Kaltgestellt

Das ist der höchste Punkt im ganzen Schwarzwald.«
    »Und das bedeutet, daß der Schnee dort noch einmal so tief ist«, murmelte Butler.
    »Fahren Sie langsamer, Marler«, sagte Nield flehentlich. »Wollen Sie uns alle ins Grab bringen?« Angesichts der Tatsache, daß sie sich Tweeds Audi wieder näherten, reduzierte Marler das halsbrecherische Tempo. Nield beugte sich in seinem Sicherheitsgurt noch weiter nach vorne. »Hier müssen Sie abbiegen. Rechter Hand müßte man jetzt den Titisee sehen.«
    Marler tat, was Nield sagte, und gab wieder Gas. Kurz darauf sahen sie das Wasser eines im Mondlicht glitzernden Sees. Am gegenüberliegenden Ufer konnte Nield eine Ansammlung von Ferienhäusern entdecken. Marler sah wieder auf den Monitor. »Newman ist jetzt nach Südosten abgebogen«, sagte er.
    »Er fährt also nicht zum Feldberg«, bemerkte Nield nach einem Blick auf die Karte. »Es sieht eher so aus, als würde er den Schluchsee ansteuern. Was hat er nur vor?«
    »Immer noch nichts von Marler zu sehen«, sagte Newman zu Paula. »Aber Ronstadts Licht blinkt schon wieder. Wir müssen ganz in seiner Nähe sein.«
    »Lassen Sie sich etwas zurückfallen, Bob«, sagte Tweed. »Aber sehen Sie zu, daß Sie ihn nicht verlieren.«
    »Man kann nicht alles haben«, maulte Newman, verlangsamte aber die Fahrt. Die Straße führte jetzt kontinuierlich nach unten.
    Paula sah wieder auf die Karte. »Die Straße wird bald ziemlich kurvig werden«, warnte sie.
    »Kein Problem, ich fahre ja sowieso schon langsamer«, sagte Newman.
    »Sehr gut.« Während Paula das sagte, lenkte Newman den Audi um eine scharfe Kurve, der unmittelbar eine zweite folgte. Paula neben ihm starrte durch die Windschutzscheibe und hoffte, einen Blick auf den mysteriösen Schluchsee zu erhaschen. Die Atmosphäre im Inneren des Wagens war jetzt sehr viel entspannter als noch vor ein paar Minuten. Tweed war dankbar dafür, denn er dachte an das, was noch alles auf sie zukommen konnte, wenn es ihnen gelang, Ronstadt bis zu dessen Basis zu folgen. »Da ist der See«, sagte Paula.
    Newman trat auf die Bremse, denn das rote Licht auf dem Monitor hatte wie verrückt zu blinken begonnen. Sie waren jetzt so dicht an Ronstadts Wagen, daß sie ihn fast hätten sehen müssen. Paula nahm ein kleines, aber starkes Nachtglas zur Hand und blickte hinüber zum Schluchsee. Sie hatte in Europa noch nie eine so einsame und unwirtliche Landschaft gesehen. Der lang gestreckte See mit seinem pechschwarzen, totenstillen Wasser erinnerte sie irgendwie an Kanada. Nicht eine einzige Welle kräuselte die Oberfläche, die so glatt dalag, als wäre der See zugefroren. Dunkle Wolken, die am Mond vorbeizogen, warfen tiefe Schatten auf den See, an dessen gegenüberliegendem Ufer dicht bewaldete Berge aufragten.
    »Können Sie etwas Ungewöhnliches entdecken?«, fragte Tweed.
    »Nein. Keine Behausung und auch keine Spur von einem menschlichen Wesen.«
    »Klingt viel versprechend.«
    »Marler hat wieder zu uns aufgeschlossen«, verkündete Newman, hörbar erleichtert, nach einem Blick in den Rückspiegel.
    »Ich steige aus und sehe mir den See etwas genauer an«, sagte Paula.
    Draußen stand auf einmal Marler neben ihr. Sein Audi parkte mit Standlicht wenige Meter hinter dem von Newman. »Tja, dann war Ronstadts Basis anscheinend doch nicht im Höllental«, bemerkte Marler.
    »Sieht so aus«, erwiderte Paula. »Tweed meint, sie könnte in der Nähe dieses Sees liegen.«
    »Das meine ich nicht nur, ich bin überzeugt davon«, meldete sich Tweed aus dem heruntergekurbelten Autofenster. »Kurt Schwarz hat den Schluchsee in seinem schwarzen Notizbuch erwähnt. Ich habe dem Eintrag nur deshalb keine Beachtung geschenkt, weil zwischen dem Höllental und der Notiz eine Leerseite ist.«
    »Vielleicht sollten wir mal zum See schauen«, schlug Paula vor. »Ich glaube, ich habe dort vorn einen Weg gesehen, der hinunter ans Ufer führt.«
    Newman hatte den Motor des Audis ausgeschaltet, was in Anbetracht der Tatsache, daß Ronstadt so nahe zu sein schien, sicherlich keine schlechte Idee war. Als Paula begann, den schmalen Weg in Richtung See entlangzugehen, fiel ihr auf, wie still es hier draußen war. Die unheimliche Ruhe verstärkte nur noch das ungute Gefühl, das sie bereits beim ersten Blick auf den Schluchsee gehabt hatte. Irgend etwas sagte ihr, daß hier noch Schreckliches passieren würde. Anfangs begrüßte sie die bitterkalte Nachtluft, die bestimmt mehrere Grade unter null hatte und ihr nach der