Kalt kommt der Tod (German Edition)

steht unmittelbar bevor. Erleichtert? Fangen wir mit der Ouvertüre an. Ich bin ein großer Freund der Oper und weiß um die Bedeutung der Dramaturgie, um den gewünschten Effekt zu erzielen. Maria Callas, einfach wundervoll! Ihre Gilda in Rigoletto , was für ein Geschenk. Jedoch stammt mein Favorit aus Ihrem Land. Richard Tauber, fast vergessen, was für ein Timbre, ein ganz großer!«
    Packer versuchte die Augen zu öffnen, aber mehr als einen Spaltbreit schaffte er es nicht, und durch den sah er, wie Viktor Tarassow ein Tablett und einen dampfenden Eimer auf den Tisch stellte. Die Hitze, die der Eimer abstrahlte, spürte Packer bis an seinen rechten Oberschenkel.
    Auf dem Tablett standen: eine Thermosflasche und ein Becher Kaffee. Wie es aussah, würde es eine längere Sitzung werden.
    Tarassow zog den Deckel eines fingerhutgroßen Plastikdöschen mit Sahne ab und kippte den Inhalt in den Kaffee. Dann gab er zwei Stückchen Zucker dazu und trank den Kaffee langsam und schlürfend.
    Er rieb sich die Hände und schritt um den Tisch herum. Am Fußende blieb er stehen. Er holte aus und schlug mit der Faust gegen Packers Knöchel.
    Packer schrie auf. Solche Schmerzen hatte er noch nie gefühlt.
    Tarassow schlug gegen den anderen Knöchel.
    »Entschuldigung«, sagte er mit schmeichelnder Stimme, »ich möchte nur sichergehen, dass ich Ihre ungeteilte Aufmerksamkeit habe, wie in der Schule, nicht wahr? Manchmal muss einem geholfen werden, wenn man die besten Ergebnisse erzielen will.«
    Er ging weiter, blieb bei Packers linker Hand stehen, sagte: »Wussten Sie, dass bei einem Sturz eines Menschen in Eiswasser von fünf Grad seine Überlebenszeit neunzig Minuten beträgt? Sollten Sie sich fragen, wie der Dreisatz lautet, den Sie anwenden müssen, um auszurechnen, wie lange Ihnen noch bleibt, nun, darauf weiß ich keine Antwort, aber zweifellos befinden Sie sich bereits im Erschöpfungsstadium. Starkes Kältezittern, Pseudo-Wärmegefühl, langsamer werdende Bewegungen, Schwäche, zunehmende Ängstlichkeit. Fällt die Körpertemperatur weiter, sagen wir auf fünfunddreißig bis achtundzwanzig Grad, erreichen Sie das Adynamiestadium – was für ein hübscher Name –, eingetrübtes Bewusstsein, Verwirrtheit, unklare Sprache, zunächst Steigerung, dann Ausfall der Körperreflexe. Wie fühlen Sie sich?«
    »Ich jage dir«, stöhnte Packer, »eine Kugel in den Kopf. Schneller, als du gucken kannst. Kein Problem für mich.«
    »Hand drauf?«
    Tarassow ergriff Packers Finger und drückte zu, sein Körper bäumte sich auf.
    »Noch ein paar Grad weniger«, sagte Tarassow, »und das Lähmungsstadium setzt ein, die Frequenz von Atmung und Herzschlag nimmt ab, Bewusstlosigkeit. Und schließlich, bei vierundzwanzig bis fünfzehn Grad – Scheintod. Unter fünfzehn Grad ist Feierabend, Herzstillstand.«
    Packer sagte, sein Fachwissen beeindrucke ihn.
    »Klingt wie ein Kostenvoranschlag.«
    »Bevor ich Sie verlasse, wollen wir uns wie zivilisierte Menschen auf einen Kompromiss verständigen. Sie erzählen mir, wo sich Ihr Freund aufhält, dafür erlöse ich Sie von Ihren Qualen. Ich rede von dem Fettwanst, mit dem Sie hier aufgekreuzt sind. Wo ist er?«
    Packer dachte, ruf die Auskunft an, und sagte: »Abgereist.«
    »Natürlich«, Tarassow zog einen Füller aus seiner Uniform und drehte am Kolben, »hätte ich mir denken können.«
    An der Spitze des Füllers bildeten sich Blasen, schwarze Tinte tropfte auf den Fußboden, bis die Kammer leer war. Dann tauchte Tarassow die Feder in den Eimer und saugte heißes Wasser auf.
    »Wenn Hitze auf Kälte trifft, erinnern Sie sich? Führt zu bemerkenswerten Reaktionen. Man sucht eine Stelle«, sagte Tarassow, »die besonders empfindlich ist«, er strich über Packers Brustwarze, »und fängt an.«
    79
    Der erste Tropfen traf auf die Haut, bohrte sich tiefer. Durch die Rippen. Immer weiter. So kam es Packer jedenfalls vor.
    Er konnte, verflucht noch mal, verflucht nicht mehr atmen. Er kämpfte den aufsteigenden Brechreiz nieder.
    »Sehr schön«, sagte Tarassow beruhigend und fuhr mit der Hand über die Stelle, wo der Tropfen niedergefallen war. »Keine Sorge, der Schmerz lässt gleich nach.«
    Keine Sorge – jedes Mal, wenn Packer das hörte, keine Sorge, spürte er Angst.
    »Fühlt es sich an, wie ich denke?«, fragte Tarassow. »Im Gulag sagten sie, es sei wie eine heiße Nadel, die sich durchs Fleisch frisst. Mein Großonkel Wjatscheslaw war Doktor im Gulag Workuta. Als kleiner Junge durfte