Kalt

greifen. Mit aller Kraft wollte er den Stuhl vom Tisch wegzerren, aber die Hand glitt einfach wie eine Augentäuschung durch Holz und Polster.
    Oder wie die Hand eines Geistes ohne jede Substanz.
    Erschüttert und verwirrt, stand Jilly neben Dylan. Er legte ihr die Hand auf den Arm, um ihr zu zeigen, dass sich der Tintenfleck nicht beim Kontakt der drei Besucher untereinander bildete, sondern nur, wenn sie versuchten, ihre Umgebung zu beeinflussen.
    » Der Junge am Tisch «, sagte er, » ist Shepherd im Alter von zehn Jahren. «
    Das hatte Jilly offenbar schon von allein herausbekommen. Sie zeigte sich von dieser Enthüllung jedenfalls nicht sehr überrascht. » Das ist doch keine … Vision, die Shep mit uns teilt, oder? «
    » Nein. «
    Jillys allmähliches Verstehen drückte sich in einer Aussage statt einer Frage aus, so als hätte sie schon begonnen, zwei und zwei zusammenzuzählen, bevor Dylan ihr die Identität des jungen Puzzlers bestätigt hatte: » Shep hat uns nicht bloß nach Kalifornien gefaltet, sondern auch nach irgendwann in der Vergangenheit. «
    » Nicht irgendwann «, sagte Dylan betroffen. Was ihm auf der Seele lag, war nun keine überwältigende Angst. Er war sich ziemlich sicher, dass nichts an diesem vergangenen Ort ihnen schaden konnte, so wie sie unfähig waren, irgendetwas an ihm zu beeinflussen. Es war Kummer, der bleischwer an seinem Herzen hing und es in einem vertrauten Meer aus Verlust und Einsamkeit versinken ließ. » Nicht einfach irgendwann. In eine bestimmte Nacht, eine grauenhafte Nacht. «
    Mehr wegen Jilly, als um die eigene Einschätzung der Lage zu bestätigen, trat Dylan zum Esstisch und fuhr mit dem Arm darüber, als wollte er das Puzzle von der Tischplatte wischen. Es gelang ihm nicht, auch nur ein einziges Teil des Bildes zu verschieben.
    Der zehnjährige Shepherd war so in der Isolation seines Autismus und in sein Puzzle versunken, dass er auf die Stimmen der Eindringlinge womöglich selbst dann nicht reagiert hätte, wenn sie zu ihm vorgedrungen wären. Trotzdem wäre er beim Anblick eines Menschen, der mit dem Arm über den Tisch fuhr, um sein Werk zu zerstören, wohl zusammengezuckt. Zumindest hätte er erstaunt geblinzelt. Momentan zeigte er jedoch überhaupt keine Reaktion.
    » An diesem Ort sind wir unsichtbar «, sagte Dylan. » Wir können ihn sehen, aber nicht gesehen werden; wir hören Geräusche, aber uns hört man nicht. Wir können den Kuchen riechen. Wir können die warme Luft, die aus den Heizungsschächten kommt, spüren und einatmen, wir spüren die Oberflächen von Dingen, aber wir können nichts verändern oder beeinflussen. «
    » Willst du damit sagen, dass Shepherd es so will? «
    Shep beobachtete, wie sein jüngeres Selbst den lahmen Welpen Pfoten gab und denen, die blind waren, Augen.
    » Wenn man bedenkt, um welche Nacht es sich hier handelt, wäre so etwas das Letzte, was Shepherd wollte «, antwortete Dylan. » Nicht er stellt die Regeln auf. Ich glaube, alles ist genau so, wie die Natur es will, so, wie es eben sein muss. «
    Offenbar konnte Shepherd sie nicht wirklich in die Vergangenheit falten, sondern sie nur wie Besucher durch ein Museum hindurchgehen lassen.
    » Was vergangen ist, ist vergangen. Man kann es nicht mehr ungeschehen machen «, sagte Dylan, obwohl er sich inbrünstig wünschte, dass es anders wäre.
    » Gestern Abend «, sagte Jilly, » hat Shepherd doch plötzlich angefangen, die ganzen Synonyme für Fäkalien herunterzurattern – aber erst lange nachdem ich dir gesagt habe, du sollst deine Ausdrucksweise mäßigen, weil du mich an meinen Alten erinnerst. «
    » Du hast gar nicht gesagt, ich würde dich an deinen Alten erinnern. «
    » Stimmt, aber genau das ist der Grund, weshalb mich solche Ausdrücke so nerven. Mein Alter war eine echte Dreckschleuder. Egal, du hast jedenfalls dann gesagt, dass Sheps Zeitgefühl anders als deines und meines ist. «
    » Seine Wahrnehmung ist überhaupt ziemlich anders als unsere. «
    » Du hast gesagt, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft wären für ihn nicht so deutlich voneinander abgegrenzt. «
    » Und da sind wir nun im Februar 1992, vor mehr als zehn Jahren, bevor alles in Trümmer gegangen ist. «
    Durch die offene Tür zum Wohnzimmer kamen Stimmen. Sie klangen gereizt, aber nicht laut.
    Dylan und Jilly blickten zu dieser Tür hin, hinter der das Licht heller war als das der einsamen Apothekerlampe i m E sszimmer. Der jüngere Shep füllte weiter die Löcher in den Welpen aus,