Juwel meines Herzens

ob unser Kurs noch stimmt«, forderte er Wayland auf und ging in Richtung Großmast.
    Sie hörten die aufgeregten Stimmen und Rufe schon, ehe sie den Mast erreichten. Nolan ging schneller, um den Grund der Aufregung zu erfahren. Er hatte nicht erwartet, die Insel so schnell zu erreichen, aber vor ihnen lagen jetzt einige Meerengen, die womöglich in die richtige Richtung wiesen.
    Tyrell war etwa zu einem Viertel den Mast hinaufgeklettert und beugte sich nun vor. Vor seine Augen hielt er ein Fernrohr und konzentrierte sich auf einen Punkt am Horizont.
    »Was habt Ihr entdeckt, Mr. Tyrell?«, rief Nolan.
    Der Leutnant ließ das Glas sinken. »Ich hoffte, die Wache hätte sich getäuscht, aber es ist ein Schiff. Hier, seht selbst.«
    Er warf Nolan das Fernglas zu, das dieser mit einer Hand auffing und dann ans Auge hob. Das Schiff war eine Schaluppe, schneller als die
Integrity,
aber nicht so stark bewaffnet. Nolan sah keinen Grund zur Sorge. Sogar wenn sie sich als ein englisches Schiff herausstellen sollte, hatte er seine Zweifel, dass es sie angreifen würde. Mit dem Fernglas suchte er die Länge des Schiffes ab. An der schwarz-weißen Fahne am Heck blieb sein Blick hängen.
    Piraten!

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    Kapitel fünfzehn
    W ährend die Stunden vergingen, näherte sich das Piratenschiff. Zunächst kroch es nur langsam am Horizont voran, später durchpflügte es mit der Geschwindigkeit eines Delphins das Wasser. Die Sonne begann zu sinken. Das andere Schiff würde sie erreichen, noch ehe das türkisfarbene Meer ihre letzten feurigen Strahlen verschluckte. Nolan kratzte sich sein stoppeliges Kinn. Sein Bart juckte, aber sein verwegenes Äußeres kam seinem Plan entgegen. Er betete darum, am Horizont nicht auch noch ein zweites Schiff auftauchen zu sehen. Mit einem konnte er umgehen. Wären es zwei, würden sie ihn vielleicht besiegen, und besiegt zu werden – das konnte er nicht zulassen.
    Die
Integrity
hielt ihren Kurs, da es zwecklos gewesen wäre, dem anderen Schiff entkommen zu wollen. Man musste kein ehemaliger Pirat sein, um zu wissen, wie wütend die Gesellen wurden, wenn sie gezwungen wurden, ein Schiff zu jagen oder den Kampf aufzunehmen. Stattdessen wurde völlige Unterwerfung erwartet, die auch fast immer erfolgte. Zeigten die Piraten erst einmal ihre Macht, dann ergaben sich die Kapitäne meist in der Hoffnung auf Milde. Nolan kannte diese Nachsicht der Piraten aus erster Hand, und er würde kein vermeidbares Risiko eingehen.
    Jewel war schon vor einiger Zeit an Deck geschlendert, und Nolan hatte sie mit einem raschen Befehl wieder nach unten geschickt. Auf keinen Fall durfte er riskieren, dass sie entdeckt wurde. Das Letzte, was er wollte, war, die Piraten auf seine Frau an Bord aufmerksam zu machen. Mit Wayland an seiner Seite hoffte Nolan, seine Verfolger davon zu überzeugen, dass er zu seinem alten Leben zurückgekehrt war. Diesmal auf eigene Faust. Bellamy hatte einen unzweifelhaften Ruf unter der Bruderschaft der Piraten genossen, und Nolan hatte seinen Heldentaten beigewohnt, hatte sogar ein paar eigene erlebt.
    Obwohl Piraten eher auf Gewinn als auf Verbrüderung aus waren, würde es Nolan womöglich gelingen, einen Kampf zu vermeiden, wenn er sie mit dem Argument köderte, dass sie ihre Kraft bündeln konnten, um gemeinsam Handelsschiffe zu entern – einen Vorschlag, an den er sich niemals halten würde. Aber wenn das andere Schiff sie für ernsthafte Gegner halten würde, könnten sie diesen Tag vielleicht ohne einen einzigen Schuss überleben, weshalb sie wiederum andere Seeräuber nicht als leichte Beute betrachten würden. Nolan wollte sich wilder geben als jeder Pirat vor und nach ihm.
    Er legte seine blaue Jacke ab und öffnete sein weißes Hemd bis zu seiner Brustmitte. Mit bis zum Ellbogen aufgekrempelten Ärmeln und dem offenen Haar, das ihm über die Schultern fiel, lieferte er der Besatzung des anderen Schiffes genau das Bild, das sie erwartete. Ein großer goldener Ohrring mit dem Durchmesser eines Kinderarms, den Wayland bei sich trug, vervollständigte den furchterregenden Auftritt, obwohl ein juwelenbesetztes Kreuz oder etwas ähnlich Dekadentes noch eindrucksvoller gewesen wäre: Die deutliche Gier nach Beuteplunder war ein hochangesehener Zug unter den Piraten. Das Loch in Nolans Ohrläppchen war schon wieder dabei, zusammenzuwachsen, aber mit ein wenig Überwindung durchstach er die Haut erneut. Er wünschte nur, er hätte eine Piratenflagge an Bord, um sie zu hissen.
    Während seiner