Kalter Schlaf - Roman

verwirrt war, schrieb hastig weiter. Gander verlor allmählich die Geduld mit diesem Zeugen. »Sie haben sie also bei Ihrer Suche gefunden?«, knurrte er drängend, während er seinem jungen Constable, der schreibbereit dastand, einen finsteren Blick zuwarf.
    Jackson nickte, sagte aber nichts mehr.
    Chief Superintendent Gander wartete. Er konnte sehen, dass der Mann unter Schock stand. Als nichts mehr kam, erkannte er, dass ein Taktikwechsel nötig war. Er winkte den nächsten Uniformierten heran und flüsterte ihm etwas zu. Der Mann trabte los, kam rasch mit einer Thermosflasche zurück.
    »Hier, Mr. Jackson, trinken Sie einen Schluck«, forderte er ihn auf und gab ihm einen dampfenden Plastikbecher. »In solchen Situationen nie ohne einen heißen Tee. Meine Frau besteht darauf«, fügte er hinzu, während er den grinsenden Whittaker mit einem warnenden Blick bedachte.
    Jackson schlürfte dankbar den heißen, süßen Tee.
    »Also, lassen Sie sich ruhig Zeit, Mr. Jackson«, forderte Gander ihn auf.
    Jackson nickte. Er hatte wieder etwas mehr Farbe bekommen. »Sorry … aus dem Haus gegangen bin ich gegen … ich weiß nicht, wann das war. Meine Frau wird’s wissen. Sie hatte mir eine Suppe gekocht. Die hab ich gegessen, dann bin ich losgezogen. Im ersten Augenblick hab ich … an einen üblen Scherz gedacht. Sie wissen schon, Studenten. Aber das wäre unsinnig gewesen. Hier war niemand außer mir … und ihr.«
    Gander runzelte die Stirn, während er den Mann beobachtete. Er hielt Jackson für einen merkwürdigen Kerl und wollte nicht ausschließen, dass es irgendeine Verbindung zwischen ihm und der jungen Frau gab, deren Leiche nur wenige Meter von ihnen entfernt im Gras lag.
    »Das ist eine starke Stablampe, die Sie da haben, Dennis. Maglite. Ohne die hätten Sie glatt an ihr vorbeilaufen können …«
    Gander verstummte, weil aus den Tiefen von Jacksons Körper ein unheimlicher schriller Laut aufstieg. Er hielt einige Sekunden lang an, was Jackson wachsame Blicke von Polizeibeamten einbrachte, und endete mit einem Schluchzen.
    »Nein, nein, nein … ich hab sie unmöglich übersehen können.«
    Gander war äußerst irritiert. Ihr einziger Zeuge – falls er nicht sogar mehr war – war offenbar hysterisch.
    »Damit wollte ich sagen, dass es hier sehr dunkel ist, Mr. Jackson. Wenn Sie auf Ihre Pilze konzentriert waren …«
    Jackson riss sich mühsam zusammen, tupfte sich die Stirn mit einem Taschentuch ab und trank den Tee aus. »So hat’s bei meiner Ankunft hier nicht ausgesehen, müssen Sie wissen.«
    Gander funkelte ihn an und presste die Lippen zusammen.
    »Was? Sie haben sich am Fundort zu schaffen gemacht?«
    Jackson, der seiner Frau für ihre Vernunft dankbar war, schüttelte den Kopf. »Nein, nein! Ich habe nichts angefasst. Aber es war unübersehbar«, sagte er und schwenkte plötzlich aufgeregt die Arme. »Die Sterne, die Blüten! Aufsteigend, flammend, sprühend. Überall um sie herum.« Er verstummte, als sei ihm die Luft ausgegangen, und stand mit schlaff herabhängenden Armen da.
    Gander, dem Jacksons Wortwahl ein wenig unheimlich war, musterte ihn von der Seite her. Er erinnerte sich an die Sechzigerjahre, auch wenn er sie nicht bewusst miterlebt hatte. Er überlegte, was er über den Zeugen wusste, und fragte sich, ob er vielleicht unter dem Einfluss irgendeiner Substanz stand. Was waren die heutzutage beliebtesten halluzinogenen Drogen? »Mushies« … Pilze!
    »Whittaker!«, zischte er seinen Schreiber an und drückte ihm eine Telefonnummer in die Hand. »Rufen Sie diese Nummer an. Lassen Sie seine Frau herkommen. Sofort!«
    Als Jackson das hörte, schüttelte er den Kopf.
    »Warten Sie! Chief Superintendent … tut mir leid. Ich kann kaum klar denken.« Er drückte Whittaker den Plastikbecher in die Hand, dann griff er in verschiedene Taschen seiner Barbour-Jacke. »Aber ich kann’s Ihnen zeigen.« Er zog die Hände heraus. »Hier. Sehen Sie sich das an. Und dies hier. Jetzt verstehen Sie, weshalb ich sie unmöglich übersehen konnte.«
    Gander nickte Whittaker zu, der Jackson behutsam einen kleinen Gegenstand nach dem anderen abnahm, sie nur an den Außenkanten berührte und in einen Asservatenbeutel fallen ließ. Als der Klarsichtbeutel verschlossen war, begutachtete er seinen Inhalt im Licht der Maglite. Dann machte er ein paar Schritte, um das Erdreich rund um die Tote zu begutachten. Er sah zu Jackson auf, fixierte wieder den Boden und kam sich wie in einem surrealen Film vor.
    »Wenn