Kalifornische Sinfonie

Utahs Salonhelden. Die Utahs sind Menschen, die Digger –; er zuckte die Achseln; offenbar fand er keinen treffenden Ausdruck.
    Texas brachte einen Topf Kaffee. Der Kaffee war stark, aromatisch und sehr heiß. Nachdem sie ihn mit Behagen getrunken hatten, ging Garnet wieder ins Freie, um sich etwas Bewegung zu verschaffen. Die Männer waren schon wieder dabei, die Maulesel zu beladen. Sie hatten hier rasten wollen, aber nun fanden sie, es sei besser, etwas weiterzuziehen. Es konnten immerhin noch mehr Utahs in der Nachbarschaft sein, und sie konnten schließlich nicht einen ganzen Stamm verpflegen.
    Am nächsten Tag erreichten sie den Green River, einen ziemlich reißenden Fluß, den beladene Maulesel nicht überschreiten konnten. Sogleich begannen die Männer Bäume zu fällen und Flöße zu bauen. Sie führten die Tiere durch den Strom, brachten die Warenballen und die Gepäckstücke auf Flößen hinüber und beluden die Maulesel am anderen Ufer von neuem. Garnet mußte den Fluß auf dem Rücken ihres Pferdes durchschwimmen. Sie war ein wenig bange, aber sie hatte großes Zutrauen zu der braven Sunny. Es war nicht ganz einfach; sie fürchtete an die zwanzig Mal, herunterzufallen und zu ertrinken, aber Sunny, die eine zähe Schwimmerin war, brachte sie sicher hinüber.
    Und weiter ging der Treck: durch das Gebirge, das sich immer höher zog und immer schwieriger zu erklimmen war, über kleine Bergbäche hinweg, die zwischen ragenden Steilwänden dahinflossen. Nach Westen führte der Weg, bog nach Nordwesten ab und ging wieder nach Westen, um schließlich durch den Wasatch-Paß, einen tiefen Felseneinschnitt, nach Südwesten abzubiegen. Garnet war ständig so müde und erschöpft, daß sie in den Nächten und während der Mittagspausen schlief, als hätte sie Rauschgift genommen. Und niemals fühlte sie sich nach dem Erwachen ausgeruht. Sie war nun schon tief dunkelbraun gebrannt, aber noch immer sengte die unerbittliche Sonne ihr die Haut und trieb ihr Tränen in die Augen.
    Sie kamen zum Sevier River, der einen hufeisenförmigen Bogen beschrieb, und folgten seinem östlichen Arm. Und weiter führte der Weg durch das Gebirge; sie passierten einen Talkessel, das Bear Valley, und kamen, immer in südwestlicher Richtung, ein anderes Gebirge durchziehend, endlich zu einem hochgelegenen Plateau, das einem grünen Paradies glich und Las Vegas de Santa Clara genannt wurde. Garnet starrte in das grüne Wunder, legte die Hände an die schmerzenden Schläfen und brach in Tränen aus.
    Sie hätte nie gedacht, daß ihr dergleichen passieren könnte. Aber sie war so entsetzlich müde. Und gerade vor ihr sprudelte jetzt eine silberhelle Quelle aus dem Gestein hervor, überflutete das Land und zauberte ganze Felder von hohem saftigen Gras und wilden Blumen aus der Erde. Die Luft hatte zum erstenmal wieder Feuchtigkeit, die Erde war locker und weich, und überall im grünen Gras blühten blaue und gelbe Blumen. Auf dem Bachgrunde wuchsen ganze Beete von Brunnenkresse, an den Ufern standen Bäume, und in den Zweigen der Bäume sangen Vögel.
    Rund um das Wiesental erstreckte sich meilenweit das Gebirge, aber Garnet schenkte den ragenden Felsen nicht einen einzigen Blick, sie wünschte, sie würde nie mehr im Leben einen Berg erblicken müssen.
    Sie waren jetzt sechshundert Meilen von Santa Fé entfernt, aber nur deshalb, weil sie riesige Umwege machen und dem Lauf der Bäche und Flüsse folgen mußten. Die Reise hatte bisher vierunddreißig Tage gedauert. Es war September. Hier oben auf der Höhe herrschte bereits eine herbstliche Atmosphäre; der Rauch der Lagerfeuer hatte den Geruch verbrannter Blätter. Oliver hatte Garnet gesagt, daß sie hier zwei Tage verweilen würden. Die Männer jagten, fischten und badeten im Bach, dessen Wasser vom Seifenschaum getrübt war. Garnet und Florinda wuschen ihr Haar und ihre Kleider, breiteten ihre Decken auf die Erde und streckten sich aus, um zu schlafen; sie hatten sich lange nicht mehr so wohl gefühlt.
    Als sie erwachten, fühlten sie sich vollkommen ausgehungert. Sie vertilgten Unmengen von Wild und Geflügel, das die Männer geschossen hatten, dazu Atole mit Bratensoße und Salat von Brunnenkresse. Die Nacht wurde empfindlich kalt, aber Garnet, fest in Decken und Büffelfelle gehüllt, hatte das Gefühl, nie so warm und bequem gelegen zu haben. Sie dachte an die weichen Matratzen und die weißen Bettücher, die sie in New York gehabt hatte. Wie viele Menschen mochten jetzt in weichen