Kaltes Grab

hat was gesagt.«
    »Und warum haben Sie damals nichts gesagt, Mr Rowland?«
    »Woher wollen Sie wissen, dass ich das nicht getan hab?«
    »In den Vernehmungsprotokollen taucht nichts Derartiges auf, und auch im Unfallbericht steht nichts dergleichen.«
    »Sie glauben wohl immer alles, was in offiziellen Berichten steht.«
    »Na ja...«
    »Das kann ich mir kaum vorstellen. Sie schreiben doch wahrscheinlich selbst genug von den Dingern, um zu wissen, wie der Hase läuft. Manche Sachen werden aufgenommen, andere weggelassen. So ist es doch, oder?«
    »Ich denke schon.«
    »Ich hab es den Beamten erzählt, aber sie haben es nicht in ihre Berichte aufgenommen. Ich war damals nur ein junger RAF-Helfer und hab getan, was man mir sagte. Damals hat man solche Dinge nicht in Frage gestellt.«
    »Nach einer Sache wollte ich Sie noch fragen«, sagte Cooper. »Nach dem Geld.«
    »Ah«, sagte Rowland. »Das Geld.«
    »Im Unfallbericht wird Geld mit keiner Silbe erwähnt.«
    »Nein. Ganz bestimmt nicht.«
    »Soweit ich es verstanden habe, befand sich die Lancaster SU-V auf einem Routineflug von ihrem Heimatflugplatz Leadenhall zur RAF Benson in Lancashire. Die Maschine war mehrfach repariert worden, und auch ein Triebwerk hatte man ausgetauscht. Die Besatzung führte einen Testflug durch, bevor sie wieder für normale Einsätze benutzt werden konnte.«
    »Ja«, bestätigte Rowland, »aber als sie sich für diesen Routineflug bereit gemacht haben, hat man sie gebeten, die Wochenlöhne für Benson und drei andere RAF-Stützpunkte in Lancashire mitzunehmen. Das war sicherer, als mit Stöcken bewaffnete Flieger loszuschicken, um es bei den Banken vor Ort einzusammeln, und manche Stützpunkte waren ziemlich weit von der nächsten Bank entfernt.«
    »Verstehe. Aber das Geld kam niemals an, weil die Lancaster am Irontongue Hill abstürzte.«
    »Und weil irgendein Dreckskerl mit der Beute verschwunden ist«, ergänzte Rowland. Für den Bruchteil einer Sekunde leuchtete ein matter Funken in seinen Augen auf. »Es war wirklich komisch. Die RAF ist deswegen fast durchgedreht, aber in der Öffentlichkeit haben sie nichts davon verlauten lassen. Wahrscheinlich wollten sie nicht, dass die Leute scharenweise auf den Berg stürmen, um nach dem Geld zu suchen. Andererseits war es typisch für die, Informationen für sich zu behalten. Damals haben wir das alle so gemacht. Keiner hat darüber gesprochen, obwohl einige von uns vermutlich trotzdem nach dem Geld gesucht haben, sobald die Luft rein war. So mancher hat bestimmt gehofft, die eine oder andere Pfundnote zu finden, die da oben übers Moor angeflogen kam.«
    »Wurde das Geld jemals gefunden?«
    »Nein. Ein paar Offiziere kamen zur Absturzstelle. Sie waren ziemlich sauer auf uns, aber natürlich kümmern sich Rettungsmannschaften zuerst um die Menschen. Einige von uns waren stundenlang da oben in der Eiseskälte gewesen und haben versucht, die verletzten Jungs wieder zusammenzuflicken und runterzubringen. Wir waren absolut nicht in der Stimmung, uns von irgendwelchen RAF-Bossen mit ihrem hochnäsigen Getue und ihren Clark-Gable-Bärtchen zur Schnecke machen zu lassen. Es sind ein paar grobe Worte gefallen, manche behaupteten sogar, es wäre zu Handgreiflichkeiten gekommen, aber es wurde nie Anklage gegen jemanden erhoben, weder zivil noch vor einem Militärgericht.«
    »Wie ging die Sache aus?«
    »Zwei Angehörige der Home Guard wurden verdächtigt.«
    »Was? Die Reservisten?«
    »Die mussten die Trümmer die ganze Nacht lang bewachen.
    Sie waren die Einzigen, die überhaupt Gelegenheit hatten, das Geld an sich zu nehmen. So hieß es jedenfalls.«
    »Davon stand auch nichts im Abschlussbericht.«
    »Natürlich nicht. Es hatte ja nichts mit dem Absturz zu tun. Meinen Sie, die Air Force posaunt überall herum, dass an Bord der Maschine mehrere tausend Pfund Bargeld waren?«
    »Wer waren die beiden Männer von der Home Guard?«
    »Wenn Sie wollen, kann ich Ihnen die Namen sagen, aber Sie dürfen nicht vergessen, dass sie zu alt waren, um regulär eingezogen zu werden. Sie sind längst tot. Natürlich hätte die Polizei nach jemandem suchen müssen, der damals plötzlich reich wurde. Für so manchen armen Landarbeiter wäre das damals gewesen, als hätte er König Salomos Goldmine gefunden. Aber er hätte das Geld nicht ausgeben können, ohne dass es jemandem aufgefallen wäre. Nicht im Krieg... denken Sie nur an die Rationierungen. Aber die beiden Burschen von der Home Guard haben die Schuld