Kaltes Grab

pünktlich zur Arbeit zu kommen.«
    »Das hatte ich nie«, meinte Cooper.
    »Manche halten es für keine gute Idee, allein zu wohnen. Die Leute, mit denen wir zu tun haben, könnten deine Privatadresse herausfinden. Daran habe ich schon bei meinem Einzug in die Grosvenor Avenue gedacht, aber in der Welbeck Street steckst du echt mittendrin. Sozusagen auf dem Präsentierteller für jeden volltrunkenen Radaubruder, der aus seiner Stammkneipe torkelt und auf die Idee kommt, einem Polizisten schnell noch einen Backstein durchs Fenster zu werfen. Ich weiß zwar, dass du jedermanns Lieblings-Bulle bist, aber selbst du musst ein paar Feinde haben, Ben.«
    »Das ist mir egal«, sagte Cooper. »Mit diesem Risiko kann ich leben. Dafür gehöre ich jetzt zur Gemeinde.«
    »Oha«, sagte Fry. »Die Gemeinde.«
    »Das ist kein Schimpfwort.«
    »Aber auch nichts, was wirklich existiert, oder? Es ist ein Begriff aus unseren Berichten. Gemeindearbeit, gute Zusammenarbeit mit dem Gemeinwesen, so was. Verständnis für die ethnischen Minderheiten und ihre Gemeinden. Es ist nur ein Wort, Ben, nichts, worin man tatsächlich wohnt, jedenfalls heutzutage nicht mehr. Du lebst in der Vergangenheit. Du hättest vor fünfzig Jahren zur Welt kommen müssen. Das hätte dir bestimmt gefallen. Die Tage, als ein freundlicher Rat oder eine Ohrfeige noch die meisten Probleme gelöst haben.«
    »Auch heute wirkt ein guter Rat manchmal Wunder.«
    Der Toyota hatte den kleinen Berg oberhalb von Glossop erklommen, und vor ihnen öffnete sich der Blick bis hinüber nach Manchester. Von hier aus wand sich die Straße durch die westliche Hochmoorlandschaft, bis an die Stelle, wo die Steinwälle aufhörten und sich das Landschaftsbild veränderte.
    »Ich mache mir Sorgen darüber, Ben, dass du dauernd mit den Gedanken woanders bist.«
    »Wo denn?«
    »Ich weiß nicht. Ich frage mich, ob es etwas damit zu tun hat, dass du vom Hof weggezogen bist. Ich weiß, dass es dir nicht leicht gefallen ist. Ich weiß auch, dass es nicht einfach ist, wenn man zum ersten Mal allein wohnt.«
    Das hörte sich ja erschreckend nach einer fürsorglichen Diane Fry an. Aber in Wahrheit sorgte sie sich nicht um ihn. Ihr ging es nur darum, dass er seine Arbeit ordentlich erledigte. Zweifellos hatte man sie angewiesen, sich für das persönliche Wohlergehen ihrer Mitarbeiter zu interessieren. Wahrscheinlich war dies ihr erster Versuch, sozusagen eine kleine Fingerübung.
    »Ben? Du warst schon wieder ganz woanders. Woran hast du gerade gedacht?«
    »An nichts«, sagte er.
    »Genau das meine ich.« Mit einem Mal klang ihre Stimme ganz anders.
    »Was denn?«
    »Du sagst nie, was du gerade denkst. Ich habe keine Ahnung, was in deinem Kopf vorgeht, aber manchmal hat es offensichtlich nichts mit deiner Arbeit zu tun. Es gibt einen Bereich in deinem Leben, in den du niemanden reinlässt.«
    Cooper wusste nicht, was er darauf antworten sollte. Deshalb sagte er lieber gar nichts, sondern fuhr einfach weiter.
    Diane Fry war entsetzt über Harrop. Es war wie ein Außenposten des Wilden Westens, nur ohne Cowboys. Erstens gab es dort anscheinend keinerlei Straßen, sondern nur mit Schlaglöchern durchsetzte Feldwege, die manchmal kaum breit genug für einen Wagen waren. Es gab weder Straßenlaternen noch sonst irgendwelche öffentlichen Einrichtungen. Überhaupt nichts. Weder einen Pub noch einen Lebensmittelladen, noch eine Schule, nicht einmal eine Poststelle. Ja, nicht einmal eine Telefonzelle, so weit sie sehen konnte. Nur ein paar dicht gedrängte Häuser aus geschwärztem Stein, die sich hinter hohe Mauern duckten.
    Über dem Dorf ragte die Rückseite des Irontongue Hill wie der Kadaver eines toten Wals auf, an dem sich die blanken Sandsteine wie verkrustete Entenmuscheln klammerten. Rings um Harrop lag immer noch tiefer Schnee auf den Feldern, der dort, wo die Weiden in offenes Heide- und Torfland übergingen, sogar noch tiefer wurde. Auf dem Streifen zwischen den Häusern und der felsigen Bergflanke drängten sich Schuppen, Scheunen und verfallene Hühnerställe. Bei manchen waren offenbar beim Bau die Natursteine ausgegangen, denn ihre Erbauer hatten mit Ytong-Steinen und Wellblech improvisiert.
    Es war schrecklich trostlos hier oben. Unbewohnt und unbewohnbar. Wenigstens hatte Fry von weiter oben einen Blick auf Manchester werfen können – einer der seltenen Beweise, dass die Zivilisation nicht ganz außer Reichweite war. Dort unten in der Großstadt gab es Restaurants, Theater und