum des Lebens bis zur Hirnanhangdrüse. Der größte Teil meines Wissens war intuitiv. Ich hatte eine ausgeprägte Vorstellungskraft und war immer bereit zu unserem speziellen Spiel. Es begann oft damit, dass Harry mir eine Frage stellte. Die Antwort musste nur ein Jota Halbwissen enthalten, das sich dann zu einer auf Tatsachen beruhenden Lüge ausspinnen ließ.
»Was isst du da?«
»Kidneybohnen.«
»Warum isst du die?«
»Um Pythagoras auf den Sack zu gehen.«
»Unter den Sternen?«
»Aus dem Kreis heraus.«
Es begann immer ganz einfach, und wir machten dann so lange weiter, bis wir zu einer Pointe kamen, die irgendwo zwischen einem Limerick und einem Gedicht lag, es sei denn, ich patzte durch einen unzulässigen Bezug. Harry machte
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