Kalt

System uns nichts als Knüppel zwischen die Beine geworfen hat. «
    Ein herabstoßender Schatten, ein Trommeln in der Luft. Als Dylan den Kopf hob, sah er vor einer Laterne die Silhouette einer Fledermaus, die mitten im Flug eine Motte schnappte. In anderen Nächten hätte ihm dieser Anblick keinen Schauder über den Rücken gejagt, jetzt tat er es.
    Ein großer Kombi auf der Straße. Kein Suburban. Aber irgendwie fuhr er nur langsam vorbei. Dylan beobachtete ihn, bis er außer Sicht war. Die Eingebung führte ihn wie einen Bluthund über den Parkplatz zu einem zehn Jahre alten Pontiac. Als er die Fahrertür berührte, nahm jedes Nervenende seiner Hand den psychischen Abdruck wahr.
    » Sie waren zwanzig «, sagte Dylan, » und Emily erst siebzehn, als das Mädchen auf die Welt kam. «
    » Wir hatten kein Geld, keine Aussichten. «
    » Emilys Eltern waren früh gestorben, und Ihre waren … zu nichts zu gebrauchen. «
    » Sie wissen, was Sie gar nicht wissen können « , sagte Tanner voller Erstaunen. » Genauso war es. Keine Familie im Rücken, die uns unterstützt hätte. «
    Weil die schwach zischende Spur auf der Fahrertür Dylan nicht sonderlich erregte, ging er um den Pontiac herum zu dessen rechter Seite.
    » Trotzdem hätten wir sie behalten, egal, wie schwer es gewesen wäre «, sagte der alte Mann, der ihm folgte. » Aber dann, als Emily im achten Monat war … «
    » In einer Nacht, die Straße war schneeglatt «, fuhr Dylan fort. » Sie waren mit einem Pick-up unterwegs. «
    » Nicht die geringste Chance gegen einen Sattelzug. «
    » Sie haben sich beide Beine gebrochen. «
    » Das Rückgrat auch, und dann gab ’ s noch innere Verletzungen. «
    » Keine Krankenversicherung. «
    » Nichts, gar nichts. Und ich hab ein Jahr gebraucht, um wieder auf die Beine zu kommen. «
    An der Beifahrertür fand Dylan einen Abdruck, der anders war als der an der Fahrertür.
    » Es hat uns das Herz gebrochen, die Kleine wegzugeben, aber wir haben gehofft, es wär das Beste für sie. «
    Dylan entdeckte in dem psychischen Abdruck dieser unbekannten Person eine verwandte Schwingung zu der von Ben Tanner.
    » Mein Gott, Sie sind kein Schwindler «, sagte der Alte, der seine Skepsis offenbar schneller verlor, als Dylan für möglich gehalten hätte. Die Hoffnung, die so lange stumm in Ben Tanners Seele geschlummert hatte, regte wieder ihre Flügel. » Sie sind, was Sie von sich behaupten. «
    Egal, was kommen mochte, Dylan war gezwungen, dieser Spur bis zu ihrem unausweichlichen Ende zu folgen. Er konnte sich genauso wenig davon abwenden, wie ein Regenguss seine Richtung ändern und von der nassen Erde wieder aufwärts in die ausgewrungenen Gewitterwolken steigen konnte, aus der er gefallen war. Trotzdem zögerte er, dem Alten Hoffnungen zu machen; woraus dieser Endpunkt nämlich bestand, konnte er nicht vorhersehen. Er konnte nicht garantieren, dass das Wiedersehen von Vater und Kind, das sich wie durch ein Wunder anzubahnen schien, in dieser Nacht tatsächlich stattfinden würde, falls überhaupt je.
    » Sie sind kein Schwindler «, wiederholte Tanner, diesmal mit beunruhigender Ehrerbietung.
    Dylans Hand schloss sich fester um den Türgriff des Pontiacs, als sich in seinem Geist, begleitet vom lauten Rumpel n a neinander stoßender Eisenbahnwaggons, eine Verbindung herstellte. » Dead Man ’ s Trail «, murmelte er, ohne sich vorstellen zu können, was das heißen sollte. Das Rumpeln war ihm gar nicht angenehm. Er wandte sich vom Wagen ab und ging auf das Restaurant zu. » Dort ist eine Antwort, wenn Sie eine wollen. «
    Tanner fasste ihn am Arm und brachte ihn zum Stehen. » Sie meinen, das Mädchen ist da drin? Wo ich gerade war? «
    » Ich weiß es nicht, Ben. So funktioniert das nicht bei mir. Keine klaren Visionen, keine endgültigen Antworten, bis ich am Ende angekommen bin. Es ist wie eine Kette, und ich gehe von Glied zu Glied, ohne zu wissen, was das letzte Glied sein könnte, bis ich es erreicht habe. «
    Die Warnung, die in Dylans Worten mitschwang, überhörte der Alte geflissentlich. » Hier hab ich gar nicht nach ihr gesucht «, sagte er staunend. » Nicht in diesem Ort, in diesem Restaurant. Hab bloß ’ ne Pause gemacht, um was zu essen. «
    » Hören Sie gut zu, Ben, ich hab gesagt, dass es hier eine Antwort gibt, aber ich weiß nicht, ob es das Mädchen selbst ist. Be reiten Sie sich bitte darauf vor. «
    Kaum hatte der Alte den Geschmack der Hoffnung auf der Zunge, da war er schon betrunken davon. »